Microsoft und Sony haben eine Vereinbarung unterzeichnet, um Call of Duty-Spiele auf PlayStation-Konsolen zu behalten. Zur Erinnerung: Microsoft hat angeboten, Activision Blizzard für 69 Milliarden US-Dollar zu übernehmen. Und doch ist die Übernahme 18 Monate nach der Ankündigung noch nicht abgeschlossen, da mehrere Wettbewerbsbehörden über die Folgen für den Glücksspielmarkt besorgt waren.
Deshalb ist der heutige Deal zwischen Sony und Microsoft ein wichtiger Meilenstein in dieser M&A-Saga. „Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass Microsoft und @PlayStation eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet haben, um Call of Duty nach der Übernahme von Activision Blizzard auf PlayStation zu behalten. „Wir freuen uns auf eine Zukunft, in der Spieler weltweit mehr Auswahl haben, um ihre Lieblingsspiele zu spielen“, so Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming schrieb auf Twitter.
„Vom ersten Tag dieser Übernahme an waren wir bestrebt, auf die Anliegen von Regulierungsbehörden, Plattform- und Spieleentwicklern sowie Verbrauchern einzugehen. „Selbst nachdem wir die Ziellinie für die Genehmigung dieses Deals erreicht haben, werden wir uns weiterhin darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass Call of Duty auf mehr Plattformen und für mehr Verbraucher als je zuvor verfügbar bleibt“, so Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft schrieb auf Twitter.
Die Aufsichtsbehörden waren besorgt, dass Microsoft Activision Blizzard-Titel nach der Fusion nur noch auf Xbox-Konsolen (und möglicherweise PCs) veröffentlichen würde. Im Februar, Microsoft unterzeichnete einen 10-Jahres-Vertrag mit Nintendo um Xbox-Spiele auf Nintendo-Konsolen zu bringen, darunter auch Call of Duty-Spiele.
Kurz darauf kündigte das Unternehmen auch 10-Jahres-Verträge mit Cloud-Gaming-Diensten an, wie z GeForce Now und Boosteroid. Während die Europäische Kommission den Zusammenschluss genehmigte, blockierte die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) die Übernahme aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Cloud-Gaming-Marktes, da Microsoft auch Windows, das führende Desktop-Betriebssystem, betreibt und eine „bedeutende Cloud-Infrastruktur“ betreibt.
Aber jetzt hat Sony endlich zugestimmt, einen Vertrag mit Microsoft zu unterzeichnen, um einige Spiele von Microsoft auf Sony-Konsolen zu bringen. Im Gegensatz zu den anderen Vereinbarungen mit Nintendo und Cloud-Gaming-Diensten erwähnt Microsoft nur Call of Duty-Titel. Der Rand bestätigt mit Microsoft, dass es sich um eine 10-Jahres-Verpflichtung handelt.
Sony zögerte, eine Vereinbarung mit Microsoft zu unterzeichnen, da der PlayStation-Hersteller hoffte, dass die Behörden die Übernahme von Activision Blizzard gänzlich blockieren würden.
Letzte Woche lehnte ein Bundesrichter einen Antrag der Federal Trade Commission (FTC) auf eine einstweilige Verfügung ab. Wenn Microsoft mit der CMA eine Lösung finden kann, sollte dieser Gerichtsbeschluss wahrscheinlich den Weg für die Übernahme frei machen.
Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Sony seine Haltung zu einem Call of Duty-Deal geändert hat. In den kommenden Tagen dürfte es weitere Neuigkeiten von Microsoft, der FTC und der CMA geben.