Neue Smartphones mögen auf dem MWC die meisten Schlagzeilen machen, aber im Kern ist die jährliche Messe immer noch ein Telekommunikations-Event. Es ist daher vielleicht keine Überraschung, dass die großen Cloud-Anbieter, die alle um den lukrativen Telekommunikationsmarkt buhlen, im Vorfeld der Veranstaltung ebenfalls einige Ankündigungen gemacht haben. AWS ist seinen Konkurrenten vorausgesprungen, indem es seine angekündigt hat Nachricht eine Woche früher und heute ist Microsoft an der Reihe. Die neuen Funktionen, die das Unternehmen heute für Telekommunikationsunternehmen angekündigt hat, die seine Azure-Cloud-Dienste nutzen, konzentrieren sich auf vier Bereiche: Netzwerktransformation, Automatisierung und KI, netzwerkfähige Anwendungen und das, was Microsoft „Ubiquitous Computing from Cloud to Edge“ nennt.
„Die Hyperscale-Cloud der Zukunft wird ganz anders aussehen als die Cloud, die wir heute haben“, sagte mir Jason Zander, EVP für Strategic Missions and Tech bei Microsoft. „Wir gehen davon aus, dass es expandieren wird; es wird ein stark verteiltes Gewebe sein; es wird von 5G bis zum Weltraum reichen. Diese Zukunft – diese intelligente Cloud, dieser intelligente Edge – muss von einer modernen Netzwerkinfrastruktur angetrieben werden. Und es wird eine neue Art von Anwendung ermöglichen, und dafür brauchen wir ein neues Konnektivitätsparadigma. Wir nennen das moderne vernetzte Anwendungen. Grundsätzlich sind wir auf dem besten Weg, Ihnen Anwendungen bereitzustellen, die überall und jederzeit auf der ganzen Welt verbunden werden können. Das ist unser Ziel und wir wollen sicherstellen, dass wir Teil dieser Zukunft sind. Und es ist eine natürliche Erweiterung der Cloud und auch eine Gelegenheit für uns, mit der Telekommunikationsbranche zusammenzuarbeiten.“
Wie er feststellte, ist Microsoft der Ansicht, dass eine moderne Netzwerkinfrastruktur die Gesamtbetriebskosten für seine Telekommunikationspartner senken und ihnen gleichzeitig helfen wird, ihre bestehende Infrastruktur zu modernisieren und zu monetarisieren. Zu diesem Zweck bringt Microsoft heute Azure Operator Nexus auf den Markt, seine Hybrid-Cloud-Plattform der nächsten Generation für Anbieter von Kommunikationsdiensten. Es ermöglicht diesen Unternehmen, ihre Carrier-Grade-Workloads sowohl lokal als auch auf Azure auszuführen.
„AT&T hat sich entschieden, die Azure Operator Nexus-Plattform im Laufe der Zeit einzuführen, in der Erwartung, die Gesamtbetriebskosten zu senken, die Leistungsfähigkeit der KI zur Vereinfachung des Betriebs zu nutzen, die Markteinführungszeit zu verkürzen und sich auf unsere Kernkompetenz zu konzentrieren, den weltbesten 5G-Dienst aufzubauen.“ sagte Igal Elbaz, Senior Vice President, Network CTO, AT&T.
Es geht aber nicht nur um Software. Zander erklärte, dass Microsoft, als Microsoft sich diesem Bereich zum ersten Mal näherte, dachte, dass es einfach dieselbe Technologie, die es für Azure entwickelt hatte, auf den Telekommunikationssektor anwenden könnte. Aber das hat nicht funktioniert. „Es ist eine Kombination aus Hardware, Hardwarebeschleunigung und der dazugehörigen Software“, erklärt Zander. „Das ist wichtig, weil Microsoft eine Reihe von Edge-Cloud-Hardware hat – aber sie ist nicht dafür gebaut. Wenn Sie sehen, dass Anbieter darüber sprechen, dasselbe für die Ausführung eines IT-Workloads zu verwenden, wie sie den Betrieb eines Telekommunikationsnetzwerks planen, funktioniert das nicht, und genau aus diesem Grund haben wir diese mehrjährige Investition getätigt.“
Im Rahmen der heutigen Ankündigungen startet auch Microsoft Azure-Kommunikationsgatewayseinen Dienst zum Verbinden von Fest- und Mobilfunknetzen mit Teams, allgemein verfügbar und startet Azure Operator Voicemail, einen Dienst, der es Betreibern ermöglicht, ihre Voicemail (erinnern Sie sich an Voicemail?)-Dienste als vollständig verwalteten Dienst zu Azure zu migrieren.
An der KI-Front führt Microsoft zwei neue „AIOps“-Dienste ein – Azure Operator Insights und Azure Operator Service Manager. Operator Insights nutzt maschinelles Lernen, um Betreibern dabei zu helfen, die riesigen Datenmengen zu analysieren, die sie aus ihrem Netzwerkbetrieb sammeln, und potenzielle Probleme zu beheben, während Service Manager den Betreibern dabei hilft, Einblicke in ihre Netzwerkkonfigurationen zu gewinnen.
Mit dieser Ankündigung legt Microsoft auch einen Schwerpunkt auf die Entwicklung netzwerkfähiger Anwendungen. Größtenteils geht es dabei um die Verwaltung der Servicequalität für bestimmte Anwendungen. Das können 5G-Daten von autonomen Autos oder die Verbindung von fliegenden Fahrzeugen der nächsten Generation wie dem Volocopter sein, ein Unternehmen von Microsoft eine Zeit lang zusammengearbeitet, in die Wolke. Wie Zander feststellte, erfordert dies ein Hin und Her zwischen den Netzbetreibern und den Entwicklern – und da kein Entwickler einen Dienst erstellen wird, der nur in einem Netzwerk funktioniert, muss hier eine gewisse Interoperabilität vorhanden sein. Mit der Linux Foundation Projekt Camara, Microsoft, Google Cloud, IBM, Ericsson, Intel und andere haben mit Netzbetreibern wie AT&T, Deutsche Telekom, Orange, T-Mobile US, Telefonica, TELUS und Vodafone zusammengearbeitet, um einen offenen API-Standard für einige dieser Arbeiten zu erstellen. „Sie verstehen es. Sie wissen, dass sie sich differenzieren wollen – aber sie wissen auch, dass Fragmente im App-Ökosystem auf die eine oder andere Weise ins Stocken geraten“, sagte Zander.
Ebenfalls neu ist heute die allgemeine Verfügbarkeit des Azure Private 5G Core und des von Microsoft Multi-Access-Edge-Computing (MEC)-Dienst.