Titelverteidiger Phil Mickelson wird nächste Woche nicht an der PGA Championship teilnehmen. Der 51-jährige Golfer pausiert seit mehr als drei Monaten, nachdem er Anfang dieses Jahres kontroverse Aussagen über eine neue von Saudi-Arabien finanzierte Tour gemacht hatte.
„Wir wurden gerade darüber informiert, dass sich Phil Mickelson von der PGA Championship zurückgezogen hat“, teilten die Organisatoren des zweiten Majors des Jahres am Freitag auf Twitter mit. „Phil ist der Titelverteidiger und er hätte teilnehmen dürfen.“
Mickelson wurde letztes Jahr zum ältesten Major-Sieger der Geschichte, als er zum zweiten Mal in seiner Karriere die PGA Championship gewann. Im vergangenen Monat ließ der Amerikaner erstmals seit 1994 das Masters in Augusta aus, das Major, das er dreimal gewann.
‚Lefty‘ hat zuletzt Ende Januar ein Turnier bestritten. Seitdem hat er eine Pause eingelegt, nachdem er im Februar viel Kritik für ein Interview erhalten hatte, in dem er sagte, er erwäge, auf einer neuen Tour zu spielen, die von dem umstrittenen Saudi-Arabien finanziert wird.
„Das sind unheimliche Bastarde“, sagte Mickelson dem Journalisten Alan Shipnuck über Saudi-Arabien. „Sie haben eine wirklich schlechte Bilanz in Sachen Menschenrechte, aber ich sehe diese neue Tour als eine einmalige Gelegenheit, die gierige PGA Tour neu zu gestalten.“
Mickelson entschuldigte sich später für seine Kommentare.