Fans der Höllenjunge Filme können einen anderen Charakter finden als den, den sie auf der Leinwand kennengelernt haben, in der kommenden Hellboy – Der verfluchte Mannaber Comic-Fans sollten sich wie zu Hause fühlen. Weit entfernt von der hochkarätigen Superhelden-Action der ersten beiden Filme unter der Regie von Guillermo del Toro oder Neil Marshalls düsterem Neustart von 2019, Der krumme Mann führt Hellboy zurück zu seinen Wurzeln als übernatürlicher Ermittler. Die vom Folk-Horror inspirierte Geschichte spielt in den Appalachen der 1950er Jahre und zeigt, wie Hellboy sich mit einem verfluchten Veteranen des Zweiten Weltkriegs zusammentut, um die Seele einer jungen Hexe und schließlich einer ganzen Gemeinschaft vor einem in den Bergen lebenden Dämon zu retten. In Zusammenarbeit mit Co-Drehbuchautor Christopher Golden, der mehrere Höllenjunge Comics selbst, Höllenjunge Schöpfer Mike Mignola bekam endlich die Chance, die Figur so für die Leinwand zu adaptieren, wie er sie sich immer vorgestellt hatte.
Im Interview mit Der AV-Clubsprach Mignola über den Prozess, diese Version von Hellboy zum ersten Mal auf die Leinwand zu bringen, und wie Der krumme Mann wird anders sein als die drei vorherigen Filme. „Das wird sich jetzt nach Filmhype anhören, aber ich sage, diesmal haben sie es richtig gemacht, zumindest aus kreativer Sicht“, sagt Mignola über den neuen Film. „Ich habe noch nie etwas gesehen, das meiner Arbeit so nahe kommt. Ich meine, bei del Toro sagte er am Anfang: ‚Es gibt einige Dinge, von denen ich glaube, dass sie als Film nicht funktionieren.‘ Und ich sagte: ‚Ich habe es auf meine Art gemacht, du kannst machen, was du willst.‘ Denn ich möchte den Filmemacher immer respektieren, wer auch immer das ist, und man möchte nicht, dass ein Filmemacher versucht, Material zu hinterfragen, das er nicht versteht. Wenn das also bedeutet, dass sie etwas von sich selbst einbringen, ist das in Ordnung. In gewisser Weise ist meine Version die der Bücher.“
Als es an der Zeit war, sich zu entwickeln Der krumme Mannwollte Mignola davon wegkommen, Hellboy als Helden darzustellen und hin zu dem Jedermann, der er einmal war. „Die Superheldenversion ist nicht im Comic“, sagt er. „Sie ist sicherlich nicht in Das Comic. Es gibt eine wunderbare Zeit, bevor Hellboy herausfindet, dass er das Biest der Apokalypse ist und die Dinge zu gigantisch und episch werden. Da wir uns also mit der Zeit davor beschäftigen, ist es viel klarer und einfacher. „Ich bin nur ein ganz normaler Typ und treffe einen anderen ganz normalen Typ und ich bin eine Art Dämon und er hat seine Seele an eine Hexe verkauft, aber wir sind nur ein paar ganz normale Typen, die einen schlimmeren Tag als sonst durchmachen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass Mignola an einem Drehbuch für ein Höllenjunge Film, aber es ist das erste Mal, dass er als Drehbuchautor für einen solchen Film genannt wird. Er schrieb einen ersten Entwurf eines Drehbuchs für den neuesten Teil, 2019 Höllenjungeaber das Projekt wurde später an Andrew Cosby übergeben, der letztendlich allein als Drehbuchautor genannt wurde. Diesmal war Mignola während der gesamten Produktion direkt involviert. Er arbeitete eng mit Regisseur Brian Taylor zusammen, um Der krumme Mann so getreu wie möglich zum Leben erweckt. „Man kann die Bücher auf viele verschiedene Arten adaptieren. Jeder hat seine eigene Persönlichkeit, die man in diese Bücher einbringen kann. Ich denke nur, dass Brian und ich dieses Mal auf eine gewisse Weise zusammenpassten, und anscheinend hatte er keine eigene Agenda.ein. IchIn der Vergangenheit war es entweder del Toro oder ein anderer Drehbuchautor, der eine Art Auswahl seiner Lieblingscharaktere und Lieblingsszenen getroffen hat und daraus etwas zusammengeschustert hat. Und wir haben uns wirklich so weit wie möglich an Der krumme Mann. Und das machte einen riesigen Unterschied, denn wir kannten den Anfang, die Mitte und das Ende dieser Geschichte.“
Tatsächlich ist das Originaldrehbuch von Mignola und Golden für Der krumme Mann wich noch mehr von der Comic-Geschichte ab als die endgültige Version. Da sie beispielsweise negatives Feedback vom Studio über das Setting der 1950er Jahre erwarteten, aktualisierten sie es in die Gegenwart. Es war Taylor, die sie davon überzeugte, dass es ein historisches Stück sein musste, wie im Comic. „Ja, dashier war die Vorfreude auf die Studionotizen“, sagt Mignola. „Und eines unserer ersten Gespräche [with Taylor] war seine Aussage: ‚Nein, nein, nein. Die Originalgeschichte spielt in den 50ern. Lasst uns in die 50er zurückgehen. Die Musik der 50er wird funktionieren. Wir werden eine Szene, in der ein Flugzeug vorkommt, gegen einen Zug austauschen.‘ Und das gab dem Ganzen so viel mehr Persönlichkeit, als der Comic hoffentlich hatte, die wir aber herausgenommen hatten.“
Höllenjunge sollte das Franchise neu starten und David Harbour nach seinem Erfolg in Stranger Things Ron Perlman in der Titelrolle zu ersetzen und die R-Bewertung voll auszunutzen, um den Film düsterer und blutiger zu machen. Doch sein Misserfolg bei Fans und Kritikern ließ die Zukunft des großen roten Mannes in Hollywood ungewiss. Der krumme Mann versucht erneut, Hellboy in eine neue Richtung zu lenken, aber dieses Mal entspricht es mehr der Vision seines Schöpfers. „So dachte ich schon immer, sollte eine Hellboy-Geschichte behandelt werden“, sagt Mignola. „Sie sollte klein sein. Und wenn sie eine Million Jahre lang weiterginge, würde man daraus einen immer größeren Film machen. Aber meine liebsten Hellboy-Geschichten sind diese Art von kleinen Abenteuergeschichten, bei denen es nur eine Geschichte nach der anderen gibt. Wenn wir also mehr davon machen, wäre das meine Entscheidung, diese eigenständigen Abenteuergeschichten zu machen.“
Ob es noch weitere Adaptionen dieser Art geben wird, darüber denkt Mignola von Film zu Film. „Ja, ich glaube nicht, dass wir eine Sequenz nach dem Abspann haben, die den nächsten Film ankündigt. [laughs]. Nichts dergleichen.“