Um der FTC zu zeigen, dass sie kein Monopol ist, überschwemmte Meta eine breite Schar großer Technologieunternehmen mit Vorladungen im letzten Monat. Aber auch von viel kleineren „Konkurrenten“ verlangt das Unternehmen offenbar Unterlagen.
Die Foto-Sharing-App Dispo erhielt am 23. März eine eigene Vorladung des Unternehmens. In der Vorladung stellt Meta 36 separate Anfragen nach internen Dokumenten von Dispo, darunter Benutzermetriken auf „stündlicher und täglicher Basis“, jede Dokumentation darüber, wen das kleine Unternehmen sieht als eigene Konkurrenz und „alle Dokumente, die ausreichen, um Ihre Einschätzung der Hauptgründe zu identifizieren, warum Ihre Benutzer jedes Ihrer Produkte verwenden.“ Einige, wie eine Anfrage für Datenschutzbeschwerden von Benutzern, sind sogar noch weiter entfernt.
In einem Brief an Metas Anwalt Anfang dieses Monats drängte Dispo zurück und forderte das Unternehmen auf, die Vorladung zurückzuziehen. Das Unternehmen argumentiert, dass viele der Forderungen, die Meta stellt, nicht einmal für Dispo gelten, wie zum Beispiel die Forderung nach Dokumentation seiner Akquisitionen, und die Anfragen, die dies tun, immer noch „ungebührlich belastend, übertrieben, ärgerlich und belästigend“ sind.
„Wir haben 25 Mitarbeiter und keine Anwälte“, sagte Daniel Liss, Mitbegründer und CEO von Dispo, in einer E-Mail an Tech. „Das Einfordern unserer sensibelsten Geschäftsgeheimnisse ist außerhalb der diskutierten Rechtsfrage.“
Liss, eine lautstarke Meta-Kritikerin, die hier bei Tech eine Serie verfasst hat, die den Kartellfall gegen das Unternehmen analysiert, argumentiert, dass Dispo absichtlich ins Visier genommen wurde, um das kleine Unternehmen mit Papierkram zu begraben. „Mit weniger als 30 Mitarbeitern, weniger als 25 Millionen Dollar Einnahmen und weniger als 6 Millionen Downloads ist Dispo kein Konkurrent“, sagte Liss und nannte Metas Vorladung „belästigend und einschüchternd“.
Dispo, eine Foto-Sharing-App, die von YouTube-Star David Dobrik mitbegründet wurde, startete Anfang 2021 zum ersten Mal. Wie viele heiße neue Foto-Apps wurde sie schnell als das nächste Instagram gefeiert, kletterte in die Charts und sorgte schon damals für Investoren-Buzz Beta. Aber einen Monat später wurde das Unternehmen in Kontroversen verwickelt, als es zu Störungen kam Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe tauchten auf gegen ein Mitglied von Dobriks innerem Zirkel. Da viele Content-Sponsoren von Dobrik zurückwichen, taten dies auch die Investoren von Dispo, und die YouTube-Berühmtheit verließ das Unternehmen im März.
Dispo ist nur eine von mindestens 90 parteiunabhängigen Vorladungen, die Meta im Zusammenhang mit dem Kartellverfahren der FTC verschickt hat, und es ist das kleinste bekannte Unternehmen, das bisher eine Vorladung erhalten hat. Am 22. März Snap, LinkedIn, Pinterest, Match Group, Reddit, Twitter und Oracle fragte ein Richter den Umfang der Anfragen von Meta auf die jeweiligen Unternehmen zu beschränken und das interne Rechtsteam von Meta daran zu hindern, über sensible Dokumente zu brüten, die ihm einen weiteren Wettbewerbsvorteil verschaffen könnten.
„Meta wirft ein außerordentlich weites Netz nach extrem sensiblen Materialien von Nichtparteien aus“, schrieb die Koalition von Technologieunternehmen. Die Gruppe argumentierte, dass Metas weitreichende Anfragen die Vorlage von Millionen von Dokumenten erfordern würden – eine schwere Arbeit, selbst für ein Unternehmen mit einem engagierten Anwaltsteam.
„Die Vorladungen sind nicht nur sehr belastend, sondern auch sehr invasiv. Die angeforderten Arten von Informationen – einschließlich der Preisgestaltung, der Benutzergewinnung und der Wettbewerbsstrategien der Nichtparteien – gehören zu den wettbewerbsrelevantesten Dokumenten, die Nichtparteien besitzen.“