Meteorologische Analyse der tödlichen Hitzewelle im pazifischen Nordwesten im Juni 2021

Was war anders an der tödlichen, rekordverdächtigen Hitzewelle im Juni 2021, die sie so viel extremer machte als alles, was der pazifische Nordwesten zuvor erlebt hatte?

Wie ein Arzt, der einen Patienten diagnostiziert, haben der Klimawissenschaftler Paul Loikith aus dem Bundesstaat Portland und der ehemalige PSU-Master-Student und derzeitige Ph.D. Der Student Dmitri Kalashnikov wollte eine detaillierte meteorologische Analyse des Fortschreitens der Hitzewelle liefern und die mit dem Ereignis von 2021 verbundenen atmosphärischen Bedingungen mit anderen historischen Ereignissen vergleichen. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Monatlicher Wetterbericht.

„Es ist, als würde man die Symptome nehmen und diagnostizieren, was passiert ist, was dazu geführt hat, dass etwas so Schweres mit dem System passiert ist“, sagte Loikith, außerordentlicher Professor für Geographie und Direktor des Climate Science Lab der PSU. „Wir haben uns eine Reihe verschiedener Faktoren angesehen, von denen bekannt ist, dass sie Hitzewellen in der Region auslösen, um festzustellen, ob sie bei dieser Hitzewelle vorhanden waren. Waren sie normal, aber viel schwerwiegender, oder ist etwas Einzigartiges passiert, das wir nicht gesehen haben? Vor?“

Loikith sagte, dass die Hitzewelle in vielerlei Hinsicht die gleichen meteorologischen Merkmale und Prozesse wie andere Hitzewellen im pazifischen Nordwesten hatte – aber jeder Aspekt davon war stärker.

Der Haupttreiber war ein großer Hochdruckkamm oder Hitzedom. Luft sinkt unter hohem Druck, was die Bildung von Wolken verhindert und tagsüber die Sonnenwärme maximiert. Der Kamm war teilweise so stark, weil ein Sturm mit einem atmosphärischen Fluss – einem langen, schmalen Band aus Wasserdampf, das enorme Mengen an Feuchtigkeit abgibt – eine Woche zuvor nach Alaska gezogen war. Wenn Wasserdampf kondensiert, wird Wärme freigesetzt. Die Hitze sammelte sich in der Atmosphäre und führte zu einer Intensivierung des Rückens.

„Dies war in seiner physischen Struktur und seinen Eigenschaften eher wie ein Wintergrat, der größer ist als Sommergrate, aber kurz nach der Sommersonnenwende hatten wir maximale Sonnenerwärmung und die Fähigkeit, dass die Luft wirklich sehr heiß wird“, sagte er .

Der Kamm erreichte seine höchste Stärke über dem südlichen British Columbia, als er sich etwa 10.000 bis 15.000 Fuß über der Oberfläche befand, und erwärmte sich mit einer Geschwindigkeit von 10 Grad Celsius pro Kilometer, als er nach Seattle, Portland und Pendleton hinabstieg.

„Die Luft in der Luft war nach menschlichen Maßstäben kühl, aber es ist eigentlich sehr heiße Luft für diese Höhe, also war es außergewöhnlich heiß, als sie an die Oberfläche gebracht wurde“, sagte Loikith.

Auch stärkere ablandige Winde, die vom Land an die Küste wehten, führten zu einer weiteren Erwärmung der Luft.

Interessant war laut Loikith auch, dass die Hitzewelle abrupt endete, als ein dramatischer Meeresluftstrom die Hitze in der niedrigeren Temperatur verdrängte und das System nach Osten bewegte.

Loikith sagte, dass das Verständnis der Bandbreite komplexer Prozesse, die zusammenkommen müssen, damit ein solches Extremereignis überhaupt auftritt, unser Verständnis der Meteorologie verbessert und dazu beitragen kann, zukünftige Ereignisse besser zu modellieren und vorherzusagen.

„Diese Merkmale, die auf diese Weise zusammenkommen, werden weiterhin sehr selten sein, aber in Zukunft, wenn sich das Klima weiter erwärmt, wird man kein so starkes Wettersystem brauchen, um es nach historischen Maßstäben extrem heiß zu machen“, sagte er.