Mercedes-Benz hat mit Luminar einen „Multimilliarden-Dollar“-Deal vereinbart, um Lidar-Technologie und -Software in die nächste Fahrzeuggeneration des deutschen Autoherstellers zu integrieren, die bis Mitte des Jahrzehnts in Produktion gehen soll.
Der Deal, der am Mittwoch während einer Veranstaltung in der nordamerikanischen Einrichtung von Mercedes-Benz Research and Development in Sunnyvale, Kalifornien, bekannt gegeben wurde, ist eine Erweiterung einer bestehenden Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen. Luminar sagte, es plane den Bau einer Fabrik in Asien, um den Deal zu unterstützen. Luminar hat die Produktionskapazität dieser asiatischen Fabrik nicht bekannt gegeben. Ein Unternehmenssprecher gab bekannt, dass die neue Fabrik fast ausschließlich der Lieferung von Lidar-Sensoren an Mercedes gewidmet sein wird.
Die Luminar-Aktien stiegen nach der Ankündigung um mehr als 26 % auf 7,24 $.
Eine wachsende Zahl von Autoherstellern, darunter Mercedes, glauben, dass Lidar oder Light Detection and Ranging Radar ein notwendiger Sensor ist, der neben Kameras und Radar verwendet wird, um automatisierte Fahrfunktionen zu unterstützen.
Im Rahmen der neu erweiterten Vereinbarung werden Luminar Lidar und die dazugehörige Software in eine breite Palette von Mercedes-Produktionsfahrzeugen der nächsten Generation integriert. Das Luminar-Lidar wird in Mercedes-Fahrzeugen eingebaut, die mit seinem Drive-Pilot-System ausgestattet sind, das unter bestimmten Bedingungen auf Autobahnen ein freihändiges Fahren ohne Augen ermöglicht.
Mercedes kündigte im Januar 2022 an, die Lidar-Technologie von Luminar in zukünftigen Fahrzeugen im Rahmen eines umfassenderen Deals einzusetzen, der den Datenaustausch und eine kleine Beteiligung des Autoherstellers an dem Unternehmen umfasst. Im Rahmen des Deals erwarb Mercedes-Benz bis zu 1,5 Millionen Luminar-Aktien im Austausch für bestimmte Daten und Dienste.
Die seit 2021 laufende Entwicklungspartnerschaft beschränkte sich zunächst auf ein High-End-Fahrzeugmodell. Diese neu erweiterte Partnerschaft wird weiterhin die Datenfreigabekomponente beinhalten und auf mehrere Fahrzeugmodelle ausgedehnt werden. Luminars Iris-Lidar der nächsten Generation, das die Anforderungen von Mercedes-Benz für sein automatisiertes Fahrsystem erfüllen soll, wird Mitte des Jahrzehnts in Produktion gehen. Luminars Iris-Lidar der ersten Generation ging im Oktober 2022 in die Serienproduktion.
Mercedes sagte, das Lidar werde nicht nur sein bedingt automatisiertes Fahrsystem Drive Pilot unterstützen, sondern es dem System ermöglichen, mit Geschwindigkeiten von bis zu 80 Meilen pro Stunde zu arbeiten. Heute ermöglicht Drive Pilot auf bestimmten Autobahnen das freihändige Fahren mit abgewandten Augen bis zu einer Geschwindigkeit von 64 km/h. Es ist in Deutschland nur in Fahrzeugen der Mercedes S-Klasse und Mercedes EQS verfügbar. Mit Drive Pilot ausgestattete Fahrzeuge, die derzeit Lidar von Valeo verwenden, werden später in diesem Jahr auf bestimmten US-Märkten zum Verkauf angeboten.
Derzeit hat nur Nevada das System für den Einsatz im Bundesstaat zertifiziert. Auch in Kalifornien hat Mercedes die Zertifizierung beantragt.
„In einem ersten Schritt haben wir in unseren Top-Line-Modellen ein Level-3-System eingeführt. Als nächstes wollen wir fortschrittliche automatisierte Fahrfunktionen in größerem Umfang in unser Portfolio implementieren“, sagte Markus Schäfer, CTO von Mercedes, in einer Erklärung.