Pilze sind nach wie vor ein wichtiger Bereich für alternative Proteine. Das in Kanada ansässige Unternehmen Maia Farms hat vor Kurzem begonnen 1,7 Millionen US-Dollar gesammelt eine Mischung aus Pilzen und pflanzlichem Protein mittels Biomassefermentation zu entwickeln. Es gibt auch MyForest Foods und Fable Food.
Dann gibt es Meati Foods, das behauptet, es sei wie kein anderes alternatives Protein. Das Unternehmen stellt Schnitzel und Steaks aus Myzel oder Pilzwurzeln her.
„Es ist wirklich ein revolutionäres Protein der nächsten Generation“, sagte CEO Phil Graves gegenüber Tech. „Es ist ein Produkt, das in der Natur verwurzelt ist. Es ist nicht gentechnisch verändert. Wir nehmen einfach etwas aus der Natur, kanalisieren es und geben ihm die Nährstoffe und Mineralien, die es zum Gedeihen braucht. Dann erhalten wir in vier oder fünf Tagen das Äquivalent von Proteinen im Wert von Hunderten von Kühen.“
Vielleicht sichert sich Meati deshalb weiterhin große Mittel.
Carne Asada Steaks-Produkt von Meati Foods. (Bildnachweis: Meati Foods)
Am Mittwoch gab das in Boulder, Colorado, ansässige Unternehmen bekannt, dass es in einer C-1-Runde weitere 100 Millionen US-Dollar erhalten wird. Der bestehende Investor Grosvenor Food & AgTech leitete die Runde und wurde von weiteren bestehenden Investoren unterstützt, darunter Prelude Ventures, BOND, Revolution Growth und Congruent. Grosvenor ist ein großer Lebensmittel- und Agrarinvestor und hat zuvor Unternehmen wie AgriWebb und The Every Co. unterstützt.
Diese großen Runden erhöhen die beträchtliche Menge an Risikokapital, die Meati Foods in den letzten zwei Jahren eingesammelt hat. Im Juli 2022 wurden zunächst 150 Millionen US-Dollar angekündigt, und diese Runde nahm im Januar 2023 weitere 22 Millionen US-Dollar ein, bevor später im Jahr 2023 schließlich eine Serie C über 200 Millionen US-Dollar abgeschlossen wurde.
Ein Großteil der Investitionen des Unternehmens floss in die 100.000 Quadratmeter große „Mega Ranch“-Anlage, die es Meati ermöglicht, jährlich mehrere zehn Millionen Pfund Protein zu produzieren.
Allerdings lief für das Unternehmen nicht alles rosig. Diese neue Finanzierung erfolgt drei Monate, nachdem Meati Foods 13 % seiner Mitarbeiter entlassen hat. Gleichzeitig trat der Mitbegründer des Unternehmens, Tyler Huggins, als CEO zurück und wechselte in die Rolle des Chief Innovation Officer. Zu diesem Zeitpunkt übernahm Graves, der damalige Finanzvorstand des Unternehmens, das Ruder.
Nach dieser letzten Runde wird Huggins, der das Unternehmen zusammen mit Justin Whiteley gegründet hat, in eine beratende Funktion wechseln.
Zusätzlich zur Finanzierung fügt Meati Foods 2.000 Einzelhandelsstandorte hinzu, die seine Produkte führen, und wird nun ab April in Krogers Filialfamilie vertreten sein. Es werden drei Produkte der Eat Meati-Linie erhältlich sein, darunter das Classic-Schnitzel sowie Classic- und Carne-Asada-Steaks.
In etwas mehr als einem Jahr wuchs das Unternehmen von sechs Einzelhandelsstandorten auf fast 7.000 Filialen im ganzen Land. Es ist auch bei Super Target, Whole Foods Market, Sprouts Farmers Market, Meijer und Wegmans erhältlich.
Normalerweise schweigt das Unternehmen über sein Wachstum, und dieses Mal war es nicht anders. Graves sagte, dass die Mega Ranch-Anlage voll funktionsfähig sei. Letztes Jahr sagte Huggins gegenüber Tech, dass die Anlage bei voller Auslastung in der Lage wäre, jährlich 45 Millionen Pfund Produkt herzustellen.
„Das Kapital beschleunigt diesen Wachstumskurs im Grunde genommen“, sagte Graves. „Wir werden dieses rasante Wachstumstempo fortsetzen. Wir sind begeistert, dass unser Wachstum trotz aller Gegenwinde immer noch im Gange ist. Und unsere Investoren verstehen das. Das Produkt ist das beste seiner Klasse und das Wachstum ist da. Wir müssen das Kapital mit dem Geschäft verbinden, um die Dynamik fortzusetzen.“
Im Rahmen der neuen Investition sind Mark Cupta von Prelude Ventures und Katrin Burt von Grosvenor Food & AgTech als neue Vorstandsmitglieder dem Unternehmen beigetreten.