Die Verbesserung unseres Wissens über den samoanischen Schwalbenschwanzschmetterling und seine Beziehungen zu anderen Arten ist von entscheidender Bedeutung, um das Aussterben dieser Art zu verhindern.
A neue Arten Eine Wespenpopulation versteckt sich seit fast 140 Jahren vor aller Augen.
Als er auf der Insel Tutuila in Amerikanisch-Samoa lebte, erhielt die westliche Wissenschaft erstmals Hinweise auf die Existenz von Ooencyrtus pitosina im Jahr 1885, als der Marineoffizier und Entomologe Gervase Frederick Mathew zum ersten Mal die Eier des samoanischen Schwalbenschwanzschmetterlings sah wurden angegriffen von einem winzigen Insekt.
Obwohl Einzelheiten des Verhaltens in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurden, wurde die Wespe nie offiziell beschrieben. Ein Forscherteam hat dies nun getan, in der Hoffnung, mehr Forschung über diese wenig bekannte Wespe anzuregen.
Dr. Andrew Polaszek, ein Entomologe am Natural History Museum, der die Forschung leitete, sagt: „Dies könnte eine Aufzeichnung der Zeitspanne zwischen der Identifizierung einer Art und ihrer späteren Beschreibung sein. Es zeigt, dass die Beschreibung einer Art erfolgt.“ Es ist nicht so einfach, einfach auf etwas zu zeigen, das man nicht kennt, und ihm einen Namen zu geben.
„Als Ooencyrtus pitosina in den 1880er Jahren gesichtet wurde, wäre es sehr schwierig gewesen, festzustellen, ob es sich um eine neue Art handelte oder nicht. Sein Wirt wurde erst etwa 20 Jahre zuvor offiziell beschrieben, sodass mangelndes Verständnis des Schmetterlings die Entdeckung erschwert hätte.“ raus wegen der Wespe.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Plus eins.
Samoas einzigartige Tierwelt
Die samoanischen Inseln erstrecken sich über mehr als 3.000 Quadratkilometer des Pazifischen Ozeans. Ihre Isolation bedeutet, dass sie eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen beherbergen, die sonst nirgendwo zu finden sind, wie zum Beispiel die Zahnschnabeltaube und den samoanischen Star.
Der samoanische Schwalbenschwanzschmetterling oder Papilio godeffroyi ist ein weiterer Schmetterling und eine von nur drei Arten dieser Schmetterlingsart, die in dieser Region des Pazifiks bekannt sind. Während es einst auf den größten samoanischen Inseln verbreitet war, kommt es heute nur noch auf Tutuila vor, nachdem es auf den anderen Inseln des Archipels irgendwann in den späten 1970er oder frühen 1980er Jahren ausgestorben ist.
Heute kommt es nur noch in 5 % des Verbreitungsgebiets vor, in dem es Anfang der 1970er Jahre lebte. Die Ursachen für den Rückgang des Insekts sind nicht klarEs wird jedoch angenommen, dass die Zerstörung seines Waldlebensraums durch Menschen und tropische Stürme den Talafalu-Baum, auf den der samoanische Schwalbenschwanz seine Eier legen muss, zum Niedergang geführt hat.
Diese Pflanzen sind ebenso wichtig für die Schlupfwespe O. pitosina, die ihre eigenen Eier in die des samoanischen Schwalbenschwanzes legt. Seine Larven schlüpfen und fressen die Schmetterlingseier von innen, wodurch schließlich erwachsene Wespen entstehen.
Auch wenn es den Anschein hat, dass die Wespen ebenfalls zum Niedergang des Schmetterlings beitragen, argumentiert Andrew, dass sie eine entscheidende Rolle spielen.
„Als die Wespe den Schmetterling tötet, scheint es zunächst, als wäre die Wespe der Bösewicht der Geschichte“, sagt Andrew. „Ohne die Wespe ist es jedoch möglich, dass der Talafalu auf der Insel ausgerottet wird, weil er von einer großen Zahl Schwalbenschwanzraupen gefressen wird.“
„Tatsächlich trägt es dazu bei, das Ökosystem im Gleichgewicht zu halten, indem es die Schmetterlingspopulation unter Kontrolle hält. Wenn die Schwalbenschwanzlarven die Bäume überwältigen würden, würden sie ihre Nahrungsquelle verlieren und sich selbst dem Aussterben näher bringen.“
Aufgrund ihrer engen Verwandtschaft ist das Schicksal der drei verschiedenen Arten auf Tutuila eng miteinander verbunden. Da der samoanische Schwalbenschwanz inzwischen als gefährdet eingestuft ist, geht man davon aus, dass sein Verlust wahrscheinlich auch zum Aussterben von O. pitosina führen würde.
Dr. Mark Schmaedick, ein Mitautor der Studie, fügt hinzu: „Während es wahrscheinlich ist, dass Mathews Bericht aus den 1880er Jahren über den Eiparasitoiden auf P. godeffroyi auf den samoanischen Inseln und auf dem eng verwandten Papilio schmeltzi auf Fidschi beide O. pitosina sind.“ , es gibt im Moment keine Möglichkeit, das zu überprüfen.
„Es ist schwer zu sagen, ob die Wespe nicht nur auf dem samoanischen Schwalbenschwanz parasitiert und ob sie möglicherweise außerhalb der Reichweite des Schwalbenschwanzes auftritt. Wir haben noch keine Beweise dafür gefunden, aber es scheint auch, dass die Wespe möglicherweise nicht ohne weiteres entdeckt werden kann.“ nach typischen allgemeinen Sammelmethoden.“
Würde die Wespe aussterben, wäre das der Verlust von mehr als nur einer Art. Die DNA-Sequenzierung lässt darauf schließen, dass sie mit keiner anderen bekannten Wespenart so eng verwandt ist. Während es wahrscheinlich ist, dass noch keine näheren Verwandten gefunden wurden, ist O. pitosina derzeit das einzige Exemplar dieses einzigartigen Zweigs des Lebensbaums.
Glücklicherweise wirken sich die Bedrohungen für den samoanischen Schwalbenschwanz nicht nur auf die Wespe aus, sondern auch auf alles, was ihr zugute kommt. Vorschläge zur Wiederansiedlung des Schmetterlings Von Tutuila bis zu den Inseln des Nachbarstaates Samoa muss die Wespe berücksichtigt werden, was zur Stabilisierung ihrer Population beitragen könnte.
Um den Erfolg der Wiederansiedlung zu gewährleisten, müssen die Kenntnisse über den samoanischen Schwalbenschwanz und O. pitosina besser sein als bisher. Die Wissenschaftler hoffen, ihre Forschung im nächsten Jahr fortsetzen zu können, um zu verhindern, dass diese beiden untrennbar miteinander verbundenen Arten einen Stachel in den Schwanz bekommen.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Natural History Museum erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.