Die Pilotsaison für die Welt der humanoiden Robotik hat offiziell begonnen. Letztes Jahr begann Amazon damit, die Digit-Roboter von Agility in ausgewählten Logistikzentren zu testen, während Figure im Januar dieses Jahres einen Deal mit BMW bekannt gab. Jetzt mischt Apptronik durch eine Partnerschaft mit Mercedes-Benz mit.
Laut dem in Austin ansässigen Robotik-Startup „werden Apptronik und Mercedes-Benz im Rahmen der Vereinbarung zusammenarbeiten, um Anwendungen für hochentwickelte Robotik in der Mercedes-Benz-Fertigung zu identifizieren.“ Konkrete Zahlen wurden, wie bei solchen Deals üblich, nicht genannt. Im Allgemeinen ist die tatsächliche Anzahl der in einem Pilotprojekt enthaltenen Systeme recht gering – angesichts der frühen Natur der Technologie ist dies verständlich.
Dennoch gelten diese Deals als eine Win-Win-Situation für beide Seiten. Apptronik kann ein deutliches Interesse eines führenden Automobilherstellers vorweisen, während Mercedes seinen Kunden und Aktionären signalisiert, dass es in die Zukunft blickt. Was als nächstes kommt, ist das, was wirklich zählt. Sollte das Pilotprojekt gut verlaufen und der Automobilhersteller einen Großauftrag veranlassen, wäre das ein großer Gewinn für Apptronik – und die Branche insgesamt.
Humanoide haben in letzter Zeit großes Interesse bei Investoren geweckt, wie Figures jüngste atemberaubende Kapitalerhöhung in Höhe von 675 Millionen US-Dollar zeigt. Die nächsten Jahre werden für den anhaltenden Erfolg dieser Unternehmen von entscheidender Bedeutung sein, da sie einen sinnvollen ROI anstreben.
Was die Roboter tatsächlich in der Fertigungshalle tun werden, stellt Mitbegründer und CEO Jeff Cardenas in einer Pressemitteilung fest: „Mercedes plant, Robotik und Apollo zur Automatisierung einiger körperlicher, körperlich anspruchsvoller manueller Arbeit mit geringem Qualifikationsniveau einzusetzen – ein Modellanwendungsfall, der …“ Wir werden sehen, dass andere Organisationen in den kommenden Monaten und Jahren nachahmen.“
„Geringe Qualifikation“ bezieht sich auf das Arbeitsniveau, das diese Systeme ersetzen werden. Ich vermute, dass es eine Menge Transportbehälter von Punkt A nach Punkt B erfordert – etwas Wiederholtes und körperlich anstrengendes, das sowohl wichtig als auch (relativ) einfach zu automatisieren ist. Der andere wichtige Teil der „geringen Qualifikation“ ist wahrscheinlich auch ein Versuch, die Kritik an der Ersetzung menschlicher Arbeitskräfte im Keim zu ersticken. Wir sind immer noch weit davon entfernt, dass Humanoide dazu in der Lage sind, dies auf sinnvolle Weise zu tun.
Apptronik ist ein Spin-out der University of Austin, das vor allem für seine Arbeit am humanoiden Roboter Valkyrie der NASA bekannt ist.