Gartenbauwissenschaftler der Edith Cowan University (ECU) haben im vergangenen Jahr Forschungsergebnisse aus der ganzen Welt zusammengestellt, um die Vorteile der Anwendung von Melatonin auf Obst und Gemüse zu bewerten und dabei zu helfen, diese leicht verderblichen Lebensmittel länger frisch zu halten.
Die leitende Forscherin Professor Zora Singh sagte, dass bis zu 44 % der frischen Gartenbauprodukte vom Bauernhof bis zum Verzehr verloren gehen und dass „Schäden durch Kälte“ eine Schlüsselrolle bei den Verlusten nach der Ernte spielen.
„Bei gekühlt gelagerten Früchten sieht man oft abnormale Reifung, eingefallene Stellen, Lochfraß, Verhärtung des Fleisches und Bräunung von Schale und Fruchtfleisch, während bei Gemüse eine Bräunung des Gewebes, Durchsichtigkeit und wassergetränkte Läsionen auftreten – das nennen wir Kälteschäden“, erklärte Professor Singh.
„Die durchschnittliche Lagertemperatur für subtropisches Obst und Gemüse liegt normalerweise zwischen 4 und 8 °C, während 10 bis 20 °C die optimale Temperatur sind, um Kälteschäden bei tropischen Gartenbauprodukten zu vermeiden.“
Professor Singh und sein Team behaupten, die meisten Beweise deuten darauf hin, dass Melatonin eine der besten Möglichkeiten sei, die Auswirkungen von Kälteschäden bei gekühlt gelagertem Obst und Gemüse zu verhindern oder zu reduzieren.
„Melatonin ist ein natürliches Schlafhormon in lebenden Organismen und trägt auch dazu bei, die Symptome von Kälteverletzungen und Membranlecks zu reduzieren, indem es einen höheren Gehalt an Antioxidantien und die Frische von Gartenbauprodukten aufrechterhält“, so der Forscher und Doktorand. erklärte der Student Shoaib Shah.
„Melatonin ist eine sichere Alternative zu gefährlichen chemischen Behandlungen, ohne negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Verbraucher.“
Globale Ernährungssicherheit – die Herausforderung
Überall auf der Welt ist die Ernährungssicherheit ein eskalierendes Problem, da die Nahrungsmittelverluste jährlich steigen.
Die Produktion frischer Produkte, beispielsweise Obst, ist rückläufig, was auf schrumpfende landwirtschaftliche Flächen, eine geringere Verfügbarkeit von Wasser, Klimawandel und Bodendegradation zurückzuführen ist.
Ein weiterer wesentlicher Faktor, der zu diesem Rückgang beiträgt, ist die Verletzung durch Kälte. Dies führt dazu, dass weltweit 44 % des Obsts und Gemüses nicht mehr für den menschlichen Verzehr geeignet sind.
Tropische und subtropische Früchte sind am stärksten gefährdet, da sie leicht verderblich sind.
Während Früchte wie Äpfel bis zu neun Monate haltbar sind, sind Beeren gekühlt nur sieben bis zwölf Tage haltbar.
„Getreide und andere zu erntende Produkte sind widerstandsfähiger als frische Gartenbauprodukte“, sagte Professor Singh.
„Obst und Gemüse sind nicht nur schwierig anzubauen, es ist auch enorm schwierig, sie zu konservieren, und dies ist eine Krise, die Nationen auf der ganzen Welt betrifft. Deshalb müssen wir eine Lösung finden, um weiterhin auf nachhaltige Weise Lebensmittel aus der Erde zu produzieren.“
Professor Zora Singh ist Stiftungsprofessorin für Gartenbauwissenschaften an der School of Science der ECU mit globaler Forschungsexpertise in Produktionstechnologie und Nacherntephysiologie von Gartenbaukulturen.
Derzeit sind Professor Singh und sein Forschungsteam, darunter Ph.D. Studenten arbeiten daran, die globalen Herausforderungen der Lebensmittel- und Ernährungssicherheit zu minimieren, indem sie die Produktionstechnologie verbessern und Nachernteverluste bei frischen Gartenbauprodukten reduzieren – vom Bauernhof bis auf den Tisch.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Lebensmittelbewertungen International.
Mehr Informationen:
Hafiz Muhammad Shoaib Shah et al., Einblick in die Rolle von Melatonin bei der Linderung von Kälteschäden und der Aufrechterhaltung der Qualität von kalt gelagertem Obst und Gemüse, Lebensmittelbewertungen International (2023). DOI: 10.1080/87559129.2023.2212042