Microsoft hat angekündigt dass es seine Teams-Software für die geschäftliche Zusammenarbeit von seiner breiteren Office-Suite entbündeln wird, nachdem sein Rivale Slack zunehmende behördliche Kontrollen und Beschwerden eingereicht hat.
Die Änderungen treten ab dem 1. Oktober (in einem Monat ab heute) in Kraft und kommen je nach Unternehmensgröße in unterschiedlicher Form vor. Unternehmenskunden im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR), zu der die Schweiz und die 27 Mitglieder der Europäischen Union (EU) sowie Island, Liechtenstein und Norwegen gehören, können nun ein Microsoft 365- oder Office 365-Abonnement ohne enthaltene Teams erwerben und zahlen dafür weniger als 2 € pro Monat Vor. Separat wird Microsoft Teams als eigenständiges Produkt zum Preis von 5 € pro Monat anbieten, allerdings nur für Neukunden.
Nun, hier wird es etwas komplizierter. Bestehende Kunden mit einem Unternehmensabonnement können auf Wunsch bei ihrem aktuellen Plan – inklusive Teams – bleiben. Oder sie entscheiden sich für ein Downgrade auf den günstigeren Plan ohne Teams. Für Kunden, die einen seiner Tarife für Kleinunternehmen oder Frontline-Mitarbeiter nutzen, sagte Microsoft, dass es Teams weiterhin mit seiner umfassenderen Software-Suite bündeln wird, ihnen aber auch einen Plan ohne Teams zu einem niedrigeren Preis anbieten wird (dies variiert je nach dem genauen Produkt). und Land, in dem es angeboten wird). Diese Kunden können keinen separaten, eigenständigen Teams-Plan abonnieren.
So können Kunden, die Teams als Teil ihres Microsoft 365- oder Office 365-Abonnements haben, aber möglicherweise Slack oder eine Kombination von Tools von Drittanbietern für die Zusammenarbeit und Kommunikation verwenden, ihre monatlichen Ausgaben für Microsoft senken. Aber nur größere Kunden können Teams als eigenständiges Produkt kaufen.
Bemerkenswert ist vielleicht, dass neue Unternehmenskunden, die sich für die Produktivitätssoftware von Microsoft anmelden und Teams möchten, ab dem 1. Oktober mehr zahlen werden. Tatsächlich zahlen sie jeden Monat 2 € weniger für die Haupt-Office-Suite, aber angesichts der Tatsache, dass Teams sie 5 € kosten wird pro Monat entspricht dies einer Gesamtsteigerung von 3 €.
Durchhängen
Der Kernpunkt dieser Änderungen lässt sich vermutlich auf drei Jahre zurückdatieren, als Slack bei den EU-Behörden eine Kartellklage gegen Microsoft einreichte.
Zum Vergleich: Microsoft hatte Teams bereits im Jahr 2016 eingeführt, wobei Microsoft und Slack in den folgenden Jahren eine gewisse „gesunde“ Rivalität genossen. Stewart Butterfield, CEO von Slack, war jedoch zunehmend frustriert über Microsoft wegen der häufigen Art und Weise, wie Teams mit Microsoft gebündelt wurden rief seinen Rivalen öffentlich zur Rede über seine Behauptungen zur „aktiven Nutzung“ im Zusammenhang mit Teams. Tatsächlich argumentierte Butterfield, dass Teams nicht wirklich als Alternative zu Slack genutzt wird und dass Unternehmen Teams eher für die sprach- und videobasierte Kommunikation nutzen.
Der lange und kurze Grund seiner formellen Beschwerde war jedoch, dass Microsoft durch die Bündelung von Teams seine Marktbeherrschung mit Office missbrauchte, um Millionen von Mitarbeitern in Teams zu locken. Darüber hinaus bot dies keine Möglichkeit, Teams zu entfernen oder auch nur zu erfahren, wie viel es kostete, da es in einem umfassenderen Abonnement enthalten war.
Obwohl Slack inzwischen von Salesforce übernommen wurde, bleibt die ursprüngliche Beschwerde bestehen und die Europäische Kommission bestätigte letzten Monat, dass sie eine eingehende Untersuchung der Praktiken von Microsoft durchführt. Obwohl es ziemlich lange drei Jahre gedauert hat, bis dieses Stadium erreicht war, sagte die Kommission im Juli:
Die Kommission befürchtet, dass Microsoft seine Marktposition bei Produktivitätssoftware missbraucht und verteidigt, indem es den Wettbewerb im Europäischen Wirtschaftsraum („EWR“) für Kommunikations- und Kollaborationsprodukte einschränkt.
Insbesondere befürchtet die Kommission, dass Microsoft Teams einen Vertriebsvorteil gewähren könnte, indem es den Kunden nicht die Wahl lässt, ob sie beim Abonnement ihrer Produktivitätssuiten Zugang zu diesem Produkt einschließen möchten oder nicht, und möglicherweise die Interoperabilität zwischen seinen Produktivitätssuiten und der Konkurrenz eingeschränkt hat Angebote.
Heilmittel
Mit diesen Änderungen hofft Microsoft eindeutig, zumindest einige der Bedenken Europas auszuräumen und gleichzeitig die Einzelheiten der Abhilfemaßnahmen zu kontrollieren. Die Bedenken der Kommission erstrecken sich jedoch auch auf andere Bereiche des Kartellrechts, einschließlich der Art und Weise, wie Microsoft – absichtlich oder unbewusst – die Interoperabilität zwischen seinen eigenen Diensten und denen seiner Wettbewerber einschränken könnte.
Aus diesem Grund hat Microsoft angekündigt, mehr Support und Ressourcen zu entwickeln, um Kunden und Entwickler zu unterstützen, die Integrationen mit Microsoft Office erstellen oder Daten aus Teams in andere Anwendungen von Drittanbietern exportieren möchten. Darüber hinaus plant das Unternehmen, „neue Mechanismen zu schaffen“, die es Drittentwicklern ermöglichen, Microsoft Office-Webanwendungen zu hosten, ohne eigene Integrationen erstellen zu müssen.
„Wir glauben, dass diese Änderungen die Interessen unserer Wettbewerber mit denen europäischer Geschäftskunden in Einklang bringen und ihnen Zugang zu den bestmöglichen Lösungen zu wettbewerbsfähigen Preisen verschaffen“, sagte Nanna-Louise Linde, Vizepräsidentin für europäische Regierungsangelegenheiten bei Microsoft.
Tech wandte sich an die Europäische Kommission und teilte mit, dass sie die Ankündigung von Microsoft zur Kenntnis nehme, zum jetzigen Zeitpunkt jedoch keinen weiteren Kommentar abgeben möchte.