Weitere Evakuierte aus Waldbränden im Westen Kanadas dürfen am Mittwoch nach Hause zurückkehren, nachdem Regen und kühle Temperaturen den Feuerwehrleuten dabei geholfen haben, die Brände einzudämmen, sagten Beamte.
Im ganzen Land sind in dieser Saison mehr als 15 Millionen Hektar (37 Millionen Acres) niedergebrannt – eine Fläche größer als Griechenland und mehr als doppelt so groß wie der letzte Rekord von 7,3 Millionen Hektar.
Die Bewohner der Seestädte Kelowna und West Kelowna in British Columbia konnten einen ersten Blick auf die Verwüstung auf den nahegelegenen Bergen werfen, als sich Wolken und Waldbrandrauch verzogen.
In den Gebieten Kelowna und West Kelowna wurden etwa 200 Häuser zerstört oder beschädigt, es wurden jedoch keine Todesfälle gemeldet.
„Es sieht ziemlich schockierend aus“, sagte Jason Brolund, Feuerwehrchef von West Kelowna, bei einer Pressekonferenz. Aber „vor Ort sieht es gut aus.“
Rund 25.000 Menschen müssen in ganz British Columbia weiterhin evakuiert werden, am Sonntag waren es noch 30.000.
Brolund sagte, die Behörden machten „Fortschritte“ bei der Löschung der Brände und der Rückkehr der Menschen in ihre Häuser.
„Es wird weitere Evakuierungsbefehle geben, die heute aufgehoben werden“, sagte er. „Sie werden in kleinen Stücken kommen.“
Der Premierminister von British Columbia, David Eby, beschrieb dem öffentlich-rechtlichen Sender CBC Brände, die sich mit halsbrecherischer Geschwindigkeit ausbreiteten – darunter eines, das sich in nur 12 Stunden 20 Kilometer (12 Meilen) weitete.
„Unser Waldbranddienst hat auch Bilder von einem Feuertornado aufgenommen“, sagte er, nachdem er die Verwüstung besichtigt hatte.
„Selbst die erfahrensten (Feuerwehrleute) waren von dieser Aktivität überrascht“, sagte er.
Bis Mittwoch bedrohten weiterhin 14 der mehr als 360 Waldbrände in British Columbia die örtlichen Gemeinden, fügte er hinzu.
Im hohen Norden dämmten Einsatzkräfte einen Brand am Stadtrand von Yellowknife ein, der Hauptstadt der Nordwest-Territorien, deren mehr als 20.000 Einwohner letzte Woche vertrieben werden mussten.
Doch mehrere abgelegene Städte und Dörfer werden weiterhin von Ausbrüchen bedroht. Regen hat geholfen, aber die Niederschlagsmenge reichte nicht aus, um die extrem trockenen Bedingungen zu mildern.
„Wir sind erleichtert zu hören, dass die Brände möglicherweise unter Kontrolle sind und die kritische Infrastruktur in den Nordwest-Territorien intakt bleibt“, sagte Premierminister Justin Trudeau.
König Charles, der letztes Jahr mit seiner Frau Camilla die Nordwest-Territorien besuchte, äußerte sich besorgt und sagte in einer Erklärung: „Wir können uns den Kummer in diesen Gemeinden angesichts dieser katastrophalen Situation nur ansatzweise vorstellen.“
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