Microsoft hat der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde einen neuen Vertrag vorgelegt, der vorsieht, dass Ubisoft 15 Jahre lang die Rechte für das Streaming von Activision Blizzard-Spielen erhält.
Nachdem die CMA im April Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard für kolossale 69 Milliarden US-Dollar wegen Cloud-Gaming-Bedenken blockiert hatte, richtete Microsoft sein Augenmerk auf die Genehmigung der US-amerikanischen Federal Trade Commission. Im Juli lehnte ein kalifornischer Richter den Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung in ihrem Fall ab, um die geplante Übernahme von Microsoft zu blockieren. Kurz nach dieser Entscheidung gab Microsoft bekannt, dass es seine Berufungsverfahren im Vereinigten Königreich für Verhandlungen mit der CMA aussetzen werde, und die CMA verlängerte die Frist des Unternehmens dafür bis zum 29. August 2023.
Heute, Die CMA bestätigte, dass sie den ursprünglich geplanten Deal von Microsoft blockiert. Allerdings hat Microsoft heute im Anschluss an diese Sperre auch einen neuen Deal angeboten, der die Streaming-Rechte von Activision Blizzard-Spielen auf PC und Konsole für 15 Jahre auf unbestimmte Zeit an den Assassin’s Creed-Hersteller Ubisoft übertragen würde.
„Aufgrund der Vereinbarung mit Ubisoft ist Microsoft der Ansicht, dass die geplante Übernahme von Activision Blizzard nach britischem Recht eine wesentlich andere Transaktion darstellt als die Transaktion, die Microsoft der CMA im Jahr 2022 zur Prüfung vorgelegt hat“, a Microsoft-Blogbeitrag liest. „Daher hat Microsoft heute die umstrukturierte Transaktion der CMA mitgeteilt und geht davon aus, dass die CMA-Überprüfungsprozesse abgeschlossen werden können, bevor die 90-Tage-Verlängerung in der Übernahmevereinbarung mit Activision Blizzard am 18. Oktober ausläuft.“
Microsoft sagt, dass es im Rahmen dieser umstrukturierten Transaktion nicht in der Lage sein wird, Activision Blizzard-Spiele ausschließlich auf seinem eigenen Cloud-Streaming-Dienst – Xbox Cloud Gaming – zu veröffentlichen oder die Lizenzbedingungen von Activision Blizzard-Spielen für konkurrierende Dienste exklusiv zu kontrollieren. Es heißt, dass dieser Deal „Ubisoft in die Lage versetzen wird, Innovationen zu entwickeln und verschiedene Geschäftsmodelle bei der Lizenzierung und Preisgestaltung dieser Spiele auf Cloud-Streaming-Diensten weltweit zu fördern“ und dass Ubisoft Microsoft für die Cloud-Streaming-Rechte an den Spielen von Activision Blizzard durch eine einmalige Zahlung entschädigen wird und durch einen marktbasierten Großhandelspreismechanismus, „einschließlich einer Option, die eine nutzungsbasierte Preisgestaltung unterstützt“.
Dieser Deal ermöglicht es Ubisoft auch, die Spiele von Activision Blizzard über Cloud-Gaming-Dienste auf Nicht-Windows-Rechnern anzubieten.
Die CMA hat bestätigt, dass ihr dieser neue Deal vorgeschlagen wurde, stellt jedoch fest, dass sie ihr noch grünes Licht gegeben hat.
„Wir werden diesen Deal nun im Rahmen einer neuen Phase-1-Untersuchung prüfen“, schreibt CMA-Geschäftsführerin Sarah Cardell in einem Pressemitteilung, und erklärte, dass die CMA aufgrund des neuen Vorschlags von Microsoft alle diesbezüglichen Vorschläge erneut prüfen werde, als ob es sich um ein völlig neues Angebot handele. „Das ist kein grünes Licht. Wir werden die Einzelheiten des Umstrukturierungsgeschäfts und seine Auswirkungen auf den Wettbewerb sorgfältig und objektiv prüfen, auch im Lichte der Kommentare Dritter. Unser Ziel hat sich nicht geändert – jede zukünftige Entscheidung über diesen neuen Deal wird sicherstellen, dass der wachsende Cloud-Gaming-Markt weiterhin von einem offenen und effektiven Wettbewerb profitiert, der Innovation und Auswahl fördert.“
Microsoft-Vizevorsitzender und Präsident Brad Smith hat heute getwittert„[We] hat der CMA einen umstrukturierten Vorschlag zur Genehmigung unserer Activision Blizzard-Übernahme nach britischem Recht vorgelegt“, und dass „dieser neue Vorschlag auch unseren früheren kommerziellen und regulatorischen Verpflichtungen gerecht wird.“
Heute haben wir der CMA einen umstrukturierten Vorschlag zur Genehmigung unserer Activision Blizzard-Übernahme nach britischem Recht vorgelegt. Mit diesem neuen Vorschlag werden auch unsere früheren kommerziellen und regulatorischen Verpflichtungen berücksichtigt. Lesen Sie hier mehr: https://t.co/t0UBcouTP9
– Brad Smith (@BradSmi) 22. August 2023
Microsoft sagt, dass es seit seiner ersten Ankündigung im Januar letzten Jahres „sich darum bemüht hat, die behördliche Genehmigung für die Transaktion einzuholen und dabei eventuelle Bedenken auszuräumen“, einschließlich des Abschlusses rechtsverbindlicher Verträge, um Call of Duty auf Nintendo- und PlayStation-Plattformen sowie Activision Blizzard-Spiele zu bringen konkurrierende Cloud-Streaming-Plattformen. Es wird darauf hingewiesen, dass der Vorschlag daraufhin in mehr als 40 Ländern grünes Licht erhalten hat.
„Wir glauben, dass diese Entwicklung positiv für die Spieler, die Entwicklung des Cloud-Game-Streaming-Marktes und für das Wachstum unserer Branche ist“, heißt es im Blogbeitrag von Microsoft. „Und während wir den Überprüfungsprozess mit der CMA weiter vorantreiben, sind wir nach wie vor entschlossen, Spielern, Entwicklern und der Branche die unglaublichen Vorteile der Übernahme zu bieten. Die heutige Entwicklung bringt uns einen Schritt näher daran, Spielern überall die Freude am Spielen zu bieten.“
Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard teilte dem Unternehmen heute Folgendes mit:
„Team,
Ich möchte ein Update zu unserer Fusion mit Microsoft teilen.
Um die Bedenken der britischen CMA in Bezug auf Cloud-Streaming auszuräumen, gab Microsoft bekannt, dass es im Vereinigten Königreich einen neuen Fusionsantrag eingereicht hat, der bei Abschluss eine Veräußerung von Cloud-Streaming-Rechten in Bezug auf aktuelle und neue PC- und Konsolenspiele vorsieht. Wir begrüßen die Entscheidung von Microsoft, diese Vereinbarung abzuschließen und einen neuen Antrag bei der CMA einzureichen, der nach Ansicht von Microsoft die Bedenken der CMA ausräumen wird.
Für uns ändert sich durch diese Veräußerung nichts Wesentliches: Unser Fusionsvertrag mit Microsoft, die Abschlussfrist und die Barabfindung, die bei Abschluss für jede Activision Blizzard-Aktie zu zahlen ist, bleiben unverändert. Wir werden während des verbleibenden Überprüfungsprozesses weiterhin eng mit Microsoft und der CMA zusammenarbeiten und sind bestrebt, Microsoft dabei zu helfen, alle letzten Hürden so schnell wie möglich zu überwinden.
In diesem Sinne arbeitet unser Integrationsmanagementteam hart daran, sicherzustellen, dass wir auf einen reibungslosen Abschluss vorbereitet sind. Es handelt sich um eine große, funktionsübergreifende Gemeinschaftsarbeit, und ich bin dankbar für die geleistete Arbeit.
Das war ein längerer Weg als erwartet, und ich bin sehr stolz darauf, wie sehr sich alle darauf konzentriert haben, großartige Spiele zu liefern. Vielen Dank für Ihr anhaltendes Engagement und Engagement für unsere Spieler.
Da kommt noch mehr.“
Um alles nachzuholen, was bisher passiert ist, lesen Sie zunächst die Ankündigung von Microsoft, Activision Blizzard für kolossale 69 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, und lesen Sie dann diese Geschichte darüber, wie die CMA diese Übernahme in Großbritannien wegen Cloud-Gaming-Bedenken blockiert hat. Lesen Sie anschließend, wie der Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung diesen Sommer von einem kalifornischen Richter abgelehnt wurde, und lesen Sie anschließend über die neuen Pläne von Microsoft, mit der CMA etwas zufriedenstellendes auszuhandeln.
Wie denken Sie darüber, dass Ubisoft das Streaming von Activision Blizzard-Spielen in Großbritannien handhabt? Lass es uns unten in den Kommentaren wissen!