Ein Biopic über Michael Jackson war für jeden Filmemacher sowohl eine unvermeidliche als auch eine gewaltige Aufgabe. Sein Vermächtnis als Musiker und als Boulevardfigur ist beispiellos, wenn auch in sehr unterschiedliche Richtungen. Die Tatsache, dass es um Jacksons Nachlass geht, und die Tatsache, dass sein Neffe übernimmt die Rolle des Michaelführte zu Spekulationen darüber, dass der Film einige der unappetitlicheren Aspekte von Jacksons Leben beschönigen könnte, nämlich die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern, die ihn in den letzten zwei Jahrzehnten seines Lebens und darüber hinaus verfolgten.
Aber offenbar hatte die Antoine-Fuqua-Biografie die Absicht, sich mit den Vorwürfen auseinanderzusetzen, und ihr Vorgehen hat das Team in Schwierigkeiten gebracht. Das ist pro ein neuer Bericht aus Matthew Bellonis Newsletter Puck, welches das Problem beschreibt. Berichten zufolge beginnt und endet das Drehbuch inmitten der von Jordan Chandlers Familie eingeleiteten Ermittlungen und befasst sich laut Belloni „direkt mit den Vorwürfen gegen Jackson“. Und es fesselt Sie nicht nur, es möchte Sie auch davon überzeugen, dass Michael unschuldig ist.“ Der dritte Akt des Drehbuchs handelt hauptsächlich vom damaligen Medienzirkus und enthält offenbar eine Szene, in der die Familie Jackson darüber diskutiert, ob sie die Chandlers auszahlen soll. Unglücklicherweise für den Film hatte Jacksons Team eine Vereinbarung mit den Chandlers unterzeichnet, sie niemals in eine Dramatisierung von Michaels Leben einzubeziehen. Diese Szenen wurden bereits gedreht und müssen nun verschrottet werden. Hoppla!
Die Art und Weise, wie dies geschah, ist ziemlich kompliziert, aber im Großen und Ganzen ist es so. John Branca, einer der Verwalter von Michaels Nachlass und eine Figur, die in den 80er und 90er Jahren immer wieder in sein Leben eintauchte, versicherte den Filmemachern offenbar, dass sie sich bei der Aufnahme der Saga keine Sorgen machen müssten. Aber es hört sich so an, als wäre es nicht Branca, sondern Johnny Cochran gewesen, der diese Einigung mit der Familie geklärt hat, und das Team des Films war sich der Probleme erst bewusst, als im September ein Artikel veröffentlicht wurde Die Financial Times detailliert Schweigegeldzahlungen für andere Ankläger. Nachdem Produzent Graham King zuvor geglaubt hatte, ihre Geschichte sei stichhaltig genug, um sie zu filmen und zu necken, fing er an, das Anwesen weiter durchzustöbern und entdeckte das Problem. Dies ist übrigens ein Film mit einem Budget von 150 Millionen Dollar. Wieder, Hoppla.
Nun haben King und Fuqua die letzten Wochen damit verbracht, herauszufinden, wie sie den fast fertigen Film retten können. Belloni berichtet, dass die Möglichkeit besteht, dass Lionsgate und Universal vollständig aus dem Projekt aussteigen könnten, aber das klingt nicht besonders wahrscheinlich. Es wurden Bühnen für Neuaufnahmen im März gebucht (Ein Leckerbissen, das TMZ gerade gesichert hat auf eigene Faust), und das Team dreht noch immer für eine Veröffentlichung im Oktober – zum Teil, weil auf Universals Plan kaum Platz ist, das Projekt auf 2026 zu verschieben. Natürlich, wenn der Film den Medienzirkus von 1993 als Rahmenelement nutzt , es hört sich so an, als müsste eine beträchtliche Menge an Bildschirmzeit geändert werden. Es war immer schwierig, diesen Teil von Jacksons Leben detailliert darzustellen, aber es hat sich, um Bellonis Worte zu gebrauchen, in einen kompletten Albtraum verwandelt.