Die Ergebnisse einer Studie von Forschern der Washington State University, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurden HortTechnologie, zeigen, dass eine mechanische Absicherung im Sommer die Arbeitszeit und die Kosten für das Beschneiden von Apfelweinäpfeln erheblich reduzieren könnte. Bis heute folgt die Bewirtschaftung von Obstgärten für Apfelwein den gleichen Richtlinien wie für Tafeläpfel, wobei der gesamte Schnitt von Hand erfolgt. Dies kann etwa 20–25 % der gesamten Arbeitskosten ausmachen.
Ein begrenzter Pool an Arbeitern mit Schnitterfahrung und steigende Löhne stellen Apfelweinplantagenbetreiber vor finanzielle Hindernisse. Mechanische Hedger sind eine relativ kostengünstige Technologie und erfordern oft nur eine Person zur Bedienung. Die Aufrechterhaltung der Fruchtproduktivität und -qualität kann jedoch je nach Sorte variieren und sollte weiter untersucht werden.
Mechanisches Hedging ist eine Form des nicht selektiven Heading-Pruning. Da sich die acht verschiedenen Sorten, die in dieser Studie verwendet wurden, in Baumkronenstruktur, Pflanzdichte, Wachstumsalter und Topografie unterscheiden, reagierten sie jeweils etwas anders darauf. Es war schwierig, eine konsistente Beschneidungsroutine zu haben. Die Zeit zum Hecken pro Baum hing von der Pflanzdichte sowie der Fahrgeschwindigkeit des Heckenarbeiters, dem Können des Fahrers des Heckenhebers und dem Alter der zu entfernenden Biomasse ab.
Im Vergleich zum Handschnitt hat sich in dieser Studie gezeigt, dass die mechanische Hecke eine erhebliche Zeitersparnis darstellt. Die Geschwindigkeit der mechanischen Absicherung war jedoch unterschiedlich und es gab signifikante Unterschiede je nach Sorte in der Menge der entfernten Biomasse, den pro Baum entfernten Früchten, einschließlich Fruchtdurchmesser und -gewicht in dieser Studie.
Letztendlich deuten die Ergebnisse dieser Studie darauf hin, dass die Sorte eine größere Rolle als die Wuchsform als Reaktion auf die Absicherung spielt, und die Reaktion kann für Sorten innerhalb einer Wuchsform unterschiedlich sein. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen der Absicherung auf die Entfernung von Biomasse, den Fruchtertrag und die Biennale für Apfelweinsorten zu bestimmen. Es sollte die Möglichkeit untersucht werden, dass Kopfschnitte durch mechanisches Hecken die Wuchsform von Mostapfelsorten verändern können, da dies Entscheidungen bezüglich des Beschneidens und der Ausbildung der Arbeiter beeinflussen könnte.
Darüber hinaus können grobe Heckenschnitte ein Krankheitsrisiko darstellen und sollten zur Behandlung überwacht werden.
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Aidan Kendall et al., Summer Mechanical Hedging to Prune Eight Cider Apple Cultivars, HortTechnologie (2022). DOI: 10.21273/HORTTECH04990-21