Forscher der Curtin University glauben, dass steigende Meerestemperaturen für die sinkende Zahl von Wirbellosen wie Weichtieren und Seeigeln auf Rottnest Island vor Westaustralien verantwortlich sind, wobei einige Arten zwischen 2007 und 2021 um bis zu 90 Prozent zurückgegangen sind.
Der Hauptautor Adjunct Professor Fred Wells von der Curtin’s School of Molecular and Life Sciences sagte, das westliche Ende von Rottnest Island habe einen „katastrophalen Rückgang“ der Artenvielfalt erlitten.
„Seit 1982 haben wir die Biodiversität von Meeresweichtieren und Stachelhäutern, darunter Meeresschnecken, Muscheln, Seesterne und Seeigel, an felsigen Riffen bei Rottnest Island, Cottesloe, Trigg Point und Waterman überwacht“, sagte Professor Wells.
„Obwohl es sich um Schutzzonen mit dem höchsten Schutzniveau vor menschlichen Aktivitäten handelt, haben wir festgestellt, dass das Radar Reef und Cape Vlamingh auf Rottnest Island zwischen 2007 und 2021 einen katastrophalen Rückgang der Artenvielfalt erlitten haben, wahrscheinlich aufgrund der Exposition gegenüber dem warmen Leeuwin-Strom.
„Im Gegensatz dazu wurde festgestellt, dass die Küstenlinie der Metropole, die nicht unter dem Einfluss des Leeuwin-Stroms steht, eine gut erhaltene Artenvielfalt und Artenvielfalt aufweist.
„Insgesamt sind die felsigen Riffe am westlichen Ende von Rottnest Island stark erschöpft, mit einem Rückgang von 90 Prozent oder mehr an Artenvielfalt und Dichte an Weichtieren.
Professor Wells sagte, dass eine Reihe von Meereshitzewellen an der Westküste von WA in den letzten Jahren, die ungewöhnlich hohe Meerestemperaturen verursachten, die Meerespflanzen- und Tierpopulationen der Region beeinträchtigt hätten.
„Unsere Untersuchungen in den Jahren 1982 und 2007 zeigten, dass Radar Reef und Cape Vlamingh eine Mischung aus endemischen Arten aus den Tropen, gemäßigten Breiten und Westaustralien hatten. Mit steigenden Meerestemperaturen erwarteten wir einen Anstieg des Anteils tropischer Arten, aber dies geschah nicht im West End von Rottnest, wo alle drei Gruppen erheblich zurückgegangen sind“, sagte Professor Wells.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass diese Gebiete trotz des hohen Schutzgrades vor direkten menschlichen Aktivitäten nicht immun gegen die Auswirkungen des globalen Klimawandels sind.
„Soweit wir wissen, gibt es Weichtiere und Stachelhäuter auf anderen felsigen Riffen bei Rottnest und anderen Gebieten vor der Küste der Metropole in angemessener Zahl, und wir hoffen, dass diese in naher Zukunft Larven für die Wiederbesiedlung von Radar Reef und Cape Vlamingh liefern können.“
Veröffentlicht in Grenzen in der Meereswissenschaftträgt die Forschung den Titel „Antworten wirbelloser Gezeitentiere auf steigende Meeresoberflächentemperaturen im südöstlichen Indischen Ozean“.
Mehr Informationen:
Fred E. Wells et al, Reaktionen wirbelloser Gezeitentiere auf steigende Meeresoberflächentemperaturen im südöstlichen Indischen Ozean, Grenzen in der Meereswissenschaft (2023). DOI: 10.3389/fmars.2023.1075228