Mercedes-Benz hat von den kalifornischen Aufsichtsbehörden eine Genehmigung erhalten, die es dem deutschen Autohersteller erlaubt, in dem Bundesstaat Fahrzeuge zu verkaufen oder zu leasen, die mit einem bedingt automatisierten Fahrsystem ausgestattet sind, das ein unbeaufsichtigtes Fahren auf bestimmten Autobahnen ermöglicht.
Das kalifornische Kraftfahrzeugministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es Mercedes-Benz eine Genehmigung für den Einsatz autonomer Fahrzeuge für sein Markensystem Drive Pilot erteilt hat. Das Hands-Off-Augen-Off-System kann unter bestimmten Bedingungen auf ausgewiesenen Autobahnen in Kalifornien, einschließlich der Interstate 15, ohne die aktive Kontrolle eines menschlichen Fahrers verwendet werden. Das bedeutet, dass Fahrer Videos ansehen, SMS schreiben oder mit einem Passagier sprechen (oder sogar mit einer Vielzahl von Drittanbieter-Apps herumspielen können, die für neue Mercedes-Modelle verfügbar sind), ohne die Straße vor sich zu beobachten oder ihre Hände am Lenkrad zu haben.
Mercedes-Benz ist das vierte Unternehmen, das in Kalifornien eine Genehmigung für den Einsatz autonomer Fahrzeuge erhalten hat, und das erste Unternehmen, das berechtigt ist, Fahrzeuge mit einem automatisierten Fahrsystem an die Öffentlichkeit zu verkaufen oder zu leasen, so die DMV, die autonome Fahrzeuge im Bundesstaat reguliert. Die Einsatzgenehmigung ermöglicht den Einsatz von Drive Pilot auf Autobahnen in der Bay Area, im Central Valley, in Los Angeles, Sacramento und San Diego.
Drive Pilot ist nicht dasselbe wie die vollständig autonomen Systeme, die von Waymo, Cruise, Motional und Zoox entwickelt wurden – obwohl einige der gleichen Prinzipien gelten. Das Drive Pilot-System nutzt eine Kombination aus Sensoren wie Lidar, Radar und Kamera in Verbindung mit Software, um Fahraufgaben unter bestimmten Bedingungen ohne die aktive Kontrolle eines menschlichen Fahrers zu bewältigen. Das System von Mercedes ist nur bei Geschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde und bei Tageslicht auf bestimmten Autobahnen verfügbar. Laut DMV wird das System auf Stadt- oder Kreisstraßen, in Baustellen, bei starkem Regen oder starkem Nebel, auf überfluteten Straßen und bei Wetterbedingungen, die sich nachweislich auf die Leistung des Systems auswirken, nicht aktiviert.
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Die von Waymo und anderen entwickelten Systeme sind für den Einsatz bei höheren Geschwindigkeiten bei Tag und Nacht auf öffentlichen Straßen ausgelegt, und es wird nie erwartet, dass der menschliche Passagier die Kontrolle übernimmt.
Das DMV hat Mercedes weitere Bedingungen auferlegt, unter anderem, dass Fahrzeugbesitzer sich ein obligatorisches Video ansehen müssen, in dem die Funktionen des Systems und die Aktivierung und Deaktivierung der Technologie erklärt werden, bevor sie darauf zugreifen können. Darüber hinaus muss Mercedes eine Reihe von Sicherheits-, Versicherungs- und Fahrzeugzulassungsanforderungen erfüllen.
Mercedes hat bei seinem Drive-Pilot-System einen konservativen Ansatz gewählt und beantragt die Genehmigung bei den Aufsichtsbehörden aller US-Bundesstaaten, selbst in Fällen, in denen es keine direkte Einschränkung für die Verwendung dieser Technologie gibt. Der Autohersteller setzte Drive Pilot erstmals in Deutschland ein. Es erhielt Anfang des Jahres die Genehmigung von Nevada.