Nach einer Vorschau im April, Microsoft heute Morgen angekündigt die allgemeine Verfügbarkeit von virtuellen Maschinen (VMs) auf Azure mit dem Ampere Altra, einem Prozessor, der auf der Arm-Architektur basiert. Die ersten Azure-VMs mit ARM-Chips sind laut Microsoft heute in 10 Azure-Regionen verfügbar und können ab dem 1. September in Kubernetes-Cluster aufgenommen werden, die mit Azure Kubernetes Service verwaltet werden.
Die auf Azure Arm basierenden VMs verfügen über bis zu 64 virtuelle CPU-Kerne, 8 GB Arbeitsspeicher pro Kern und 40 Gbit/s Netzwerkbandbreite sowie lokalen und anschließbaren SSD-Speicher. Microsoft beschreibt sie als „für die effiziente Ausführung skalierbarer, Cloud-nativer Workloads entwickelt“, einschließlich Open-Source-Datenbanken, Java- und .NET-Anwendungen sowie Gaming-, Web-, App- und Medienservern.
Vorschauversionen von Windows 11 Pro und Enterprise sowie Linux OS-Distributionen, einschließlich Canonical Ubuntu, Red Hat Enterprise Linux, SUSE Enterprise Linux, CentOS und Debian, sind ab dem ersten Tag der VMs verfügbar, mit Unterstützung für Alma Linux und Rocky Linux in der Zukunft. Microsoft weist darauf hin, dass insbesondere Java-Apps dank der Beiträge des Unternehmens zu den mit wenigen zusätzlichen Codeänderungen ausgeführt werden können OpenJDK Projekt.
Die Einführung der Azure-VMs ist ein bemerkenswerter Erfolg für Ampere, das 2018 aus der Tarnung herauskam, mit dem ehrgeizigen Ziel, mit Intel um ein Stück davon zu konkurrieren ~10 Milliarden Dollar Markt für Rechenzentrumschips. Mit Risikokapital in Höhe von 426 Millionen US-Dollar und der Führung eines ehemaligen Intel-Präsidenten ist es dem Unternehmen in den letzten Jahren gelungen, Fuß zu fassen und Verträge mit Oracle, Equinix, Google Cloud und den in China ansässigen Cloud-Dienstleistern Tencent Cloud, JD Cloud und UCloud abzuschließen um Arm-basierte VMs zu starten.
Ampere konkurriert mit Arm-betriebenen VMs von Amazon Web Services, das 2015 das Startup Annapurna Labs übernommen hat, um seine eigene Arm-basierte Allzweck-Server-Hardware-Reihe namens Graviton aufzubauen. Microsoft ist angeblich verfolgt ebenso wie die chinesischen Technologiegiganten Alibaba und Huawei seine eigenen Arm-Chip-Designs.
Forschungsunternehmen Omdia sagte letzten August, dass Arm bis 2025 voraussichtlich 14 % der Server ausmachen wird. Wenn sich die Vorhersage bewahrheitet, wäre dies ein großer Coup gegen Intels x86-Chips, die einen kontrollierten geschätzt 89 % des Marktes ab März 2022.
Für Microsoft ist die Einführung der Ampere-VMs ein Schritt zur Erfüllung der versprechen es vor fünf Jahren geschafft, mehr als die Hälfte seiner Cloud-Rechenzentrumskapazität mit ARM-kompatiblen Servern zu betreiben. Nach einem Fehlstart mit Centriq-Server-Prozessoren von Qualcomm, die es letztendlich waren abgesetztscheint das Unternehmen besser positioniert zu sein, um diese Schwelle zu erreichen.
„Die allgemeine Verfügbarkeit von Microsoft Azure-VMs auf Arm markiert einen wichtigen Meilenstein bei der Neudefinition dessen, was im Cloud-Computing möglich ist“, wird Chris Bergey, SVP von Arm, in einem Blogbeitrag zitiert, in dem die Azure-VMs detailliert beschrieben werden. „Durch marktführende skalierbare Effizienz und die Freiheit für Innovationen ermöglicht Arm … Azure-Kunden, die zunehmende Vielfalt von Workloads mit besseren Gesamtbetriebskosten und saubereren Cloud-Service-Operationen zu nutzen.“