Kinect nimmt in der Technologiewelt einen seltsamen Platz ein. Es handelt sich um ein nahezu allseits beliebtes Stück Technologie, das sowohl seiner Zeit als auch einem großen Teil seiner Zeit voraus war. Für einen Moment schien es, als würde es das Gaming revolutionieren, aber ähnlich wie die Wii erwies es sich – zumindest vorübergehend – als eine evolutionäre Sackgasse.
Im Jahr 2013 kaufte Apple PrimeSense, das israelische Startup hinter der Kinect-Technologie, und nutzte es als Grundlage für die Face ID von iOS.
Dies war jedoch nicht das Ende von Kinect. Der periphere Aufbau ermöglichte den Heimwerkern ein zweites Leben. Eine kostengünstige, weit verbreitete stereoskopische Kamera war ein äußerst leistungsstarkes Werkzeug, das wirklich aufregende Technologien ermöglichte. Das 3D-Kamera-Kit hat sich in den letzten Jahrzehnten auch zu einem festen Bestandteil in Forschungslaboren entwickelt. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viele Robotikprojekte ich gesehen habe, die auf dieser Technologie basieren.
Die Kinect für Xbox One wurde 2017 eingestellt. Doch Microsoft gab der Hardware zwei Jahre später eine weitere Chance, dieses Mal als Entwicklungstool. Das Azure Kinect Developer Kit umfasste genau das, was aus dem Gaming-Peripheriegerät informell geworden war.
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„Das Projekt Kinect für Azure eröffnet unzählige neue Möglichkeiten, die Vorteile von maschinellem Lernen, kognitiven Diensten und IoT Edge zu nutzen“, schrieb das Unternehmen damals. „Wir gehen davon aus, dass Project Kinect für Azure zu neuen KI-Lösungen von Microsoft und unserem Partner-Ökosystem führen wird, die auf der wachsenden Palette von Sensoren basieren, die in Azure-KI-Dienste integriert werden.“
Aber auch das wird vergehen. Microsoft letzte Woche angekündigt dass es „die Entscheidung getroffen hat, die Produktion des Azure Kinect Developer Kit einzustellen“. Das Unternehmen gibt an, dass es das Entwicklerkit weiterhin unterstützen wird, weist aber interessierte Parteien auf die in Michigan ansässige Firma Orbbec hin. Das Unternehmen produziert die Femto-Flugzeit-3D-Kamera, die auch ein SDK für Entwickler bietet.
„Diese Woche hat Orbbec den Femto Bolt auf den Markt gebracht“, stellt Microsoft fest. „Das Produkt ist eine Partneroption, die Kunden in Betracht ziehen können, die an einer Lösung wie dem Azure Kinect Developer Kit interessiert sind. Die Kameraangebote von Orbbec verwenden das gleiche Tiefenkameramodul wie das Azure Kinect Developer Kit, und Entwickler können ihre vorhandenen Anwendungen mithilfe des Azure Kinect Developer Kit auf die Kameras von Orbbec migrieren, indem sie die API-Brücke verwenden, die als Teil ihres SDK bereitgestellt wird.“