Falls Sie sich nicht sicher sind, was Microsoft über KI denkt, möchte Ihnen CEO Satya Nadella sagen: Sie mögen es. Es gefällt ihnen sehr. Im Jahresbericht des Unternehmens schreibt er einen Brief an die Aktionäre, in dem er KI in jeder Hinsicht fördert. Und es ist nicht schwer zu verstehen, warum: Er ist eindeutig davon überzeugt, dass dies der größte, vielleicht der einzige Fortschritt in der Informatik ist, der seit über einem Jahrzehnt wirklich von Bedeutung ist.
Obwohl das Geschäft von Microsoft solide ist, könnte man meinen, dass das Unternehmen etwas ins Schleudern geraten ist. Ihre Versuche, in die Bereiche Mobil, Suche und Hardware einzusteigen, sind alle entweder ins Stocken geraten oder gescheitert, und zahlreiche Produktexperimente haben es nicht geschafft, ihre jeweiligen Märkte zu durchdringen.
Andererseits ist ihr Cloud-Geschäft sehr stark und sie haben das Unternehmen und seine Produkte zunehmend nach dieser Prämisse gestaltet. Aber selbst dieser Erfolg ließ allmählich nach, denn so profitabel er auch ist, es gibt dort nur begrenzten Raum für Innovation.
Sicherlich haben sie jahrelang ein Auge auf die Trends geworfen und darauf geachtet, ob es sich lohnt, die eine oder andere Neuentwicklung zu übernehmen. Soziales Web? Nein – zu viel Arbeit. Fitness? Einfacher ist ihre Infrastruktur. Blockchain? Redundant und riskant. Metaversum? Sehr lustig.
Wie ein Surfer in Ruhe wartete Microsoft ruhig und schaukelnd. Dann erhob sich die KI-Welle unter ihnen – und sie begannen, um ihr Leben zu paddeln.
Richtiger Ort, richtige Zeit
Wie Nadella in seinem jährlichen Brief schreibt:
Diese nächste Generation der KI wird jede Softwarekategorie und jedes Unternehmen, einschließlich unseres eigenen, neu gestalten. Auch 48 Jahre nach seiner Gründung bleibt Microsoft ein folgenreiches Unternehmen, da wir uns immer wieder – von PC/Server über Web/Internet bis hin zu Cloud/Mobile – an technologische Paradigmenwechsel angepasst haben. Heute tun wir dies erneut, da wir diese neue Ära anführen.
Dann folgen ein paar Dutzend Beispiele dafür, wo KI in allen Geschäftsbereichen, Produkten und langfristigen Bemühungen eingesetzt wird. Dies ist kein Hobby von Microsoft – sie haben tatsächlich beschlossen, dass dies die nächste Phase der persönlichen und geschäftlichen Datenverarbeitung ist.
Und es ist auch nicht nur ein Wegbereiter, etwa ein Silizium-Fortschritt, der dafür sorgt, dass Rechenzentren doppelt so effizient laufen, oder eine Batterie, die doppelt so lange hält. Es ist sozusagen ein Transformator:
Der lange Weg der Informatik wurde in vielerlei Hinsicht durch das Streben nach immer intuitiveren Mensch-Computer-Schnittstellen geprägt – Tastaturen, Mäuse, Touchscreens. Wir glauben, dass wir nun den nächsten großen Schritt vorwärts erreicht haben – die natürliche Sprache – und bald darüber hinausgehen werden, um unsere Absichten und die Welt um uns herum zu sehen, zu hören, zu interpretieren und zu verstehen.
Man kann fast die Sterne in seinen Augen sehen: Stellen Sie sich vor, Sie stehen an der Spitze eines großen Technologieunternehmens wie Microsoft in einem Umbruch dieser Größenordnung! Sie haben sich schon früher mit der Idee beschäftigt, über Maus und Tastatur hinauszukommen, aber bisher sind ihre Schnittstellen in natürlicher Sprache (wie Cortana) und alternative Hardware (wie HoloLens) nicht über das Niveau von Salontricks hinausgekommen.
Aber durch Glück oder Voraussicht haben sie zufällig den bahnbrechenden Marktführer im Bereich der KI in natürlicher Sprache unterstützt: OpenAI. Die Technologie sieht nicht nur tatsächlich wie ein echter Game-Changer aus, sondern die Art und Weise, wie der Cookie zerbröckelte, versetzte sie auch in die Lage, dem Dauerkonkurrenten Google ein blaues Auge zu bescheren. Google wiederum wurde von der schnellen Umstellung auf KI völlig überrascht, obwohl die Konzepte, die dies ermöglichten, intern entwickelt wurden. Sie versuchen, wieder auf die Beine zu kommen, aber das Unternehmen hatte immer Mühe, sich erfolgreich hinter ein einheitliches Konzept zu stellen, und dieses Mal könnte es nicht anders sein.
Diese Allianz zwischen Microsoft und OpenAI ist für beide befreiend. OpenAI erhält eine Kombination aus Investor und Kunde mit praktisch grenzenlosen Taschen und dem aufrichtigen Wunsch, KI-Tools in jeden Bereich seines Geschäfts zu integrieren. Microsoft bleibt die peinliche Notwendigkeit erspart, in der KI-Entwicklung weit hinter der Konkurrenz zu stehen, weil es das marktführende Produkt einfach als sein eigenes präsentieren kann. Nadella erwähnt nicht, dass Microsoft seine eigenen Gründungsmodelle ausbildet, obwohl sie dies wahrscheinlich stillschweigend tun, um sich vor Verrat zu schützen, da ihre Bemühungen im Vergleich zur Vorwärtsdynamik ihrer Partnerschaft in den Hintergrund treten.
Stellen Sie sich vor, die Situation wäre umgekehrt und Google hätte einen glücklichen Deal mit OpenAI abgeschlossen und Microsoft im Regen stehen lassen. Microsoft stünde sogar noch schlechter da als Google und müsste sich darum bemühen, LLMs zu entwickeln, die nur einen Bruchteil so gut sind, und jeden Monat, den sie damit verbringen, aufzuholen, erzielt ihr Konkurrent eine weitere Million Nutzer.
Kein Wunder also, dass Microsoft enorme Summen ausgibt, um seine Position zu stärken und die Partnerschaft mit OpenAI so weit wie möglich auszubauen und zu vertiefen.
Verdammt, die Torpedos
Satya Nadella, CEO von Microsoft, und Sam Altman, CEO von OpenAI, am 15. Juli 2019 auf dem Microsoft-Campus in Redmond, Washington. (Foto von Scott Eklund/Red Box Pictures)
Eine beunruhigende Bemerkung war jedoch, dass Nadella den zweiten der beiden Durchbrüche charakterisierte, die seiner Meinung nach diese Ära der KI prägen: „die Entstehung einer leistungsstarken neuen Denkmaschine“.
Wenn Sie mit der Funktionsweise dieser Generation von KI-Modellen vertraut sind, wissen Sie, dass dies nicht der Fall ist Grundgenauso wenig wie ein Taschenrechner Gründe dafür wenn Sie es bitten, zwei Zahlen zu multiplizieren.
Natürlich ist Nadella in dieser Angelegenheit weder naiv noch uninformiert. Er weiß, was er hier sagt – dass diese Systeme Funktionen erfüllen, die in vielerlei Hinsicht nicht von der Argumentation zu unterscheiden sind. Einen Computer zu bitten, ein langes Textdokument zusammenzufassen, und ihn dies tun zu lassen, oder dies sogar im jambischen Pentameter zu tun, fühlt sich magisch an – denn bis vor Kurzem konnten das nur Menschen mit logischem Denken.
Wie sich herausstellt, sind die Sprachmuster so vorhersehbar, dass einige Denkaufgaben auf statistische Aufgaben reduziert werden können. Das ist an sich schon bemerkenswert genug, dass wir die Lilie nicht mit magischem Denken überhäufen müssen.
Aber diese Sprache ist ein Hinweis auf das wohl unverdiente Vertrauen, das KI-Systeme bei Unterstützern wie Microsoft geschaffen haben. Sie sind zu viel fähig, aber mit nur ein paar Jahren Existenz stecken sie noch in den Kinderschuhen. Sie werden zwar leistungsfähiger, aber wir werden auch ihre Grenzen kennenlernen, und zwar möglicherweise nur dann, wenn diese Einschränkungen bereits zu ernsthaften Schäden geführt haben.
Wie KI-Ethiker wiederholt gewarnt haben, bestehen die Risiken der KI nicht in einer zukünftigen Apokalypse oder theoretischen Systemen, die ganze Industrien verdrängen, sondern in der übermütigen und uninformierten Anwendung der Systeme, die wir jetzt haben. Ein CEO mit Sternen in den Augen kann mit KI-Modellen, die nicht in der Lage sind, dies selbst zu tun, großen Schaden anrichten.
Der Spagat, den Microsoft schaffen muss, besteht darin, in einem Tempo zu investieren, das ihnen einen Vorsprung vor ihren Konkurrenten verschafft, aber nicht so weit, dass sie in einem Minenfeld landen und alle anderen aus der Ferne zuschauen. Es ist der Fluch des Innovators (oder in diesem Fall des Integrators), dass er als Erster neuen Risiken ausgesetzt ist, und Microsoft scheint bereit zu sein, diese Rolle zu übernehmen, indem es, soweit ich das beurteilen kann, KI in nahezu jedem einzelnen Unternehmen einsetzt Einheit und Produkt, wo es denkbar ist.
Wo wird es Kauf finden? Wo wird es kläglich scheitern? Wo wird es zu Klagen kommen? Wo wird es außer Kraft gesetzt? Satya Nadella weiß es nicht, aber er und seine Aktionäre werden es bei Gott auf die eine oder andere Weise herausfinden. Es wird wieder spannend.