Da die Golfregion für den Technologiekrieg zwischen den USA und China zunehmend an strategischer Bedeutung gewinnt, unternimmt Microsoft einen großen Schritt in eines seiner reichsten Ölländer.
Am Montagabend hat Microsoft angekündigt eine strategische Investition in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar in G42, das in Abu Dhabi ansässige Unternehmen, das sich zu einer wichtigen Kraft im Bestreben der Vereinigten Arabischen Emirate entwickelt hat, weltweit führend im Bereich der künstlichen Intelligenz zu werden. Durch die Minderheitsbeteiligung erhält Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft, einen Sitz im Vorstand von G42.
Der Deal bedeutet viel mehr als eine bloße kommerzielle Zusammenarbeit zwischen zwei KI-Titanen. Es dient als Beweis für die strategische Positionierung der beiden Länder inmitten zunehmender geopolitischer Spannungen.
Die Finanzierung erfolgt vor dem Hintergrund der zunehmenden Besorgnis amerikanischer Politiker über die Beziehungen der G42 zu China. Im Januar sandte der überparteiliche Sonderausschuss des Repräsentantenhauses der Kommunistischen Partei Chinas eine Brief an Handelsministerin Gina Raimondo, die die Aufnahme von G42 in die Entity List fordert, was dem emiratischen Unternehmen den Zugang zu sensiblen US-Technologien verwehren würde.
Ein solcher Schritt würde G42 unter den gleichen Sicherheitsbedenken stellen wie Huawei, das 2019 auf die Entity List gesetzt wurde und seitdem daran gehindert wurde, wichtige US-Technologien zu erwerben, darunter High-End-Chips und bestimmte Android-Dienste.
Nun ist der Microsoft-Deal ein Urteil darüber, mit welcher Supermacht sich G42 verbündet hat.
Zarter Tanz
Während die Vereinigten Arabischen Emirate ein empfindliches Gleichgewicht zwischen den USA und China bewältigen, ist ihr KI-Aushängeschild G42 unweigerlich zum Stellvertreter der Technologierivalität zwischen den beiden Supermächten geworden. Obwohl die Vereinigten Arabischen Emirate ein langjähriger wirtschaftlicher und militärischer Verbündeter der USA sind, sind sie in jüngster Zeit von der Außenpolitik Washingtons abgewichen und haben ihre Partnerschaften mit China ausgeweitet, eine Entwicklung, die Washington beunruhigt.
Im vergangenen Jahr nahm der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohamed bin Zayed, am wichtigsten Wirtschaftsforum Russlands teil, das aus Protest gegen den Ukraine-Krieg von westlichen Ländern weitgehend gemieden wurde. Die VAE haben auch die militärische Zusammenarbeit mit China verstärkt, einschließlich eines Plans für China erste gemeinsame Luftwaffenausbildung im vergangenen Jahr.
Auf der Geschäftsseite ziehen die VAE chinesische Risikokapitalgeber und Unternehmer an, die zunehmend vom US-Markt ausgeschlossen sind. Geschäftsführer chinesischer Fonds haben sich an die VAE und ihre wohlhabenden Nachbarn im Nahen Osten gewandt nach Kapital, da sich amerikanische Kommanditisten aus China zurückziehen. Basierend auf dem Engagement der VAE, ihre Wirtschaft zu elektrifizieren, haben Chinas Hersteller von Elektrofahrzeugen aggressiv Plug-in-Modelle auf den Markt gebracht. Im vergangenen Jahr sicherte sich der Premium-Elektrofahrzeughersteller Nio eine stattliche Investition in Höhe von 738,5 Millionen US-Dollar von einem von Abu Dhabi unterstützten Fonds.
Angesichts der zunehmenden Wirtschaftsbeziehungen der beiden Länder ist es keine Überraschung, dass G42, das KI-Aushängeschild der VAE, auch Beziehungen zu chinesischen Firmen geknüpft hat. Offenbar handelt es sich dabei jedoch um Handelsbeziehungen, die US-Politikern große Sorgen bereiten.
In seinem Brief an Raimondo stellte der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für die KPCh fest, dass die G42 Beziehungen zu Unternehmen wie Huawei, dem Biotech-Riesen Beijing Genomics Institute (BGI) und Tencent unterhält.
Der Ausschuss hob auch den Hintergrund von G42-CEO Peng Xiao hervor, der zuvor eine leitende Position bei einer Tochtergesellschaft von DarkMatter innehatte, einem Unternehmen, das „Spyware- und Überwachungstools entwickelt, mit denen Dissidenten, Journalisten, Politiker und US-Unternehmen ausgespioniert werden können“. ”
Angesichts dieser angeblichen chinesischen Verbindungen befürchtet der Ausschuss, dass G42 eine Möglichkeit für chinesische Firmen sein könnte, Zugang zu US-Technologien zu erhalten, die ansonsten unter Exportkontrolle stehen. G42 und seine Tochtergesellschaften unterhalten „umfangreiche Geschäftsbeziehungen“ mit Unternehmen wie Microsoft, Dell und OpenAI.
Kommissionierseite
Der Deal zwischen den beiden privaten Technologiegiganten stellt einen ungewöhnlichen Fall dar, bei dem die Regierungen offenkundige Unterstützung leisten. Der Ankündigung zufolge wird diese „kommerzielle Partnerschaft durch Zusicherungen an die Regierungen der USA und der Vereinigten Arabischen Emirate durch eine einzigartige verbindliche Vereinbarung ihrer Art gestützt, erstklassige Best Practices anzuwenden, um die sichere, vertrauenswürdige und verantwortungsvolle Entwicklung und Bereitstellung von zu gewährleisten.“ KI.“
Wenn der Deal zustande kommt, wird Microsoft zum offiziellen Cloud-Partner von G42 ernannt. Im Rahmen der Vereinbarung werden die Datenplattform und andere wichtige Technologieinfrastrukturen des emiratischen Unternehmens auf Microsoft Azure migriert, was die KI-Produktentwicklung von G42 vorantreiben wird. G42 hat bereits eine Partnerschaft mit OpenAI begann im Jahr 2023.
Die Partnerschaft mit Microsoft scheint eine Fortsetzung der anhaltenden Bemühungen von G42 zu sein, seinen chinesischen Einfluss einzudämmen. Das Unternehmen hat von seinen China-bezogenen Investitionen getrennteinschließlich TikTok-Mutter ByteDance und Xiao sagte Ende letzten Jahres gab das Unternehmen Pläne, chinesische Hardware auslaufen zu lassen, weil „wir nicht mit beiden Seiten zusammenarbeiten können“.
Im Gegenzug erhält Microsoft umfassenden Marktzugang zur Region, wo sein KI-Geschäft und Azure in einer Reihe von Branchen wie Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen, Energie, Regierung und Bildung implementiert werden. Im Rahmen der Partnerschaft wird das Paar außerdem einen 1-Milliarden-Dollar-Fonds auflegen, „für Entwickler zur Verbesserung der KI-Fähigkeiten“ in den Vereinigten Arabischen Emiraten und der weiteren Region.
Wie Technologieunternehmen in den letzten Jahren gelernt haben, ist es immer schwieriger geworden, sich nicht für eine Seite – sei es in Bezug auf Technologielösungen, Märkte oder Kapital – zwischen den USA und China zu entscheiden. Die Entwicklungen rund um den G42-Gipfel zeigen, dass selbst ein Land wie die Vereinigten Arabischen Emirate, die als neutraler Boden zwischen den beiden rivalisierenden Nationen agieren wollten, letztendlich gezwungen sein wird, Partei zu ergreifen.