Bei ZeniMax, einem Gaming-Studio im Besitz von Microsoft, haben 300 Tester der Qualitätssicherung (QA) dafür gestimmt, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Dies ist die erste offizielle Gewerkschaft von Microsoft in den USA und die größte Gaming-Gewerkschaft des Landes.
Die gewerkschaftliche Organisierung ist in der Videospielbranche auf dem Vormarsch, insbesondere unter QA-Arbeitern. Im Jahr 2022 haben QA-Tester bei Activision Blizzard über die Communication Workers Alliance (CWA), die auch die Gewerkschaft von ZeniMax vertreten wird, erfolgreich Gewerkschaften bei Raven Software und Blizzard Albany gegründet. Aber während Activision Blizzard versucht hat, die gewerkschaftliche Organisierung auf Schritt und Tritt aufzuhalten, hat Microsoft Juni zugesagt dass es der Organisierung der Arbeitnehmer nicht im Wege stehe. Durch den Erwerb einer Mehrheit der Stimmen für die gewerkschaftliche Organisierung wird Microsoft dies offiziell anerkennen ZeniMax Workers United, laut CWA. Microsoft hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.
„Microsoft ist seiner Verpflichtung gegenüber seinen Arbeitnehmern nachgekommen und hat sie selbst entscheiden lassen, ob sie eine Gewerkschaft wollen“, sagte Chris Shelton, Präsident von Communications Workers of America, in einer Erklärung. „Andere Videospiel- und Technologiegiganten haben sich bewusst dafür entschieden, ihre eigenen Mitarbeiter anzugreifen, zu unterminieren und zu demoralisieren, wenn sie sich zu einer Gewerkschaft zusammenschließen. Microsoft schlägt einen anderen Kurs ein, der seine Unternehmenskultur und seine Fähigkeit stärken wird, seinen Kunden zu dienen, und der als Modell für die Branche und als Blaupause für Regulierungsbehörden dienen sollte.“
Zu ZeniMax gehören Tochterunternehmen wie Bethesda Softworks und id Software, die Franchises wie The Elder Scrolls, Doom und Fallout produzieren.
Zachary Armstrong, Senior Quality Assurance Tester II bei id Software, sagte Tech letzten Monat, dass die Einheit sich organisiert, um für bessere Bezahlung und Bedingungen zu kämpfen.
„QA-Tester werden bei der Spieleentwicklung konsequent am unteren Ende des Totempfahls platziert, bis zu dem Punkt, an dem wir nicht einmal als Spieleentwickler gelten.“ sagte Armstrong. QA-Mitarbeiter testen rigoros alle Facetten von Videospielen, um Probleme zu identifizieren und zu lösen, die sich auf die Benutzererfahrung auswirken. „Das spiegelt sich in unserer Bezahlung wider, und das spiegelt sich in unserer Arbeit wider, insbesondere in Bezug auf Crunch.“
Im Vorfeld von Fristen kann von QA-Testern erwartet werden, dass sie untragbare Stunden arbeiten, um ein Spiel für die Öffentlichkeit bereit zu machen – dies wird als „Crunch“ bezeichnet. Die QA-Tester, die sich bei Activision Blizzard gewerkschaftlich organisiert haben, haben ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Erwartungen an die Crunch Time geäußert. Bevor die QA-Tester von Raven Software ihre Absicht bekannt gaben, sich gewerkschaftlich zu organisieren, traten sie in den Streik, um gegen die Entlassungen zu protestieren, von denen 12 Auftragnehmer betroffen waren – bevor diese Verträge beendet wurden, hatten die QA-Tester fünf Wochen lang Überstunden gemacht.
Der nächste Schritt für die Gewerkschaft bei ZeniMax besteht darin, ihren Vertrag mit Microsoft auszuhandeln.
„Vor uns liegt die Gelegenheit, große Veränderungen vorzunehmen und Gerechtigkeit in die Videospielbranche zu bringen“, sagte Victoria Banos, eine leitende QA-Audiotesterin, in einer Erklärung. „Wir wollen plötzlichen Krisenzeiten, unfairer Bezahlung und fehlenden Wachstumschancen im Unternehmen ein Ende bereiten. Unsere Gewerkschaft wird auf eine wirklich wettbewerbsfähige Bezahlung, eine bessere Kommunikation zwischen Management und Arbeitnehmern, einen klaren Weg für diejenigen, die ihre Karriere vorantreiben wollen, und mehr drängen.“