Nach einer groben Schätzung leben in den Niederlanden mehr als tausend sogenannte Buchstabenschildkröten, die in freier Wildbahn ausgesetzt wurden. Sie sterben einen langsamen Tod. Das teilte die Naturorganisation RAVON, die die Tiere seit 2019 zählt, NU.nl auf Anfrage nach der Veröffentlichung mit Rundfunk Gelderland† Die Tiere können in freier Wildbahn nicht überleben, da das niederländische Klima dafür nicht geeignet ist.
Seit 2016 ist es durch EU-Vorschriften verboten, die Buchstabenschildkröte (Sammelbezeichnung für Rotohr-, Gelbohr- und Gelbbauchschildkröte) in den Niederlanden zu halten und zu verkaufen. Da die Tiere in den Niederlanden in freier Wildbahn keine Chance auf ein erfolgreiches Dasein haben, werden sie aussterben.
„Wir haben kartiert, wie viele Buchstabenschildkröten es an verschiedenen Orten in den Niederlanden gibt. Wir tun dies seit 2019, nachdem das Gesetz 2016 geändert wurde“, sagt Naomi Lambrikx von der Naturorganisation. Sie tun dies, um festzustellen, ob die Tiere aussterben. „Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die Zahl der Tiere zugenommen oder abgenommen hat, aber irgendwann sollen sie verschwinden.“
Soweit bekannt, haben sich die Tiere in den Niederlanden nie erfolgreich vermehrt. Schildkröteneier werden befruchtet, schlüpfen aber nicht. „Außerdem können die Tiere auf Dauer nicht überleben, weil sie jeden Winter immer mehr verhungern.“
Dies liegt zum Teil an den relativ warmen Wintern in den Niederlanden. Schildkröten halten Winterschlaf, wachen aber im Winter aufgrund der höheren Temperaturen auf. An diesem Punkt ist ihre Verdauung verlangsamt und kann nicht beschleunigt werden. Dadurch können die Tiere die Nahrung nicht verdauen und verhungern. Jeden Winter ein bisschen mehr.
Alles von Menschen abgeladen
„Normalerweise können sie jahrzehntelang leben, aber das wird in den Niederlanden nicht erwartet, also sterben sie irgendwann“, sagt Lambrikx. „Am Ende ist das gut, denn die Tiere gehören nicht hierher. Aber wenn man sich jedes einzelne Tier ansieht, ist es natürlich sehr traurig, dass sie in den Niederlanden so sterben.“
Die Tiere sollen alle in freier Wildbahn gelandet sein, weil sie dort von Menschen ausgesetzt wurden. „Das ist fast die einzige Erklärung, denn die Art stammt ursprünglich aus Nordamerika“, erklärt Lambrikx. Manchmal sind viele zusammen. „Wir haben Orte gesehen, an denen sie sich in Gruppen sonnen.“
Laut Lambrikx ist nicht auszuschließen, dass sich die Tiere eines Tages erfolgreich in den Niederlanden vermehren. „Aber weil die Temperatur das Geschlecht der Schildkröte bei der Fortpflanzung der Schildkröte beeinflusst, werden wir wahrscheinlich nur männliche Schildkröten haben.“ Sie werden bei niedrigen Temperaturen geboren.