Nach einem mittelmäßigen Saisonstart wird McLaren beim Großen Preis von Aserbaidschan am kommenden Wochenende Updates für das Auto vorstellen. Teamchef Andrea Stella ist optimistisch, obwohl der Italiener sagt, dass von seinem Team, das sich in einer Notlage befindet, nicht sofort zu viel erwartet werden sollte.
Gleich bei der Präsentation des McLaren im Februar war klar: Das war nicht das Auto, mit dem das Team in die Saison starten wollte. Eine späte Kurskorrektur im Entwicklungsprozess machte einen Strich durch die Rechnung. Für das vierte Rennen der Saison in Baku würde das Auto ein Update erhalten, um dem Team zu helfen, wieder auf die Strecke zu kommen.
Der Grand Prix steht nun vor der Tür und die Updates sind tatsächlich fertig. „Wir haben einige neue Komponenten für den MCL60 bei uns, obwohl wir glauben, dass wir diese Vorteile in Baku möglicherweise nicht sofort nutzen können. Es ist Teil eines größeren Plans, der uns voranbringen soll“, blickt Stella voraus.
McLaren könnte nach einer Reihe von schlechten Ergebnissen einen Schub gebrauchen, obwohl es beim letzten Rennen in Australien etwas besser lief. Lando Norris (Sechster) und Oscar Piastri (Achter) holten dort die ersten Punkte des Jahres. „Das war positiv, aber wir wissen, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben“, bleibt der Teamchef realistisch. „In den letzten Wochen war es sehr voll im Werk.“
Bodenwagen ist das Hauptentwicklungsgebiet
McLaren will noch vor der Sommerpause Ende Juli ein großes Update machen. Die letzte größere Überarbeitung wird später im Jahr erwartet. Laut Stella liegt der Schlüssel hauptsächlich im Boden des Autos und wie er so viel Abwärtskraft wie möglich erzeugt. Dort wird derzeit der große Entwicklungskampf zwischen den Teams ausgetragen. „Dieser Boden liefert bereits viel mehr Abtrieb, als bei Bekanntgabe der Regeln erwartet wurde.“
Red Bull ist in diesem Bereich führend, was bei dem erfahrenen Aerodynamik-Experten Adrian Newey keine Überraschung ist.
Der RB19 ist der Konkurrenz weit voraus, besonders wenn man bedenkt, wie die Vorder- und Hinterradaufhängung des Autos zu einer stabilen Fahrhöhe und damit zu einem stabilen Abtrieb beitragen. Da – und in anderen Punkten – hat McLaren noch viel Boden gut zu machen, auch wenn das Auto dem von Max Verstappen ziemlich ähnlich sieht.
Stella ist nicht nachsichtig, wenn es darum geht, James Key zu verlassen
Seit der Einführung der neuen Regeln hinkt McLaren hinterher. Und das kostete Technikchef James Key letztlich den Kopf. Genau wie sein Vorgänger hat der MCL60 derzeit zu viel Luftwiderstand und zu wenig Abtrieb. Das kostet das Auto Höchstgeschwindigkeit und Grip in den Kurven. Stella ist nicht nachsichtig mit dem Engländer.
„Meistens fehlten uns bei McLaren die Ideen, wie man das Auto gut performen lässt“, sagte der Italiener kurz nach Keys Rücktritt. Ein Team von Technikern übernimmt nun gemeinsam die Verantwortung. „Wir wollen nicht, dass nur eine Person am Tisch die Entscheidungen trifft, die auch schlecht sind.“
McLaren-CEO Zak Brown schien 2022 besonders mit dem Thema Piastri beschäftigt, der nach langem Gerangel von Alpine übernommen wurde. „Die Probleme des Fahrers machten Schlagzeilen. Aber zwischenzeitlich war ich vor allem mit unserem Entwicklungstempo nicht zufrieden. Vor allem in der zweiten Saisonhälfte. Wir wurden von anderen Teams überholt.“
„Es war nicht ganz klar, wer was gemacht hat“
Brown bat Stella, die bereits mit dem Team zusammenarbeitete, insbesondere die technische Organisation zu prüfen. „Er kommt alleine raus, also musste er nicht alles entdecken. Wir haben jetzt ein neues Modell, das uns gut erscheint.“
Auch David Sanchez, der von Ferrari kommt, spielt bei dem neuen Modell eine große Rolle. Dort zeichnete der Franzose für das Konzept des Autos verantwortlich. Die neue Rollenverteilung soll laut Stella für mehr Klarheit sorgen. Außerdem wird die Kommunikation einfacher, weil er als Ingenieur die gleiche Sprache spricht wie die technischen Leiter.
„In der alten Struktur war nicht ganz klar, wer was macht. Außerdem unterstanden die Techniker einem Teamchef (Andreas Seidl, Anm. d. Red.), der nicht technisch war. Jetzt gibt es einen Teamchef, der ist.“
Tijdschema GP Azerbeidzjan
- Vrijdag 11.30-12.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag 15.00-16.00 uur: Kwalificatie hoofdrace
- Zaterdag 10.30-11.14 uur: Kwalificatie sprintrace
- Zaterdag 15.30-16.00 uur: Sprintrace
- Zondag 13.00 uur: Hoofdrace