Internationale Forschungsarbeiten, die von Wissenschaftlern der Education University of Hong Kong (EdUHK) mitverfasst wurden, haben herausgefunden, dass sich eine wichtige Art von Meereslebewesen an die Ozeanversauerung anpassen kann. Die Ergebnisse gelten als großer Durchbruch in der meeresbiologischen Forschung und wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Klimawandel.
Da unser Planet ständig steigende Kohlendioxidemissionen erlebt, ist die Bedrohung durch die Versauerung der Ozeane umso akuter geworden. Um die langfristigen Auswirkungen der Ozeanversauerung auf die Biodiversität und die Nahrungskette zu untersuchen, führten sieben Wissenschaftler aus Südkorea, Festlandchina, Hongkong und den Vereinigten Staaten eine zweijährige Studie über die Reproduktion von Meeresarten in einer versauerten Umgebung durch .
Ein Mitglied des Forschungsteams war Professor Rudolf Wu Shiu-sun, Berater (Environmental Science) im Department of Science and Environmental Studies der EdUHK, der dafür verantwortlich war, die phänotypischen und epigenetischen Veränderungen bei Meeresorganismen in Beziehung zu setzen und die relevanten Auswirkungen auf die Umwelt zu erklären des Studiums.
Das Team wählte als Forschungsgegenstand Copepoden, eine der am häufigsten vorkommenden Klassen von Zooplankton, die eine Schlüsselrolle in der Nahrungskette in der Meeresumwelt spielt. Um die Ozeanversauerung nachzuahmen, wurden Ruderfußkrebse in Wasser mit zunehmendem Säuregehalt (pH 8,0, pH 7,7 und pH 7,3) gesetzt, um die Auswirkungen der Versauerung auf ihre Fortpflanzungsfähigkeit zu bewerten.
Die Ergebnisse zeigten, dass in einer angesäuerten Umgebung die Fruchtbarkeit und das Geschlechterverhältnis von Ruderfußkrebsen in der ersten und zweiten Generation (F0 und F1) nachteilig beeinflusst wurden, aber in der dritten Generation (F2) signifikant wiederhergestellt wurden. Dies deutet darauf hin, dass Ruderfußkrebse eine Fähigkeit zur Selbstreparatur haben, um sich an Umweltveränderungen anzupassen.
Laut Professor Wu ist der „Selbstreparaturmechanismus“ der Ruderfußkrebse das Ergebnis epigenetischer Veränderungen (dh DNA-Methylierung). Die Veränderungen traten in bestimmten Regionen von Genen auf, die mit der reproduktiven Resilienz assoziiert sind.
Professor Wu wies darauf hin, dass sich die meisten Umweltstudien heutzutage nur auf die unmittelbaren Auswirkungen der Ozeanversauerung konzentrieren, ohne ihre generationenübergreifenden Auswirkungen zu untersuchen. Er sagte: „Diese Studie weist darauf hin, dass der Mechanismus auch auf andere Arten zutreffen könnte, und bietet somit eine neue Perspektive für die zukünftige wissenschaftliche Forschung.“
Professor Wu betonte jedoch, dass die Ozeanversauerung irreversibel sei und schädliche Auswirkungen auf Meerestiere wie Korallen, Seeigel und Schalentiere habe und dass dieser Schaden für das Meeresökosystem nicht wiedergutzumachen sei. Er forderte Regierungen auf der ganzen Welt zu gemeinsamen Maßnahmen auf, um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, um die Erde zu retten.
Mehr Informationen:
Young Hwan Lee et al, Epigenetische Plastizität ermöglicht Copepoden, mit Ozeanversauerung fertig zu werden, Natur Klimawandel (2022). DOI: 10.1038/s41558-022-01477-4
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