Die Singer-Songwriterin Mavis Staples ist objektiv ein amerikanischer Schatz, wie es ein Mensch sein kann, und laut ihrer häufigen Tourneekollegin Bonnie Raitt ein „Sonnenstrahl“. Ihre Stimme strahlt von innen; im Alter von 82 Jahren macht sie immer noch Musik, die die Leute lieben; Zusätzlich zu den Aufnahmen, die sie zusammen mit ihren Geschwistern in der Gruppe The Staple Singers aufgenommen hat, hat sie einen beliebten Backkatalog an Solowerken, darunter unauslöschliche 70er-Soul-Hits wie „I’ll Take You There“ und „Let’s Do It Again“.
Staples ist das wohlverdiente Thema eines neuen New-Yorker Profil von keinem geringeren als dem Herausgeber David Remnick. Remnicks Artikel beschreibt Staples folgendermaßen: „Schlau, gesellig und lustig, Staples erinnert dich an den zuverlässigsten und fröhlichsten Freund deiner Mutter, denjenigen, der mit gutem Klatsch und einem Erdbeerkuchen vorbeikommt.“ Das klingt nach einer netten Person! Tatsächlich ist Staples „nicht erpicht darauf, unglückliche Geschichten zu erzählen oder sich auf Trash Talk einzulassen“, so dass „man in den seltenen Momenten, in denen sie sich auf kratziges Terrain begibt, überrascht ist – wie wenn sie über ihre Beziehung zu Aretha Franklin spricht“. Okay, jetzt reden wir.
Franklin, Sie erinnern sich vielleicht, hatte mehr Rindfleisch als ein Schlachthof. Sie hatte Dinge über ihre Künstlerkollegen zu sagen und sie hatte keine Angst, sie zu sagen. Natalie Cole? „Es ist wirklich ein Kompliment, dass sie bei manchen Songs wie ich klingt.“ Diana Ross? „Es ist mein drehen.“ Taylor Swift? „Tolle Kleider, wunderschöne Kleider.“
In Bezug auf ihre Behandlung von Staples, mit dem sie vor langer Zeit zusammen war, behauptet Staples dies New-Yorker dass Franklin sie missachtete, indem er Staples‘ Gesang auf einer Aufnahme eines Live-Duetts von „Oh Happy Day“ aus dem Jahr 1987, das sie zusammen aufgenommen hatten, leiser stellte:
Als die Aufnahme veröffentlicht wurde, wurde klar, dass Franklin die Lautstärke von Staples ‚Gesangsspur heruntergedreht hatte. Staples sagte, sie zuckte nur mit den Schultern und ließ es los. „Ich hätte ihr sagen sollen: ‚Nein, mach die Platte einfach nicht raus’“, sagte sie. „Aber du kennst mich: Goody-goody Mavis.“
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Franklin, gibt sie zu, hat ihr Temperament auf die Probe gestellt. „Ich habe sie lange ertragen, bis ich müde wurde, weißt du?“ Staples hat es mir gesagt. „Sie war sehr unsicher. Ich habe mein Bestes versucht, ihr Freund zu sein. Sie rief mich an und bat mich, sie zurückzurufen. Als ich sie zurückrief, war die Nummer geändert. Weißt du, sie war so komisch.“
„Rufen Sie mich zurück“, nur um eine „Diese Nummer wurde getrennt“-Aufzeichnung oder – noch schlimmer – ein Fremder auf der anderen Leitung zu erhalten, ist absolut teuflisch. Senden Sie Ihr allerschlimmstes, ohne ein Wort zu sagen! Meisterklasse.
Franklins Unsicherheiten sind kaum ein Geheimnis. Als sie sich 2017 mit Dionne Warwick anlegte, es war so gut wie nichts vorbeiund Franklins Strategie bestand darin, dem AP Faxe zu schicken und Interviews zu gewähren („Wir waren nie Freunde und ich glaube nicht, dass Dionne mich jemals gemocht hat“, sagte Franklin.) Legendäres Verhalten.
Ungefähr zu dieser Zeit mischte sich die Soul-Legende Gladys Knight auf dem roten Teppich für die Daytime Emmy Awards 2017 in die Fehde ein. „Das ist einfach eines dieser Dinge, weißt du, jeder hat seinen kleinen Schnickschnack am Laufen“, sagte Knight. „Dionne wird ihre Meinung sagen, und sie wird die Wahrheit sagen. Ree wird sensibel sein und eine Menge Gesindel verursachen.“
Es ist kein Zufall, dass die extreme Sensibilität, die Franklin ihrer Arbeit entgegenbrachte, auch dann laut wurde, wenn überhaupt keine Musik gespielt wurde.