Michelle Yeoh hat sich auf der großen Leinwand einen Namen gemacht, indem sie als erste Asiatin 2023 den Oscar als beste Schauspielerin gewann. Doch in den letzten Jahren wagte sich die in Malaysia geborene Schauspielerin ans Fernsehen, mit der Absicht, verschiedene Rollen zu spielen Charaktere über mehrere Episoden hinweg. Nachdem er einen Kapitän der Sternenflotte und einen rücksichtslosen Kaiser gespielt hat (Star Trek: Entdeckung), ein grünäugiger Elf (The Witcher: Blood Origin) und die chinesische Göttin der Barmherzigkeit (In Amerika geborener Chinese) übernimmt Yeoh ihre bislang bodenständigste TV-Rolle als alleinerziehende Einwanderermutter Die Brüder Sonne.
Erstellt von Brad Falchuk (Freude, Amerikanische Horrorgeschichte, Pose, 9-1-1) und Byron Wu, die neue achtteilige Action-Dramedy-Serie, die Premiere am 4. Januar An Netflixhat eine faszinierende Prämisse: Als der Anführer einer mächtigen taiwanesischen Triade (Johnny Kou) von einem mysteriösen Attentäter erschossen wird, reist sein älterer Sohn Charles Sun (Justin Chien) nach Los Angeles, um sich mit seiner klugen Mutter Eileen wieder zu vereinen und sie zu beschützen (Yeoh) und dem naiven jüngeren Bruder Bruce (Sam Song Li), der in glücklicher Weise aufgewachsen ist und sich der Geschäfte seiner Familie nicht bewusst war. Doch während Taipeis tödlichste kriminelle Gesellschaften und eine neue aufstrebende Organisation um die Vorherrschaft kämpfen, müssen Charles, Bruce und Eileen wieder zusammenkommen – und mit ihren eigenen Hoffnungen und Träumen rechnen –, bevor einer ihrer Feinde sie alle tötet und usurpiert die Position ihrer Familie an der Spitze der Nahrungskette.
Konzipiert von einer rein asiatischen Autorengruppe (mit Ausnahme von Falchuk) und gedreht in Los Angeles und Taiwan, TBS bietet ein fesselndes Porträt einer zersplitterten asiatischen Familie, in der die jüngere Generation die von der alten Garde geweckten kulturellen Pflichterwartungen und Traditionen mit ihrem wachsenden Wunsch, ihren eigenen Platz in der Welt zu erobern, in Einklang bringen muss. Obwohl Charles und Bruce von denselben Eltern geboren wurden, haben sie sich in den letzten 15 Jahren nicht gesehen, und ihre völlig unterschiedliche Erziehung führt in der ersten Staffel zu natürlichen Konflikten. Charles, der zum Thronfolger seines Vaters ernannt wurde, hat sich in Taiwan den Ruf eines berüchtigten Killers erworben (sein Spitzname „Chairleg“ bezieht sich auf die provisorische Waffe, die er für seinen ersten Mord benutzte), aber insgeheim liebt er es, tagsüber Soaps zu schauen und hegt Träume davon Er verlässt sein kriminelles Leben und eröffnet seine eigene Bäckerei. Bruce hingegen ist ein Medizinstudent, der seine Studiengebühren für Improvisationskurse verwendet hat, ohne dass Eileen, eine Krankenschwester, die die Geheimnisse aller rivalisierenden Banden der Suns zu Hause in Taiwan hütet, etwas davon weiß.
Für einige Zuschauer wäre es leicht, Parallelen zwischen Eileen und Yeohs Evelyn Wang zu ziehen Alles überall auf einmal, aber dabei würde übersehen, dass Eileen alles andere als eine gewöhnliche Einwanderermutter wie Evelyn ist. Während sie Taiwan zunächst verließ, um sich und ihren jüngeren Sohn zu schützen, muss sich Eileen, die selbst eine Gangsterbossin ist, mit dem Leben auseinandersetzen, das sie zurückgelassen hat – und mit den traditionellen Werten, die sie dazu zwangen, die zweite Geige gegenüber ihrem Entfremdeten zu spielen Ehemann – als ihr älterer Sohn wieder in ihr Leben tritt. Scharfsinnig und einfallsreich gelingt es Eileen, ihre lokalen Kontakte zu nutzen, um Informationen über das Innenleben von Chinatown zu erhalten, und sie muss sogar Charles (von dem man annimmt, dass er es bereits weiß) daran erinnern, dass ihr Mahjong-Club tatsächlich „ein komplexes Netzwerk von Beziehungen“ ist. Gefälligkeiten und Schulden.“ Eileen von Yeoh fängt die Tendenz asiatischer Eltern ein, ihre Kinder vor allen unangenehmen Dingen zu schützen, die um sie herum passieren – und dies wird als halb plausibler Grund dafür herangezogen, warum sie sich über die Jahre dazu entschieden hat, ein so großes Geheimnis vor Bruce zu bewahren. (Aber sollen wir wirklich glauben, dass Bruce, der sich an die wichtigsten Erinnerungen an seine Kindheit mit Charles in Taiwan erinnert, seine Mutter nie nach dem Rest ihrer Familie gefragt hat? Dieses Detail kommt in der ersten Staffel nie wirklich zur Sprache.)
Yeohs Leinwandpräsenz ermöglicht es ihr, jeder ihrer Figuren eine besondere Ernsthaftigkeit zu verleihen. Aber insbesondere die letzten drei Episoden ermöglichen es ihr, die Merkmale zu vereinen, die sie zu einer so großartigen Schauspielerin machen: ihre subtilen Emotionen, insbesondere wenn ihre Figur unter Zwang steht und gezwungen ist, sich mit Problemen auseinanderzusetzen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen; ihre Fähigkeit, durch Bewegung eine Geschichte zu erzählen; und ihr komödiantisches Timing. Es ist daher eine Schande, dass Yeoh nicht die Gelegenheit erhält, alle drei Muskeln gleichzeitig spielen zu lassen, bis die Geschichte ihrem Ende entgegen rast. Man könnte argumentieren, dass die Bereitstellung einer einzigen Kampfszene für Yeoh letztendlich die emotionale Kraft dieses Moments unterstreicht, aber Eileen als unerschütterliche Matriarchin zu beschreiben, die für ihre scharfe Beobachtungsgabe bekannt ist, nimmt Yeoh praktisch jede Gelegenheit, an der Aktion teilzunehmen, es sei denn, Eileen versucht, sie zu beschützen einer ihrer Söhne. Und es ist klar, dass sie einen Favoriten hat (zumindest im Moment).
Für eine Show, die fast wiederholt bis zum Erbrechen die Idee von 保护家人 (bǎo hù jiā rén) oder „die eigene Familie schützen“, ist das keine Überraschung TBS ist am stärksten, wenn der Fokus auf der Kerneinheit der Familie liegt. Li bietet viel von der komödiantischen Erleichterung der Serie. Seine Figur fungiert als Vermittler des Publikums in diese gefährliche Welt und meistert jede Wendung der Geschichte. Unabhängig davon, ob Yeoh darum gebeten hat, ihre eigenen Stunts auf ein Minimum zu beschränken, bedeutet das Endergebnis, dass der Großteil der Kampfszenen in die Verantwortung von Chien fiel, der die wahre Offenbarung der Serie ist. Charles ist seinem herrschsüchtigen Vater gegenüber loyal, doch es gibt einige Grenzen, die er nicht guten Gewissens überschreiten kann. Chien stürzt sich nicht nur kopfüber (manchmal im wahrsten Sinne des Wortes) in das Geschehen, sondern vermittelt auch wirkungsvoll Charles‘ innere Unruhe während der gesamten Staffel. Es ist schwierig, seinen Charakter nicht dazu zu bewegen, sich mit seiner Mutter und seinem Bruder zu versöhnen und sich von seinem Vater zu lösen, selbst wenn das Gangsterdasein ein so zentraler Teil seiner Identität ist.
Yeoh, Chien und Li harmonieren überzeugend als Mutter und Söhne und müssen einen Großteil der schweren Arbeit übernehmen, doch letztendlich werden sie durch die bunte Mischung an Nebendarstellern und bestimmten kreativen Entscheidungen in der zweiten Staffelhälfte unterversorgt. Während es einigen Darstellern (vor allem Jon Wendungen, die einige Wendungen der Serie verraten. Einige Charaktere, darunter Bruce‘ alberner und nutzloser Freund (Joon Lee), könnten entfernt werden, ohne die Handlung zu beeinträchtigen, und werden ehrlich gesagt während ihrer langen Abwesenheit in der Geschichte nicht vermisst.
Bruce hält in der dritten Folge eine leidenschaftliche Rede über die Notwendigkeit, die Beweggründe der Menschen zu verstehen. Doch je tiefer die Charaktere in die Handlung eintauchen, desto unklarer werden diese Beweggründe. Obwohl die Geschichte nie völlig außer Kontrolle gerät und durchaus sehenswert bleibt, scheinen sich die Autoren in die Enge getrieben zu haben und die abwegigsten Vorsätze gewählt zu haben, die ihnen einfallen. Und dies führt zu einer erschütternden Tonverschiebung in den letzten beiden Teilen. Bruce macht einen Großteil seiner eigenen Entwicklung rückgängig, indem er fragwürdige Entscheidungen trifft, die nicht nur zeigen, wie wenig er aus seiner kurzen Zeit in der kriminellen Unterwelt gelernt hat, sondern auch, wie naiv er immer noch ist. Es muss keine nennenswerte Veränderung im Charakter stattfinden, aber zumindest eine, die zeigt, dass er sich dessen bewusst ist, was auf dem Spiel steht, und besser in der Lage ist, damit umzugehen und sich zu verhalten. Wie oft müssen wir ihm zum Beispiel zuhören, wie er sich über die Rückkehr zur Illusion eines einfachen Lebens beschwert, das es nicht mehr gibt? Wie oft muss Li im Finale weinen, um auszudrücken, wie sich seine Figur fühlt? Die Autoren hätten sich noch weiter an die blutige Actionkomödie der früheren Episoden anlehnen können, aber sie (und die Regisseure) haben sich für einen unbequemen Mittelweg entschieden, der immer mehr wie ein Familienmelodram wirkt. Verstehen Sie mich nicht falsch: Melodrama kann, wenn es gut gemacht ist, äußerst effektiv sein, aber es überwältigt die Komödie, die in den ersten Episoden so gut funktioniert, und untergräbt das emotionale Gewicht dieser besonderen Geschichte.
Dennoch, in einer Zeit, in der Asiaten in Hollywood noch nie so prominent waren, TBS muss als Teil einer wachsenden Welle von Geschichten anerkannt werden, die die Besonderheiten der asiatisch-amerikanischen Erfahrung würdigen. Besonderes Augenmerk wurde eindeutig auf kulturspezifische Details gelegt: der nahtlose Wechsel zwischen Mandarin, Kantonesisch und Englisch im Haushalt; die Darstellungen köstlicher chinesischer und taiwanesischer Küche; Schuhe an der Tür ausziehen; und die Ehrfurcht vor den Älteren. Trotz einiger Schwächen bei der Ausführung Die Brüder Sonne zeichnet sich durch seine Vielfalt an asiatischen Charakteren aus, die vom (Anti-)Helden bis zum Bösewicht reichen, was diese actiongeladene Dramedy-Serie alles in allem zu einem würdigen Star-Vehikel für Yeoh macht.
Die Brüder Sonne Premiere am 4. Januar auf Netflix