Rachel, eine junge Krankenschwester aus dem Berg Sinai, ist es unumgänglich in New York City Madison Avenue inmitten eine wachsende Masse von Demonstranten, dank einer blutroten Strickmütze der New York State Nurses Association. In den letzten zwei Jahren hat Rachel bei der gearbeitet national rangiert Krankenhaus; ab heute streikt sie, was bedeutet, für die absehbare Zukunft, Sie wird ohne Gehalt, Sozialleistungen und die Patienten sein, die sie kennengelernt hat. Aber für sie und viele andere Krankenschwestern im Mount Sinai und im Montefiore Medical Center ist es das wert.
„Das Verhältnis von Krankenschwester zu Patient war einfach wirklich unsicher“, sagte Rachel zu Isebel. „Die Bundes- und Standardrichtlinien für das Verhältnis von Pflegekräften zu Patienten liegen normalerweise bei etwa vier bis fünf auf einer regulären Station. Im Moment sehen wir acht vor neun. Wir sind sehr dünn gestreut und es gibt einfach nicht genug von uns, um eine sichere Patientenversorgung zu gewährleisten.“
Der Satz „People over Profits“ wurde unzählige Male gesungen allein im letzten Jahr, da Tausende von Amerikanern (einschließlich Isebel-Mitarbeitern) haben bei den Streikposten Anklang gefunden (und in vielen Fällen höhere Löhne, bessere Sozialleistungen und sicherere Bedingungen). Doch heute ist dieses Zeichen des Widerstands glockenklar über mehrere Blocks hinweg zu hören.
Montagmorgen um 6 Uhr, über 7.000 Krankenschwestern quer durch New York City hatte seinen Job gekündigt und mit Streikposten begonnen. Während sieben von 12 städtischen Krankenhäusern am Wochenende vorläufige Vereinbarungen getroffen haben, müssen der Mount Sinai und das Montefiore Medical Center noch eine Einigung erzielen. Jetzt haben sich an vier Standorten in der Bronx und East Harlem Krankenschwestern und Arbeitsverfechter, Aktivisten und Verbündete versammelt, um gegen Personalmangel und niedrige Löhne zu wettern, von denen sie sagen, dass sie die Patientenversorgung gefährlich beeinträchtigt haben.
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In einer Pressekonferenz am Sonntag teilte die New York State Nurses Association (NYSNA) Reportern mit, dass der Mount Sinai zugestimmt habe, am Sonntag an den Verhandlungstisch zurückzukehren, nachdem er am Donnerstag kurz nach Mitternacht weggegangen sei und die Verhandlungen für Freitag abgesagt habe. „Nachdem gestern bis spät in die Nacht im Montefiore und im Mount Sinai Hospital verhandelt wurde, wurden keine vorläufigen Vereinbarungen erzielt“, sagte NYSNA sagte in einer Erklärung am Montag Morgen. „Heute streiken mehr als 7.000 Pflegekräfte in zwei Krankenhäusern für faire Verträge, die die Patientenversorgung verbessern.“
Obwohl Covid-19 das Problem verschlimmerte und so weiter mit niedrigen Löhnen zu Burnout geführt hat, beklagen viele Pflegekräfte Personalengpässe vor der Pandemie. Shannon, eine andere Krankenschwester des Mount Sinai, die sich dem Streik aus ihrer Schicht anschloss, erzählte mir, dass sie und ihre Kollegen sich beunruhigend daran gewöhnt haben, sich selbst zu überfordern. „Personalknappheit war schon vor Covid-19 eine Sache, sicher. Aber es ist schlimmer geworden“, sagte sie. „Ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass wir uns fast an die Personalausstattung gewöhnt haben. Wir sorgen dafür, dass es funktioniert, und deshalb lässt das Krankenhaus es zu. Ich glaube, sie profitieren davon, dass wir knapp arbeiten.“
„Wir gehören bereits zu den am schlechtesten bezahlten in der Stadt, und wir haben mit über 500 die meisten offenen Stellen“, sagte Shannon. „Natürlich, weil die Leute gehen und nicht genug bezahlen können. Sie [Mount Sinai] viele Leute in die Tür bekommen, aber sie können sie nicht halten.“ Shannon sagte Isebel, dass sie in ihrer letzten Schicht vor dem Streik in andere Stockwerke schweben sollte, um den Personalmangel auszugleichen.
Bianca, eine Krankenschwester auf der Neugeborenen-Intensivstation (NICU), hat dieses Problem nicht. „Wir sind zu beschäftigt“, sagte sie.
„Die Leute werden zu uns geflogen“, wiederholte Catherine, eine andere NICU-Krankenschwester.
„Wir können bis zu drei oder vier Babys gleichzeitig haben, daher ist es extrem schwierig für uns, die bestmögliche Versorgung zu bieten, wenn wir drei oder vier Babys haben, um die wir uns kümmern“, sagte Bianca. „Realistischerweise sollte jedes Baby eine eigene Amme haben.“
„Ich arbeite hier seit 31 Jahren und hätte nie gedacht, dass wir so weit kommen würden“, sagte Catherine. „Ich fühle sie einfach [Mount Sinai] kümmere dich nicht genug. Sie Lippenbekenntnisse, aber es ist nichts. Wir sind alle erschöpft, und diejenigen in meiner Position und in meinem Alter denken: ‚Well, was soll das?‘ Eigentlich sollten wir lieber in den Ruhestand gehen.“
Vorbereitungen für einen möglichen Streik angeblich begonnen vor 10 Tagen. Mount Sinai und Montefiore begannen mit der Verlegung von Patienten, verschobene Wahloperationen, leiteten Krankenwagen um und verlassen sich derzeit auf „reisende“ Krankenschwestern. Die NYSNA hat forderte Pflegebedürftige wiederholt auf, sich während des Streiks darum zu kümmern.
Die streikenden Krankenschwestern haben Verbündete in Politikern wie der Generalstaatsanwältin Letitia James und im New Yorker Bundesstaat AFL-CIO, die beide am Montagmittag auf einer Pressekonferenz sprachen.
„Ihre Herzen sind dabei“, sagte James der Menge. „Hier geht es nicht um Geld.“
Rep. Jamaal Bowman (DN.Y.) hat sich ebenfalls für die Streikenden ausgesprochen. „Krankenschwestern sind für ihre Patienten durch die Hölle und zurück gegangen“, sagte Bowman in einer Erklärung. „Sie haben bereits unvorstellbare Kämpfe geführt, um uns gesund und am Leben zu erhalten, und sie sollten nicht weiter kämpfen müssen. Ich stehe den NYSNA-Krankenschwestern bei, wenn sie für faire Arbeitsbedingungen kämpfen.“
Der Berg Sinai hat jedoch behauptet, dass die Streikenden mit Hingabe handeln. „Der Berg Sinai ist bestürzt über die rücksichtslosen Aktionen der NYSNA“, sagten sie sagte in einer Erklärung am Freitag. „Die Gewerkschaft gefährdet die Patientenversorgung und zwingt die geschätzten Krankenschwestern des Mount Sinai, zwischen ihrem Engagement für die Patientenversorgung und ihrem eigenen Lebensunterhalt zu wählen.“
„Ich denke, ich spreche für uns alle, wenn ich sage Wir wollen bei den Babys sein, sagte mir Caroline, eine andere Krankenschwester der Intensivstation. „Wir wollen uns um sie kümmern. Wir lieben sie. Wir haben Verbindungen zu ihnen und ihren Familien aufgebaut. Aber wir tun das für sie.“
„Ab heute Morgen um 6 Uhr haben wir keine Leistungen mehr. Wir werden nicht bezahlt. Die Menschen kennen die Risiken, die sie dabei eingehen, und deshalb ist dies beispiellos. Das ist Geschichte“, sagte Rachel. „Wir werden uns weiterhin für das Richtige einsetzen, und das sind unsere Patienten.“