Eine Studie von mehr als 2.000 Bächen in ganz Nordamerika ergab, dass diejenigen, die durch menschliche Aktivitäten verändert wurden, einem höheren Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sind.
Die Studie der University of Waterloo analysierte die saisonalen Strömungsmuster von 2.272 Bächen in Kanada und den USA und stellte fest, dass von Menschen verwaltete Bäche – die von Entwicklungen wie Dämmen, Kanälen oder starker Urbanisierung betroffen waren – im Vergleich zu Bächen im Inland deutlich unterschiedliche Strömungsmuster aufwiesen natürliche Wassereinzugsgebiete.
Größere Durchflusszunahmen in bewirtschafteten Wassereinzugsgebieten weisen auf stärkere Überschwemmungen hin – möglicherweise als Folge der zunehmenden befestigten Flächen in städtischen Regionen. Abflussdämpfung hingegen kann zu Wasserknappheit und einem Verlust an Biodiversität in bewirtschafteten Bächen führen.
Die Studie verwendete natürliche, von menschlicher Aktivität unberührte Wassereinzugsgebiete, um die Auswirkungen des Klimawandels auf den Stromfluss zu messen. Anhand dieser Werte verglichen die Forscher dann die Strömung in bewirtschafteten Bächen innerhalb eines Radius von 115 Kilometern, um die Auswirkungen menschlicher Entwicklungen zu messen.
„Im Vergleich zu ihren natürlichen Nachbarn hatten etwa 48 Prozent der vom Menschen veränderten Flüsse einen signifikanten Anstieg der saisonalen Strömungstrends, während 44 Prozent einen signifikanten Rückgang der saisonalen Strömungstrends zeigten“, sagte Nitin Singh, Postdoktorand am Department of Earth von Waterloo und Umweltwissenschaften und Hauptautor dieser Arbeit. „Wir haben maschinelles Lernen eingesetzt, um schlüssig zu zeigen, dass diese Veränderungen durch menschliche Aktivitäten verursacht werden.“
Während frühere Studien Bachflüsse im Jahresmaßstab untersucht haben, berücksichtigt diese Studie saisonale Effekte wie Frühjahrsüberschwemmungen und Sommerdürren, die für die Wasserbewirtschaftung von entscheidender Bedeutung sind.
„Es ist wichtig zu erkennen, dass menschliche Veränderungen der Landschaft oft die Auswirkungen des Klimawandels auf den Stromfluss verstärken“, sagte Nandita Basu, Professorin für Erd- und Umweltwissenschaften sowie Bau- und Umweltingenieurwesen. „Wir müssen Verantwortung übernehmen, um unsere Landschaft nachhaltig zu bewirtschaften, denn nicht nur das Klima verändert sie.“
Die Studie „The Human Factor in Seasonal Streamflows Through Natural and Managed Watersheds of North America“ wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Nachhaltigkeit.
Nitin K. Singh et al., The Human Factor in Seasonal Streamflows through Natural and Managed Watersheds of North America, Natur Nachhaltigkeit (2022). DOI: 10.1038/s41893-022-00848-1