Mehrere Prozesse prägen die ökologische Einzigartigkeit der Pflanzen in den Wäldern Nordostchinas

In einer Studie veröffentlicht in Zeitschrift für BiogeographieWissenschaftler des Instituts für Angewandte Ökologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften haben Licht auf das Verständnis der Antriebsmechanismen für die Einzigartigkeit der Pflanzenartenzusammensetzung in verschiedenen Lebensformen geworfen.

Die ökologische Einzigartigkeit betont die Besonderheit der Artenzusammensetzung an verschiedenen Standorten. Eine höhere Einzigartigkeit geht häufig mit einem höheren Anteil seltener oder endemischer Arten einher, was für Maßnahmen zum Schutz der biologischen Vielfalt von entscheidender Bedeutung ist.

Es wurden vier mögliche Treiber für die Verteilung der ökologischen Einzigartigkeit vermutet: die Hypothese des regionalen Klimas, die Hypothese der lokalen Umwelt, die Hypothese der biotischen Heterogenität und die Hypothese der Intensität menschlicher Störungen. Allerdings ist die relative Bedeutung der vier Hypothesen noch unklar und es mangelt an Vergleichen zwischen verschiedenen Pflanzenlebensformen.

Zu diesem Zweck untersuchten die Forscher etwa 800 Pflanzengemeinschaftsflächen in gemäßigten Wäldern im Nordosten Chinas. Sie verwendeten multivariate statistische Regressions- und Strukturgleichungsmodelle, um das Verteilungsmuster der ökologischen Einzigartigkeit verschiedener Lebensformen (Bäume, Sträucher und Kräuter) auf lokaler Ebene und die Unterschiede in den Einflusseffekten der oben genannten vier Prozesse zwischen verschiedenen Lebensformen zu untersuchen.

Sie fanden heraus, dass die ökologische Einzigartigkeit verschiedener Pflanzenlebensformen im Süden des Untersuchungsgebiets durchweg hoch und im Norden relativ niedrig war. Die vier oben genannten Hypothesen beeinflussten gemeinsam die räumliche Verteilung der ökologischen Einzigartigkeit pflanzlicher Lebensformen, ihre relative Bedeutung war jedoch zwischen den verschiedenen pflanzlichen Lebensformen unterschiedlich.

Insgesamt hatte die regionale Klimahypothese einen dominanten Einfluss auf die ökologische Einzigartigkeit von Baumarten, während die biotische Heterogenitätshypothese hauptsächlich die Verteilung der ökologischen Einzigartigkeit von Strauch- und Kräuterpflanzen beeinflusste. Die Hypothesen zur lokalen Umgebung und zur Intensität menschlicher Störungen hatten relativ schwächere Auswirkungen als die beiden anderen Hypothesen. Die Intensität menschlicher Störungen hatte nur einen signifikanten Einfluss auf die ökologische Einzigartigkeit von Kräutern.

Darüber hinaus beeinflussten regionales Klima, lokale Umwelt und menschliche Störungen indirekt auch das Verteilungsmuster der ökologischen Einzigartigkeit von Pflanzen, indem sie die biotische Heterogenität veränderten, so die Forscher.