Mechanisches Jäten fördert die Ökosystemfunktionen und den Gewinn bei industrieller Ölpalme, findet eine Studie

Ölpalmen sind die ertragreichste Ölpflanze und die weltweite Nachfrage steigt. Ihre Produktivität ist jedoch auf herkömmliche Bewirtschaftungspraktiken zurückzuführen, einschließlich des hohen Einsatzes von Düngemitteln und der Anwendung von Herbiziden, was zu schweren Umweltschäden führt.

Eine neue Studie eines internationalen, multidisziplinären Forschungsteams unter der Leitung der Universität Göttingen zeigt, dass die Umstellung auf mechanisches Unkrautjäten und die Reduzierung des Düngemitteleinsatzes zu einer signifikanten Steigerung sowohl der Multifunktionalität des Ökosystems als auch des Gewinns führen. Die Wissenschaftler verglichen verschiedene Umweltmaßnahmen und wirtschaftliche Indikatoren bei der mechanischen Unkrautbekämpfung, der Herbizidanwendung und Kombinationen davon mit hohem und reduziertem Düngemitteleinsatz. Ihre Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Nachhaltigkeit.

Die Ölpalmenproduktion hat in Indonesien, dem derzeit größten Palmölproduzenten der Welt, zugenommen, was mit der zunehmenden Abholzungsrate des Landes zusammenfällt. Obwohl die Ölpalmenproduktion sozioökonomische Vorteile gebracht hat, verursacht sie auch Umweltprobleme wie den Verlust der biologischen Vielfalt, Nitratauswaschung und Treibhausgasemissionen.

Das Team führte seine Forschung in Plantagen durch, die mindestens 16 Jahre alt waren, beginnend im Jahr 2016 in Jambi, Indonesien, mit dem Ziel, reduzierte Bewirtschaftung gegenüber konventionellen Praktiken zu testen. Sie untersuchten die Auswirkungen einer Reduzierung des Düngemittelverbrauchs, um die Menge an Nährstoffen zu kompensieren, die durch die Ernte von Ölpalmenfrüchten entnommen wurden, und die mechanische Unkrautbekämpfung mit einem Freischneider. Über vier Jahre sammelten die Forscher Daten zu Ölpalmenertrag, Material- und Arbeitskosten, Tieren sowohl im Boden als auch über der Erde, Vielfalt der Bodenvegetation, Treibhausgasemissionen, Bodenfruchtbarkeit und Nährstoffauswaschung.

„Trotz des reduzierten Düngemitteleinsatzes sind die Ölpalmenerträge ähnlich wie bei der konventionellen Bewirtschaftung, aber der Gewinn steigt aufgrund der Reduzierung der Düngemittelkosten erheblich. Die Biodiversität verbessert sich ebenfalls erheblich, angetrieben durch die Zunahme der Bodenvegetationsarten mit mechanischer Unkrautbekämpfung“, sagt Erstautor Dr. Najeeb Al- Amin Iddris vom Fachgebiet Bodenkunde tropischer und subtropischer Ökosysteme der Universität Göttingen. Da Ökosystemfunktionen in der Regel miteinander verknüpft sind, wurde die Analyse über mehrere Ökosystemfunktionen hinweg durchgeführt, die als „Multifunktionalität“ bekannt sind.

„Die mechanische Unkrautbekämpfung zeigt eine deutlich höhere Multifunktionalität des Ökosystems als die Anwendung von Herbiziden. Sie fördert eine schnelle Erholung der Bodenvegetation und erhöht ihre Artenvielfalt, was das Recycling von Nährstoffen über die Wurzelaufnahme verbessern kann, und in Kombination mit einem reduzierten Düngemitteleinsatz verringert die Auswaschung und erhöht die Nährstoffretention den Boden“, erklärt Iddris.

„Die Studie ergab keine Verringerung der Treibhausgasemissionen durch reduzierten Düngemitteleinsatz und mechanisches Unkrautjäten während der vier Jahre dieses Experiments. Die Folgen von mehr als 15 Jahren konventioneller Bewirtschaftung vor Beginn des Experiments könnten die Auswirkungen der reduzierten Bewirtschaftung gedämpft haben. “, erklärt Erstautorin Dr. Marife Corre, Universität Göttingen.

„Die positiven Auswirkungen der mechanischen Unkrautbekämpfung auf die Multifunktionalität und den Gewinn des Ökosystems zeigen, dass solche intelligenten Praktiken sogar über einen kurzen Zeitraum Vorteile bringen können. Der Einsatz der mechanischen Unkrautbekämpfung in der frühen Phase der Errichtung einer Ölpalmenplantage kann noch größere Vorteile bringen“, sagt Corre.

„Diese Managementpraktiken können in der Praxis leicht übernommen werden und sollten als eines der Kriterien für die Produktion von nachhaltigem Palmöl aufgenommen werden, wie vom Runden Tisch für nachhaltiges Palmöl, einer Organisation von Ölpalmenproduzenten, -verarbeitern, -herstellern und -investoren, festgelegt , Umweltgruppen und Interessenvertreter der sozialen Entwicklung.“