Mehr als fünfzig gefährdete Haiarten genießen internationalen Schutz. 183 Länder einigten sich einstimmig auf einer Konferenz in Panama. Die Entscheidung wird als Schritt angesehen, der den Handel mit Haiflossen eindämmen könnte.
Der Handel mit Hammerhaien, Requiemhaien und verwandten Arten wird nun im Rahmen von CITES, dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen, einer genauen Prüfung unterzogen. Laut einem panamaischen Delegierten bedeutet die „historische“ Entscheidung, dass eine große Anzahl von Haien (die 90 Prozent des Marktes ausmachen) geschützt werden.
Wenn ein Land mit Produkten handeln möchte, die auf der CITES-Liste stehen, muss es Exporteuren eine Lizenz erteilen. Dazu müssen Wissenschaftler zunächst feststellen, dass der Handel den Wildpopulationen nicht schadet.
Haifischflossensuppe gilt in Ländern wie China, Taiwan und Japan als Delikatesse. Der weltweite Handel mit Haiflossen hat einen Wert von jährlich rund 500 Millionen Euro. Ein Kilo kann bis zu 1.000 Euro einbringen.
Zwischen 63 Millionen und 273 Millionen Haie werden jedes Jahr getötet. Fischer interessieren sich besonders für ihre Flossen und werfen den Rest des Tieres oft zurück ins Meer.
„Dies wird als der Tag in Erinnerung bleiben, an dem wir das Blatt wendeten, um das weltweite Aussterben von Haien und Rochen zu verhindern“, sagte Luke Warwick, Haischutzdirektor der Wildlife Conservation Society. Ihm zufolge sind mehrere Haiarten vom Aussterben bedroht.
CITES, das 1975 in Kraft trat, hat internationale Handelsregeln für mehr als 36.000 Wildarten festgelegt. 2013 wurden erstmals Handelsbeschränkungen für einige Haiarten verhängt. Japan und Peru hatten beim Gipfel in Panama vergeblich versucht, die Zahl der zu schützenden Haiarten zu reduzieren. Aber schließlich waren es 54. Andere Arten, die diskutiert wurden, waren Glasfrösche, Krokodile, Gitarrenfische und einige Arten von Schildkröten.