Das Damenturnier der Australian Open ist für Michaëlla Krajicek Lichtjahre entfernt. Doch die 35-jährige Halbschwester des Wimbledon-Champions Richard Krajicek feiert ihr Comeback im Profitennis. „Worauf muss ich mich da einlassen? Ich wünsche mir einen besseren Abschied, als nach einer Knieverletzung aufzuhören.“
Ze is nooit officieel gestopt, zegt Michaëlla Krajicek, na haar training bij tennisclub Amstelpark in Amsterdam. Ook al dateert haar laatste partij in het profcircuit alweer van vijf jaar geleden en vierde ze onlangs haar 35e verjaardag; Krajicek beschouwt zichzelf bij haar comeback eerder als „herintredende moeder“.
Een moeder van twee jonge kinderen die nog durft te dromen van deelname aan Grand Slam-toernooien. „En als dat onhaalbaar blijkt, wil ik in elk geval afscheid nemen op mijn voorwaarden.“
Acht moeders deden mee aan de Australian Open, al plaatst Krajicek zich niet in dat rijtje. „Het is zeker een bron van inspiratie. Het zijn wel moeders die grote toernooien hebben gewonnen. Ik vergelijk mezelf niet met kampioenen als Caroline Wozniacki en Angelique Kerber, die superfit zijn. Het zou mooi zijn om nog één keer een Australian Open te spelen. En een paar potjes te winnen. Maar dat is nog zo ver weg.“
Michaëlla is de dochter uit het tweede huwelijk van Petr Krajicek. Wimbledon-kampioen Richard Krajicek is als zoon uit het eerste huwelijk van haar Tsjechische vader de halfbroer van ‚Misa‘. In 2007 bereikte Michaëlla Krajicek de kwartfinales op Wimbledon, haar beste prestatie op een Grand Slam-toernooi. Ze won drie WTA-titels en was in 2008 de nummer dertig van de wereld, haar hoogste ranking. Het lijkt alweer een eeuwigheid geleden.
In die zin leek het alsof begin januari een schim uit een verleden de tennishal in het Limburgse Hoensbroek betrad. Krajicek verkoos de anonimiteit van een Nationale Ranking Toernooi, waar punten zijn te verdienen voor de Nederlandse ranglijst. Ze zag de verbaasde blikken bij omstanders. Wat kwam de bekende oud-prof hier doen?
„Die Liebe zum Sport bringt mich hierher“
Krajicek, lachend: „Es war etwas ganz Besonderes.“ Und zeigte auf die große Halle im Amstelpark mit vielen Spielfeldern nebeneinander: „Ich habe in so einer Halle gespielt, mit anderen Spielern neben mir. Es gab keine Schiedsrichter, ich musste meine Bälle holen und die Punkte selbst zählen. Das war es.“ eigentlich schon wieder fertig, aber ich wusste, worauf ich mich einlasse.
Trainer Robert-Jan Luttikhuis hatte es Krajicek bereits gesagt. „Robert-Jan sagte, wie viel Respekt er vor mir hatte, dass ich es gewagt habe. Meine Liebe zum Sport hat mich dorthin geführt.“ Und so akzeptierte sie auch fragwürdige Calls, wenn die Gegnerin sich selbst den Punkt gab. „War das ein guter Anruf? Ich habe das manchmal anders gesehen, aber andersherum wäre es auch so gewesen.“
Krajicek gewann das Turnier in Hoensbroek, aber es gab keine Größe. „Ich habe mich immer noch umgesehen“, sagt sie lachend. „Ich habe keine Blumen, keinen Pokal, nur eine Hand vom Turnierdirektor bekommen. Und das Preisgeld von 550 Euro reichte nicht aus, um die Kosten dieser Woche zu decken. Aber es fühlte sich gut an, ich musste irgendwo anfangen.“
Bisher schien es, als hätte Krajicek eine Alternative zum Tennis gefunden. Sie widmete sich Padel und nahm 2022 sogar an der Weltmeisterschaft in Dubai teil. „Eine neue Liebe ist ein großes Wort, ich habe es genossen, mich mit Schläger und Ball fit zu halten. So habe ich den Sportler in mir am Leben erhalten.“
Im September 2022 haben Sie es erzählt de Volkskrant dass du auch im Padel das höchste Level erreichen wolltest.
„Ich paddele seit genau elf Monaten auf hohem Niveau. Aber ich habe diesen Sport nicht so ernst genommen wie jetzt dieses Comeback im Tennis. In den Niederlanden ist Padel eine schnell wachsende Sportart, aber sie ist immer noch in.“ es ist noch in den Kinderschuhen.
„Ich war schon ein paar Wochen schwanger, als ich Ende 2022 an der Weltmeisterschaft teilnahm. Mir ist der Unterschied zwischen einem Spieler, der sein ganzes Leben auf einem Padel-Platz verbringt, und einem Tennisstar wie mir aufgefallen. Dieser Unterschied lässt sich nicht überbrücken.“ Als ich zum dritten Mal einen Tennisschläger in meine Hände drückte, sagte man mir, Padel sei eine andere Welt.
War der Gedanke immer noch da: Ich muss mit einem Tennisschläger zurück auf den Platz?
„Ich musste nichts tun. Es war nicht der richtige Weg, mit einem Instagram-Post wie „Das war es“ aufzuhören. Selbst als ich 2020 aufgehört habe, wusste ich, dass es noch nicht endgültig war. Obwohl ich es getan habe „Ich hätte nicht erwartet, dass meine Pause so lange dauern würde.“
Sie sind 35 geworden, haben eine Familie mit zwei Kindern. Worauf lasst Ihr Euch ein?
„Ich weiß, dass es eine große Herausforderung ist. Auch mein Freund Jelle Sels hat es verdient, nach einem schlechten Jahr wieder den Weg als Profi-Tennisspieler zu finden. Das müssen wir unter einen Hut bringen. Aber mein ganzes Leben drehte sich um Tennis. Ich kam nach sechs zurück.“ Knieoperationen und zwei Knöchelverletzungen. Dann habe ich mich gefragt: Warum mache ich das immer noch? Weil ich diesen Sport liebe. Ich habe das Gefühl, dass ich es verdient habe, es gut für mich zu beenden.“
Michaëlla Krajicek: „De speelsters uit de top-200 slaan zó hard.“
Foto: Pro Shots
„Mijn vader was als tennistrainer soms te fanatiek“, vindt Michaëlla Krajicek nu.
„Niemand macht es so wie ich“
Krajicek sagt, er habe das Beste aus beiden Welten vereint. „Ich bin dankbar, dass ich die Arbeitsmoral aus Tschechien, aber auch den Spaß, in die Niederlande, wo ich geboren wurde, mitbringen konnte. Meine Eltern leben wieder in Prag, ich bin immer noch oft mit meiner Familie zusammen. Tschechien, Niederlande.“ ;Ich liebe beide Länder.“
Doch Mutter Pavlina (60) ist von der Rückkehr ihrer Tochter weniger begeistert. „Mit zwei Kindern muss man aufhören, das ist ihre Idee.“ Und lachend: „Ein bisschen alte Schule, aber es regt mich auch zum Nachdenken an. Ich weiß, dass es niemand so macht wie ich.“
Petr Krajicek (82) war bekannt für seine spartanischen Trainingsmethoden mit Sohn Richard, der sich nach der Scheidung seiner Eltern jahrelang mit seinem Vater gestritten hatte. Nun geht Richard beim Training seines Tennis spielenden Sohnes Alec Deckers bewusst auf Distanz, denn er will nicht die gleichen Fehler machen wie sein Vater. Michaëlla erlebte ihre Erziehung als weniger extrem. „Ich habe unser Training auch nicht mit Richard besprochen, jetzt, wo ich selbst Mutter bin.“
Aber willst du deine Kinder genauso großziehen wie Petr?
Krajicek lächelnd: „Meine Mutter hat schon vor meiner Geburt gesagt: Dieses Kind wird Tennis spielen. Dieses Gefühl hatte ich während meiner Schwangerschaften nie. Ich glaube, unsere Söhne haben einige Gene ihrer Tennis spielenden Eltern geerbt, aber.“ Jelle sieht, dass sie gerne Fußball spielen. Ich habe nie Druck verspürt, ich habe eine tolle Bindung zu meinen Eltern. Ich wollte auch selbst die Spitze erreichen.“
„Natürlich werde ich Dinge anders machen als mein Vater. Er war manchmal zu fanatisch, diesen Fanatismus werde ich nicht an meine Kinder weitergeben. Aber ich bin auch selbst leidenschaftlich, jeder Sportler geht an seine Grenzen. Mein Vater war manchmal zu hart.“ Darin. Nicht jammern, sondern einfach weitermachen war seine Devise. Diese Einstellung hat zwar positive Aspekte, war mir aber auch körperlich zu viel.“
„Rückblickend habe ich zu viele Stunden auf der Laufbahn verbracht, und ich hätte mich im Fitnessraum mehr und besser um meinen Körper kümmern sollen. Dosierung ist das Schlüsselwort, insbesondere bei jungen Sportlern, die noch nicht ausgewachsen sind. Das sind Lektionen.“ dass Richard jetzt auch bei Alec lernt.“
Sie haben Ihr Glück nach Ihrer Scheidung im Jahr 2018 privat gefunden. Tennis ist jetzt ein Bonus?
„Ich denke, das ist schön gesagt. Ich brauchte die Jahre nach meiner Scheidung, um mich wieder zu entspannen. Ich bin jetzt glücklich mit meiner Familie, Jelle und ich sind mit zwei wunderschönen Kindern gesegnet. In diesem Sinne kann ich nicht länger verlieren.“