Über fünfzehn Jahre nach seinem Finale ausgestrahlt auf HBO, David Henry Chase Die Soprane wird weithin als eine der größten Erzählserien aller Zeiten gepriesen. Aber einer seiner unauslöschlichsten Sterne –Michael Imperioli, der den Schützling von Mafia-Boss Tony Soprano, Christopher Moltisanti, spielte—hätte ich mir nie vorstellen können dass, als er ein Drehbuch für die Serie las erste Folge, die am 10. Januar 1999 ausgestrahlt wurde.
„Als ich den Piloten las, dachte ich nicht ‚Das wird das Fernsehen verändern.‘ Ich meine, es war okay!“ Imperioli erinnert sich in einem neuen Interview mit Der AV-Club’s eigener Saloni Gajjar. „Ich bin wirklich nicht scherzhaft.“
Imperioli geht auf sein anfängliches Zögern ein und sagt, er könne nicht sagen, ob Die Soprane sollte eine Parodie sein, eine Komödie oder was… ganz zu schweigen von der Tatsache, dass eine HBO-Serie um die Wende zum 21. Jahrhundert nicht gerade an Glamour erinnerter tut es heute.
„Die Idee einer Serie auf HBO hatte damals für Schauspieler überhaupt kein Prestige – im Gegenteil. In einer Serie mitzuspielen, interessierte mich nicht wirklich, weil ich hauptsächlich Filme und Theaterstücke gemacht hatte“, erinnert sich Imperioli. „Aber ich dachte [Christopher Moltisanti] war irgendwie interessant in der Pilotfolge, er hatte einige interessante Dinge zu tun, und ich mochte wirklich, wen sie gecastet haben, viele Leute, mit denen ich zuvor gearbeitet hatte und die ich kannte.“ Einer dieser Namen: Lorraine Bracco, mit der Imperioli zuvor bei Martin Scorcese zusammengearbeitet hatte Goodfellas.
Obwohl Imperioli gerne filmte Die Soprane Pilot, er (und seine Castmates) noch hatte Bedenken bezüglich der Chancen auf Serie umzusteigen. Einige der Fragen, die sie sich überlegten: „Werden die Leute eine Show über Gangster sehen wollen? Werden sie sich eine Fernsehsendung mit Sex, Gewalt und Obszönitäten ansehen?“
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So offensichtlich die Antworten auf diese Fragen heute erscheinen mögen, Imperioli weist darauf hin, dass 1999 eine Serie durchaus ähnlich war Die Soprane „war wirklich nicht passiert.“ Dennoch, Der Pilot wurde abgeholt, und die „aufgeregte“ Crew begann eine ganze Saison – zu diesem Zeitpunkt kam nach Imperiolis Bericht die meisterhafte und zukunftsträchtige Natur der Serie klarer zum Vorschein.
„Als wir anfingen, Episode 2, Episode 3 zu drehen, war jedes Drehbuch besser und komplexer“, erzählt Imperioli. „Dann fingen wir wirklich an zu sehen, ‚Whoa, das ist wirklich etwas Besonderes.'“