Lionel Messi wurde am Montag bei den renommierten Laureus Awards in Paris zum Sportler des Jahres gekürt. Damit übertrumpfte der 35-jährige Argentinier unter anderem Max Verstappen.
Messi wurde auch seinem Teamkollegen Kylian Mbappé von Paris Saint-Germain, dem Tennisspieler Rafael Nadal, dem Stabhochspringer Armand Duplantis und dem Basketballspieler Stephen Curry vorgezogen.
Im Dezember 2022 führte der 35-jährige Messi Argentinien zum ersten WM-Titel seit 1986. Neben dem WM-Erfolg mit seinem Land gewann die Fußballlegende 2022 mit Paris Saint-Germain die nationale Meisterschaft.
Verstappen gewann im vergangenen Jahr nach seinem ersten WM-Titel den Laureus Award. Nach einem packenden Kampf mit dem siebenmaligen Weltmeister Lewis Hamilton sicherte er sich in der letzten Runde des letzten Rennens der Saison den Titel. In der vergangenen Saison gewann er seinen zweiten WM-Titel mit höherer Gewalt.
Messi wurde seit 2010 sechs Mal zum Sportler des Jahres nominiert, gewann aber einmal den „Oscar des Sports“. 2020 musste er sogar seinen ersten Titel mit Hamilton teilen. Der britische Formel-1-Fahrer wurde in diesem Jahr zum sechsten Mal Weltmeister, während Messi im selben Jahr zum sechsten Mal den Ballon d’Or gewann.
Neben Verstappen sind zwei weitere Niederländer für einen Preis nominiert. Annemiek van Vleuten hat die Chance, den Preis für das „Comeback des Jahres“ zu gewinnen, und Diede de Groot gehört zu den Nominierten in der Kategorie Behindertensportler des Jahres. Diese Preise werden später am Abend verliehen.
Ruud Gullit in jury Laureus Awards
De shortlist van genomineerden werd bepaald aan de hand van de stemmen van ruim duizend sportjournalisten uit meer dan zeventig landen. Een jury van 71 Academy Members bepaalde uiteindelijk de winnaars per categorie. In de jury zitten grote namen uit de sport, zoals Chris Hoy (baanwielrennen), Lindsey Vonn (skiën), Carles Puyol (voetbal) en Missy Franklin (zwemmen). Oud-voetballer Ruud Gullit is de enige Nederlander in de jury.