Diese Diskussion und Rezension enthält Spoiler für Westwelt Staffel 4, Folge 7, „Metanoia“.
Als vierte Staffel von Westwelt seinem Ende entgegen rast, demonstriert „Metanoia“ die Grenzen des Beschleunigungsansatzes, den die letzten Staffeln der Serie beim Plotten eingeschlagen haben. Während sich der Staffelbogen darauf vorbereitet, in die Station einzuziehen, Westwelt kommt aus den Fugen.
„Metanoia“ ist offensichtlich die vorletzte Folge der Staffel. Es ist so strukturiert, dass die verschiedenen Handlungsstränge in Übereinstimmung gebracht werden, in Erwartung, im Saisonfinale ein Crescendo zu erreichen. Während „Zhuangzi“ und „Fidelity“ Geschichten mit einem engeren Fokus auf kleinere Teilmengen von Charakteren boten, bringt „Metanoia“ die Streams zusammen. Maeve (Thandiwe Newton) konfrontiert Charlotte (Tessa Thompson). Stubbs (Luke Hemsworth) und Frankie (Aurora Perrineau) tun sich mit Caleb (Aaron Paul) zusammen.
Dies ist nur die Standardstrukturierung eines Staffelbogens in einer Prestige-Fernsehsendung, die das Publikum dazu bringen soll, sich auf das Staffelfinale einzulassen. Es gibt dramatische Wendungen in der Handlung, bei denen William (Ed Harris) sowohl Maeve als auch Charlotte tötet, bevor er den Turm benutzt, um die ganze Stadt gegen sich selbst zu wenden, und den Sender zerstört, um zu verhindern, dass irgendjemand seine Hobbes’sche Fantasie umkehrt. Es gibt bedeutende Todesfälle von Charakteren, wobei William auch Bernard (Jeffrey Wright) tötet.
Angesichts der Art der Show und der Entscheidung dieser Saison, Darsteller wie zurückzubringen Evan Rachel Wood und James Marsden Nach dem Tod ihrer Charaktere ist es schwer, die Hinrichtungen von Maeve, Charlotte und Bernard für bare Münze zu nehmen. Es scheint unwahrscheinlich, dass sie weg bleiben, es sei denn, Newton, Thompson und Wright beschließen, die Show zu verlassen. Während sich die Leute darüber beschweren können Prestige-Fernsehen tötet grundlos Charakteredas Problem ist, dass so wenige bleibe tot. Die Einsätze fühlen sich nicht echt an.
„Metanoia“ bemüht sich verzweifelt, dem Publikum zu versichern, dass hier eine echte Bedrohung besteht. „Wir können nicht gewinnen“, sagt Bernard zu Maeve, während sie zu ihrer Konfrontation mit William eilen. „Es gibt keine Möglichkeit, diese Welt zu retten. Jeder hier wird sterben. Aber wir können einen winzigen Teil davon retten.“ Zu Beginn der Folge warnt Charlotte Caleb, dass „eine 7-Gramm-Kugel auf (seine) Perle (ihn) beenden wird“, als wollte sie dem Publikum versichern, dass Williams Kopfschüsse auf Charlotte und Maeve beim Höhepunkt tatsächlich wichtig sind.
Leider überzeugt nichts davon. Die dramatischen Wendungen und Umkehrungen in „Metanoia“ fühlen sich an wie ein Schattenpuppenspiel, ein ungeschickter Taschenspielertrick, als das Produktionsteam erkennt, dass die Staffel fast vorbei ist. Wie bei „Fidelity“ besteht das Problem darin, dass sich die Welt und die Charaktere in der Serie nicht mehr so detailliert und komplex anfühlen wie früher. Alles an der vierten Staffel fühlt sich an, als wäre es schnell mit Bleistift umrissen worden. Es gibt keine Schattierung oder Nuance, keine Reichhaltigkeit oder Tiefe.
Worum genau geht es in der vierten Staffel von Westwelt? Am Ende von „Generation Loss“ behauptet Charlotte, die gesamte Menschheit mit Ausnahme der in der Wüste lebenden Rebellen erobert zu haben. Die Show konzentrierte sich jedoch sehr eng auf New York City. Gibt es ähnliche Türme in Städten wie London und Peking? Leben ähnliche Rebellenbanden in der Sahara oder in der Wüste Gobi? Die Show hat erklärt, wie Charlottes Lehen funktioniert, aber nicht, wie es skaliert.
Ironischerweise fühlt sich die Show trotz dieser eskalierenden Einsätze viel kleiner an als damals, als es eine Serie über eine schlecht funktionierende Themenparkattraktion im Südchinesischen Meer war. Die Besetzung fühlt sich isolierter an als früher. Es fühlt sich praktisch an, dass Frankie im Grunde die einzige Rebellenfigur sein sollte, die es aufgrund ihrer biologischen Verbindung zu Caleb nach New York schafft, wobei Charlottes Interesse an Caleb Frankie auf zwei Ebenen von dem Kriegsherrn trennt, gegen den sie kämpft.
Da William sein menschliches Selbst ermordet, ist Frankie im Grunde die prominenteste menschliche Figur in der Besetzung. Dies ist eine dramatische Umkehrung gegenüber den früheren Staffeln, die von komplizierteren und facettenreicheren Charakteren wie Robert Ford (Anthony Hopkins), Lee Sizemore (Simon Quarterman), Elsie Hughes (Shannon Woodward) und Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen) bevölkert waren. Die meisten dieser Charaktere waren mehr als nur Handlungsfunktionen, sondern vermittelten auch ein Gefühl von Tiefe und Größe.
Das Tempo der Show ist hier Teil des Problems. Die vierte Staffel hat die Handlung durchgebrannt und rast von einer Enthüllung zur nächsten. Die Offenbarung des großen Zeitsprungs am Ende von „Generation Loss“ hätte eine charakterorientiertere 10-Episoden-Staffel aufrechterhalten können, aber es kommt vier Episoden in einer Acht-Episoden-Staffel. Die fünfte und sechste Folge der Staffel waren kleinere Geschichten, die sich auf einzelne Handlungsstränge konzentrierten, was bedeutet, dass die siebte Folge nur wenig Startbahn hat, um ein episches Finale aufzubauen.
In den ersten sieben Folgen der vierten Staffel ist mehr Handlung passiert als in den gesamten 20 Folgen der ersten beiden Staffeln. Dies könnte Fans ansprechen, die sich über das träge Tempo von so vielen modernen Fernsehserien beschweren, sei es „Netflix aufblähen“ oder die verlängerte Folge, aber die Wahrheit ist, dass etwas für das romanhafte Tempo einer Show wie dieser gesagt werden muss. Die brutale Revolution in den ersten beiden Staffeln von Westwelt fühlte sich echt und dramatisch an Weil es hat seine zeit gedauert.
Im Gegensatz dazu hatte die vierte Staffel kaum Zeit, ihren neuen Status quo in der Mitte sinnvoll festzulegen, bevor sie drei Folgen später (wieder) in die Luft sprengte. Calebs Funkspruch an Frankie beim Höhepunkt von „Fidelity“ fühlte sich emotional nicht befriedigend an, weil die Show diese Beziehung kaum hergestellt hatte. Ihre Wiedervereinigung in „Metanoia“ fühlt sich nicht ansprechender an, weil sie es geschafft haben, erst eine Folge zuvor Kontakt aufzunehmen, sodass sich die Trennung nicht real anfühlt.
Das ist schade, denn es gibt einige interessante Ideen an den Rändern. Westwelt war schon immer eine Show, die sich mit Autorenschaft beschäftigte. Die Schleifen, in denen die Hosts gefangen waren, wurden als „Erzählungen“ bezeichnet. Der Chefautor des Themenparks, Lee Sizemore, hatte einen überraschend erfüllenden Bogen durch die ersten beiden Staffeln der Serie. Die vierte Staffel stellt die Figur von Christina (Wood) als Autorin vor, die bei Olympiad Entertainment arbeitet.
Als Teddy (Marsden) Christina von Dolores (ebenfalls Wood) erzählt, spricht er von ihr eher als Charakter in einer Geschichte als als Person in der Welt. „Sie wurde geschaffen, um die Geschichten anderer vorzutragen“, erklärt Teddy. „Und eines Tages entwuchs sie diesen Geschichten und begann, ihre eigenen zu schreiben.“ Christina beendet seinen Gedanken: „Und dann ging ihre Geschichte zu Ende.“ Christina übt Kontrolle über die Einwohner der Stadt aus, so wie Maeve die Gastgeber kontrollieren kann, aber sie tut dies, indem sie Kurzgeschichten für sie konstruiert.
Bernards Modellierung von Maeve wird als etwas dargestellt, das einem Schriftsteller nahe kommt, der eine Erzählung entwirft. Er unterhält sich mit seiner Simulation von ihr, als wäre er ein Autor, der eine Figur in seinem Werk anspricht. „Würdest du das wirklich sagen oder ist das nur mein Eindruck von dir?“ fragt er sich laut, was sich wie eine Frage anfühlt, die ein Schriftsteller stellen könnte, nachdem er seiner Schöpfung Worte in den Mund gelegt hat. Nehmen fiktive Charaktere ein Leben außerhalb der Vorstellungskraft ihrer Autoren an? Sind sie komplexe Einheiten?
Die beiden Versionen von William führen ein ähnliches Gespräch. Als die menschliche Version vorschlägt, dass sein simulierter Doppelgänger ihn freilassen könnte, fordert ihn der Replikant heraus: „Glauben Sie wirklich, dass ich das tun würde?“ William räumt ein, dass eine solche Aktion untypisch wäre. „Nein, habe ich nicht“, gibt er zu. Andererseits ringt William mit der gleichen Frage, mit der Bernard konfrontiert ist – die Frage, ob Schöpfer und Schöpfung jemals getrennt werden können. „Du bist ich“, sagt William zu seinem anderen Ich.
Ganz pointiert zeigt „Metanoia“ etliche Todesfälle der Autoren. Christina versucht, sich zu ertränken, bevor sie akzeptiert, was Teddy ihr über ihre Rolle in der Welt erzählt hat. William wird von der nach seinem Ebenbild errichteten Hostie ermordet. Der Architektin dieser dystopischen Zukunft, Charlotte, wird durch den Kopf geschossen. Bernard, der die Erzählung der Show ständig entworfen und neu entworfen hat, wird von William ermordet. Es scheint, als könnten Kreationen ein Eigenleben entwickeln.
Westwelt vielleicht über sein eigenes unnatürliches Ende nachdenkt. Berichte deuten darauf hin, dass die Showrunner Lisa Joy und Jonathan Nolan zunächst für sechs Spielzeiten geplant. Vor kurzem deutete Ed Harris an, dass die Show „noch eine Saison“ links. Schon damals liegen Einschaltquoten für die vierte Staffel vor nicht vielversprechendund HBO hat noch keine fünfte Staffel ankündigen. Natürlich wurde die vierte Staffel lange vor der Ausstrahlung produziert, aber die Einschaltquoten waren bereits katastrophal eingebrochen zwischen der zweiten und dritten Jahreszeit.
Dies könnte den grimmigen Fatalismus erklären, der sich durch „Metanoia“ zieht, wenn sich die Charaktere mit unbefriedigenden Enden ihrer ehrgeizigen Projekte auseinandersetzen. „Hast du gesehen, wie es endet?“ Akecheta (Zahn McClarnon) fragt Bernard. „Du hast noch einen Tag Zeit, um deiner Stadt vorzustehen“, warnt Charlotte William, als sie plant, ihr großes Experiment zu beenden. „Genieß es.“ In einer Zeile, die wie eine dunkle Bestätigung von erscheint die schrumpfende Besetzung der Show, klagt sie: „Wenn ich das heute nicht mache, sind wir morgen weniger.“ William beklagt Charlottes beschleunigte Pläne wie ein Showrunner von der Absage: „Sie will mir die Welt wegnehmen.“
Dies ist vielleicht der interessanteste Subtext, der sich durch „Metanoia“ zieht, eine Episode, die es versäumt, überzeugend apokalyptische Einsätze für den Staffelbogen aufzubauen. Es funktioniert nicht als Geschichte über das Ende einer halb geformten Welt, aber es ist seltsam fesselnd als eine missgestaltete Schöpfung, die in sich selbst zusammenbricht.