Die Forschung des Hubble-Weltraumteleskops deutet darauf hin, dass der Exoplanet auch Regen aus flüssigen Edelsteinen haben könnte
Ein Exoplanet hat Metallwolken und kann nachts Regen aus flüssigen Edelsteinen erleben, der tagsüber zu Metallen in der Luft wird. Die am Montag in Nature Astronomy veröffentlichte Studie untersucht das Himmelsobjekt, das einen Stern etwa 885 Lichtjahre von der Erde entfernt umkreist. Eine internationale Gruppe von Astronomen untersuchte den Gasriesen namens WASP-121b im Rahmen einer Studie zur Entschlüsselung der atmosphärischen Zyklen zwischen Tag und Nacht. Bisher gab es nur sehr wenige Beobachtungen von Exoplanetenatmosphären. WASP-121b ist ein ultraheißer Jupiter-ähnlicher Planet, der in Masse und Durchmesser größer ist als der größte Planet in unserem Sonnensystem. Wie unser Mond ist WASP-121b gezeitenabhängig, was bedeutet, dass trotz einer Umlaufbahn alle 30,6 Stunden eine Seite des Planeten, die Tagseite, immer seinem Stern zugewandt ist. „Heiße Jupiter sind berühmt dafür, sehr helle Tagesseiten zu haben, aber die Nacht Seite ist ein anderes Tier. Die Nachtseite von WASP-121b ist etwa zehnmal schwächer als die Tagseite“, sagte Tansu Daylan, Mitautor der Studie vom Massachusetts Institute of Technology, in einer Erklärung. Zusätzlich zu seinen ungewöhnlichen Metallwolken hat der Exoplanet einen leuchtenden Wasserdampf Atmosphäre und wird durch die intensive Anziehungskraft des Sterns, den er umkreist, in eine rugbyballähnliche Form gestreckt. Der Wasserkreislauf ist wesentlich chaotischer als auf der Erde. Wasserpartikel werden auf der Tagseite auseinandergerissen, bevor sie von Winden mit einer Geschwindigkeit von mehr als 11.000 Meilen pro Stunde (17.703 Kilometer pro Stunde) auf die Nachtseite gezwungen werden. „Diese Winde sind viel schneller als unser Jetstream und können sich wahrscheinlich bewegen Wolken über den gesamten Planeten in etwa 20 Stunden“, sagte Daylan. Die kalte Seite ist tatsächlich kühl genug, um die Bildung von Eisenwolken zu ermöglichen. Wie der Wasserdampf werden diese Wolken um den Planeten geschoben. Bevor die Wolken auf der heißen Seite zu Gasen verdampfen, wird angenommen, dass sie flüssige Edelsteine auf die kalte Seite regnen lassen. Die Forscher behaupten, dass ihre Studie ein vollständiges und globales Verständnis der Atmosphären von Exoplaneten liefert. „Mit dieser Beobachtung erhalten wir wirklich einen globalen Überblick über die Meteorologie eines Exoplaneten“, sagte der Hauptautor der Studie, Thomas Mikal-Evans vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Deutschland.
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