Einen Tag nach dem Abwägen des Gewinnberichts für das dritte Quartal schlägt Meta um sich. Das Unternehmen, das früher als Facebook bekannt war, war am Donnerstag in Schwierigkeiten, nachdem wenig inspirierende Zahlen und ein offensichtlicher Mangel an Vertrauen in Mark Zuckerbergs Metaverse-Vision seine Aktien um 25 % einbrechen ließen.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels handelte Meta um 98 $, gegenüber 130 $ am Mittwoch. Andere Tech-Aktien befinden sich im Großen und Ganzen in einem ähnlichen Boot. Ein herausforderndes Wirtschaftsklima und ein Krieg, der die geopolitischen Spannungen verschärft hat, haben viele Technologiebewertungen auf die Erde zurückgeschickt, aber der Sturz von Meta – und die Botschaft, die er über die Zukunft des Unternehmens aussendet – ist wirklich etwas Besonderes. Der Aktienkurs von Meta ist jetzt fast ein Viertel des Allzeithochs von rund 380 US-Dollar wert, das das Unternehmen im Spätsommer verzeichnete.
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Am Donnerstag erreichte Meta einen Tiefpunkt, den seine Aktien seit 2016 nicht mehr erreicht haben – lange vor Zuckerbergs großer und möglicherweise zum Scheitern verurteilter Wende hin zu einer virtuellen sozialen Plattform als Nachfolger von Facebook. Eine Reihe hochkarätiger interner und externer Zweifel an Metaversum hilft wahrscheinlich auch nicht. Diese Woche hat Palmer Luckey – der visionäre VR-Gründer von Oculus, der Hardware, die Metas Headsets antreibt – schlug Horizon Worlds zu als schlechtes Produkt, das keinen Spaß macht. „Es ist heute schrecklich, aber es könnte in der Zukunft erstaunlich sein“, sagte er. Das Unternehmen berichtete, in diesem Jahr bisher über 9 Milliarden US-Dollar in seiner Reality Labs-Abteilung verloren zu haben, der Heimat seiner aggressiven Streifzüge in VR-Hardware und virtuelle soziale Netzwerke.
Das Unternehmen könnte sich erholen, aber es könnte auch ernten, was es seit Jahren gesät hat. Meta hat es geschafft, die milliardenschwere Übernahme von Instagram, einer sozialen App, die die Leute früher liebten, zu säuern, indem es die Plattform auf Kosten der Benutzererfahrung mit Anzeigen erstickt hat. Ironischerweise hat Meta in dem Bestreben, die Konkurrenz auszustechen und so viele Werbegelder wie möglich aus der App zu quetschen, versehentlich die Voraussetzungen für den Aufstieg von TikTok geschaffen – einer App, die die Leute nicht hassen.
Da der Instagram-Teil des Geschäfts in letzter Zeit nicht so heiß aussieht, hat sich Meta auf dem Metaverse verfünffacht, ohne zu prüfen, ob es überhaupt weiß, was Benutzer heutzutage überhaupt wollen. Und nachdem der Name des Unternehmens geändert und dabei ein perfektes Wort ruiniert wurde, gibt es keine einfachen Rücknahmen.
Investoren scheinen die Botschaft zu verstehen, oder das Fehlen davon. Das Unternehmen ist heutzutage noch mehr als je zuvor eine Mark-Zuckerberg-Show – und der Verlust der langjährigen COO und erwachsenen Frau Sheryl Sandberg in diesem Jahr hat wahrscheinlich nicht geholfen. Aber wenn eine Wette auf Meta eine Wette auf das Verständnis von Zuckerberg ist, wohin die Trends in den sozialen Medien gehen und wie man zuerst dorthin gelangt, scheint das einst unaufhaltsame Werbemonster in die falsche Richtung zu wanken.