Daniil Medvedev braucht einen weiteren Sieg, um sicherzustellen, dass er später in diesem Monat als Nummer eins der Welt in seine US Open-Titelverteidigung eintritt, nachdem der Russe den niederländischen Rivalen Botic van de Zandschulp in der zweiten Runde des Cincinnati Masters am Dienstag besiegt hatte.
Medvedev ging aus einem kniffligen Test hervor und gewann 6: 4, 7: 5 beim Hartplatz-Showpiece, das auch als Western and Southern Open bekannt ist.
Besonders der zweite Satz war eine Herausforderung für Medvedev, der ihn als „nicht so sauber“ bezeichnete, da er gezwungen war, einen Satzpunkt bei seinem Aufschlag zu retten, bevor er das Match beendete.
„Das erste Match ist knifflig und ich bin froh, dass ich es geschafft habe, und hoffe, dass ich mein Niveau in den nächsten Matches steigern kann.“ sagte Medvedev, der in der ersten Aktionsrunde ein Freilos bekam.
Der 26-jährige Russe weiß, dass ein Einzug ins Viertelfinale in Cincinnati dafür sorgen wird, dass er Ende August mit seinem Weltranglistenersten-Rating zu den US Open aufbricht.
Medvedev genießt derzeit eine insgesamt 13. Woche an der Spitze der ATP-Charts – eine Rekordzeit für jeden männlichen russischen Tennisprofi.
Sollte er jedoch an der nächsten Hürde in Ohio scheitern, steht Rafael Nadal, der aktuellen Nummer drei der Welt, die Tür offen, um ihn zu überholen, wenn der 22-fache spanische Grand-Slam-Champion den ganzen Weg zum Titelgewinn geht.
Nachdem er die Canadian Open mit anhaltenden Verletzungssorgen übersprungen hat, startet Nadal am Mittwoch seine Cincinnati-Kampagne gegen den Kroaten Borna Coric.
Als nächstes trifft Medvedev auf den Sieger des Aufeinandertreffens zwischen dem Kanadier Denis Shapovalov und dem Amerikaner Tommy Paul, wobei sich ein mögliches Aufeinandertreffen im Viertelfinale mit Nick Kyrgios abzeichnet.
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Der formstarke Kyrgios besiegte letzte Woche in Kanada Medvedev in drei Sätzen, nachdem der Russe mit einem Titelgewinn bei den Los Cabos Open in Mexiko wieder ins Geschehen zurückgekehrt war.
Auf das Treffen mit Kyrgios in Montreal folgte ein hässlicher Vorfall, als Medwedew mit einem beleidigenden Fan konfrontiert wurde, obwohl es in Cincinnati pikantere Szenen gab, als Medwedew nach seinem Sieg Lob dafür erhielt, dass er nach seinem Sieg überall auf dem Platz Autogramme gab, obwohl die Uhr bereits gegen 10.30 Uhr tickte Uhr Ortszeit.
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