Microsofts Weg zur Übernahme von Activision Blizzard war, gelinde gesagt, steinig. Die jüngste (und bedeutendste) Hürde kommt von der amerikanischen Federal Trade Commission (FTC), die vor einigen Wochen eine Klage eingereicht hat, um den Abschluss des Deals zu verhindern. Jetzt hat Microsoft mit einer Antwort zurückgefeuert und gesagt, die FTC verletze ihr fünftes Änderungsrecht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren.
Das vollständige Dokument (die Sie hier lesen können) behauptet, dass der Deal auch aus mehreren anderen Gründen zustande kommen sollte, und erklärt, dass Xbox und Activision Blizzard „nur zwei von Hunderten von Spieleherausgebern“ seien. Die Behauptungen, dass die FTC gegen die Verfassung verstoße, sind auf Seite 34 aufgeführt und sind nur eine Handvoll Verteidigungen gegen die Klage in einer Liste von zwei Dutzend.
Während die Grundlage der Klage der FTC darin besteht, dass der Deal von Microsoft den Wettbewerb unterdrücken wird, indem der Zugang zu bestimmten Titeln eingeschränkt wird, behauptet Microsoft in seiner Antwort, dass „Xbox seine Präsenz im Bereich Mobile Gaming ausbauen will, und drei Viertel der Gamer von Activision und mehr als ein Drittel davon seine Einnahmen stammen aus mobilen Angeboten.“ Die FTC scheint sich darüber keine Gedanken zu machen (ihre Beschwerde schließt Mobile Gaming als relevanten Markt aus) und konzentriert sich stattdessen auf die Tatsache, dass Microsoft eines der größten Spiele-Franchises der Welt besitzen wird: Call of Duty.
Die Übernahme würde Microsoft in die Lage versetzen, die Serie exklusiv für Xbox zu machen, aber das Unternehmen hat wiederholt bekräftigt, dass es keine Pläne hat, dies zu verwirklichen. In dieser jüngsten Antwort an die FTC behauptet Microsoft, sein Ziel sei es tatsächlich, die Serie „zugänglicher“ zu machen. Zusätzlich zu den Versprechungen, dass die Serie auf PlayStation-Konsolen bleiben würde, verpflichtete sich Microsoft, die Serie für die nächsten zehn Jahre auf Nintendo-Konsolen zu bringen und jegliche Exklusivität aus dem Fenster zu werfen.
„Die Übernahme eines einzigen Spiels durch den drittplatzierten Konsolenhersteller kann eine hart umkämpfte Branche nicht auf den Kopf stellen“, heißt es in der Antwort von Microsoft. „Das gilt insbesondere dann, wenn der Hersteller deutlich gemacht hat, dass er das Spiel nicht zurückhalten wird.“
Derzeit ist unklar, ob der 69-Milliarden-Dollar-Deal zustande kommt oder ob Microsofts Behauptung verfassungswidriger Handlungen Auswirkungen auf die Absicht der FTC hat, ihn zu blockieren.