In Amerika können wir bei allem nostalgisch werden – sogar bei Werbespots. (Bitten Sie einfach einen Millennial, „Education Connection“ zu rappen.) Und im Kapitalismus sind Werbespots kulturelle Produkte, die eine Fortsetzung wert sind. So bekommen wir Pepsis eigene Gladiator IIdie großartige Fortsetzung des legendären Werbespots aus dem Jahr 2004, in dem die Gladiatoren Beyoncé, P!nk und Britney Spears mit Kaiser Enrique Iglesias auftraten. Anstelle einer weiteren Diva sind hier Megan Thee Stallion, eine Handvoll Footballspieler (ja, darunter auch Travis Kelce) und ein paar komische Charakterdarsteller zu sehen.
Sie denken vielleicht: Das klingt nach viel Action für einen einzigen Werbespot. Tatsächlich ist es das auch. Das Original, bei dem Tarsem Singh Regie führte (Der Fall), hatte eine einfache Einbildung mit einer milden Girl-Power-Botschaft (darin werfen die drei Sängerinnen ihre Waffen nieder und trotzen dem Kaiser mit der Macht des Liedes). Und obwohl das Cover von „We Will Rock You“ nicht an das Original heranreichte, war es zumindest interessant, drei sehr unterschiedliche Sängerinnen einen unglaublich vertrauten Song interpretieren zu hören.
Die Fortsetzungswerbung, bei der Ridley Scotts leiblicher Sohn Jake Scott (!!!) Regie führte, ist seltsamerweise komplizierter. Wir beginnen damit, dass Lamorne Morris und Jake Lacy über ihre Fantasy-Football-Teams diskutieren, während sie in einer Bar Pepsi bestellen (???). Die Pepsi versetzt sie ins alte Rom, wo Josh Allen, Derrick Henry, Justin Jefferson und Kelce sind unsere neuen Gladiatoren und Megan Thee Stallion ist die Kaiserin. Während die Footballspieler sich zusammentun, um die wilden Bestien im Kolosseum zu besiegen, rappt Megan zum Beat von „We Will Rock You“. Das klingt nicht so toll. Dann verwandelt sich das Kolosseum in ein Footballstadion und dann wird das Footballstadion wieder zu einer Bar und der größte Football-Schwindler, Travis Kelce, brüllt aus dem Fernseher der Bar ein „Are you not entertainment?“. Hier gibt es fast zu viele Ebenen von Realität und Fantasie.
Ist das Gladiator II Pepsi-Werbung wirklich eine enttäuschende Fortsetzung der Gladiator Pepsi-Werbung, oder ist Nostalgie nur ein Gedankentrick? Der ursprüngliche Werbespot hatte nicht einmal im amerikanischen Fernsehen ausgestrahltes hat im letzten Jahrzehnt einfach eine Art Kultstatus erlangt. Spricht das für die echte Qualität dieser alten Anzeige oder nur für die Wehmut des amerikanischen Verbrauchers? Wenn man aus der Gegenüberstellung dieser beiden kulturellen Artefakte etwas ableiten kann, dann, dass die heutige Version der Unternehmenskreativität bis zum Rand mit zu vielen Ideen vollgestopft ist. Inflationsbereinigt sind heute ein halbes Dutzend halbwegs bekannter Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsindustrie so viel wert wie drei große Popstars aus dem Jahr 2004. Und anscheinend gibt es keinen würdigen Popsänger dieser Generation, der „We Will Rock You“ schmettern kann.