A Studie Erscheinen in Verhaltensökologie zeigt, dass bei männlichen Mauereidechsen bestimmte Verhaltensweisen einen größeren Einfluss auf die Art und Weise haben, wie sie Territorialstreitigkeiten lösen, als ihre Größe und Färbung.
Während dunklere männliche Mauereidechsen aggressiver sind und oft gewinnen, scheint ihre Farbe keinen Einfluss darauf zu haben, wie Rivalen auf sie reagieren. Mehr als ihre Farbe und Größe beeinflusst das Verhalten der Eidechsen Territorialstreitigkeiten: Männchen nutzen Verhaltensweisen wie das Hochbeugen und Strecken der Kehle, um zu zeigen, dass sie zum Kampf bereit sind, während Fußschütteln signalisieren, dass sie sich unterwerfen und Aggressionen vermeiden.
Zu der internationalen Forschungsgruppe, die die Studie durchführte, gehörten Forscher der Universität Valencia in Spanien, der Theoretical and Experimental Ecology Station (SETE) in Moulis, Frankreich, und der Universität Turku in Finnland. Sie beobachteten das Sozialverhalten von 180 Mauereidechsen (Podarcis wallis), die in für solche Experimente konzipierten künstlichen Gehegen gehalten wurden.
„Naturforscher rätseln seit langem darüber, dass Männchen selten bis zum Tod kämpfen. Man könnte erwarten, dass der Wettbewerb um begrenzte Ressourcen erbittert ist, Tierkämpfe sind jedoch oft mehr Theater als Schlägereien. Aggression ist riskant und für beide Kontrahenten potenziell gefährlich.“ Daher profitieren Rivalen davon, ihre Streitigkeiten beizulegen, ohne auf schädliche Kämpfe zurückzugreifen“, erklärt der Forscher Javier Abalos von der Universität Valencia.
Ein wenig verstandener Aspekt ist, dass das Aggressionsniveau bei vielen Arten stärker mit der Größe und den Signalen der unterlegenen Partei zusammenhängt als mit der Diskrepanz zwischen den beiden Gegnern.
„Man könnte sich vorstellen, dass schwächere Individuen sich früher zurückziehen würden, wenn sie immer stärkeren Rivalen gegenüberstehen, während Gegner mit passenden Signalen länger kämpfen und die Aggression eskalieren würden. Allerdings stellen wir bei verschiedenen Arten immer wieder fest, dass die Verliererpartei bestehen bleibt, bis sie ein festes Selbst erreicht.“ -Auferlegte Schwelle unabhängig von ihrer Nichtübereinstimmung mit dem Gegner“, bemerkt der Forscher Guillem Pérez i de Lanuza von der Universität Valencia.
Der Grund dafür könnte in der Art und Weise liegen, wie Tiere bei Wettbewerben unterschiedliche Arten von Informationen über unterschiedliche Signale übermitteln. Farbflecken, die im Erwachsenenalter fixiert werden, wie etwa die orangefarbene Brust eines Rotkehlchens, sind gute Signale, wenn sie mit stabilen Merkmalen wie Körpergröße, Kraft und Hormonspiegel verknüpft sind.
Im Gegensatz dazu scheinen Verhaltensweisen, die selektiv während Interaktionen eingesetzt werden können, besser geeignet zu sein, veränderlichere Merkmale zu kommunizieren, etwa wie motiviert eine Person ist, zu kämpfen.
„Unsere Forschung hat die Auswirkungen dieser festen Merkmale und flexiblen Verhaltensweisen auf das Ergebnis und die Intensität von Eidechsenwettbewerben verglichen. Wir haben auch untersucht, warum es oft ein Missverhältnis zwischen Signalen und Wettbewerbsintensität zu geben scheint“, sagt Forscherin Océane Liehrmann von der Universität Turku.
Territorialstreitigkeiten sind entscheidend für den Fortpflanzungserfolg männlicher Eidechsen
Der Frühling markiert in den Pyrenäen den Beginn der Territorialkämpfe zwischen den männlichen Mauereidechsen, die erbittert um die besten Sonnenplätze, Unterschlupfspalten und die käferreiche Vegetation konkurrieren.
„Während dieser Wettbewerbe verwenden männliche Mauereidechsen eine Reihe faszinierender Signale, wie das Aufdecken versteckter Farbflecken und die Durchführung von Verhaltensweisen. Erwachsene Männchen – und einige Weibchen – haben UV-blaue Flecken auf ihren Bauchseiten, die oft von Schwarz umgeben sind“, sagt Forscher Enrique Schriftart der Universität Valencia.
„Wenn Männchen sich einander nähern, nehmen sie oft eine erhöhte Körperhaltung ein, strecken ihren Hals, wölben ihren Rücken und machen ihren Körper flach. Außerdem führen sie oft schnelle Bewegungen der Vorderbeine in der Luft aus. Interessanterweise ist dies nur eine von mehreren.“ Es gibt verschiedene Arten von Fußbewegungen, die von der Art gezeigt werden, wobei einige übertragen werden, andere sich an andere Eidechsen richten und andere an potenzielle Raubtiere.“
In der Studie wurden die Standorte in den künstlichen Gehegen so eingerichtet, dass männliche Eidechsen ihr Territorialverhalten fördern. Die Forscher platzierten sechs Holzpaletten in jedem Gehege und schufen drei hochwertige und drei minderwertige Standorte, indem sie die Anzahl der darauf gestapelten Steine, Ziegel und Baumstämme variierten.
Während des Experiments zeigten sich deutliche Unterschiede im Verhalten von Männchen und Weibchen: 80 % der Weibchen ließen sich auf den hochwertigen Standorten nieder, während nur 20 % der Männchen dies taten. Die Männchen, die diese Spitzenplätze besetzten, gewannen mehr Kämpfe, interagierten mit mehr Weibchen und zeugten mehr Nachkommen als die Männchen an den Standorten mit geringerer Qualität.
Verhaltensweisen wie erhöhte Körperhaltungen und Fußbewegungen waren weitaus entscheidender als die festen Farbflecken für den Wettbewerbsausgang männlicher Eidechsen. Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass männliche Eidechsen, die eine stärkere schwarze Färbung aufwiesen, zwar tendenziell aggressiver waren und sich in Wettbewerben durchsetzten, ihre Färbung jedoch offenbar keinen Einfluss darauf hatte, wie sich ihre Rivalen ihnen gegenüber verhielten.
„Schwarze Färbung war das einzige feste Merkmal, das mit dem Gewinnen in Verbindung gebracht wurde, aber ihr Einfluss war viel geringer im Vergleich zu den Auswirkungen von Verhaltensweisen. Schwarze Färbung scheint mit Aggression, aber nicht mit Signalisierung verbunden zu sein; dunkle männliche Eidechsen waren immer aggressiv, selbst wenn sie sich gegenüberstanden.“ dunklere Männchen“, sagt Abalos.
„Interessanterweise fanden wir kaum Hinweise darauf, dass die UV-blauen Flecken das Ergebnis des Wettbewerbs beeinflussten, obwohl sie mit der Bisskraft in Verbindung gebracht wurden und auf das Sehvermögen der Eidechsen abgestimmt waren. Dies wirft Fragen zu ihrer Rolle auf – vielleicht liefern sie kategorische Informationen, wie zum Beispiel das Geschlecht oder die Reife von.“ „Solche Informationen könnten den Eidechsen helfen, die Bedrohung durch potenzielle Rivalen einzuschätzen, bevor ein Wettbewerb überhaupt beginnt.“
Die soziale Interaktion von Eidechsen ist komplex
Die Studie ergab, dass die Verhaltensweisen den Ausgang von Wettbewerben beeinflussen, indem sie bei den Gegnern unterschiedliche Reaktionen auslösen. Eidechsen, die eine erhöhte Körperhaltung einnahmen, gewannen viel eher einen Wettbewerb, verjagten ihren Rivalen und provozierten Bisse von ihrem Gegner. Im Gegensatz dazu war das Zittern der Füße mit einer viel höheren Chance zu verlieren verbunden, verringerte aber auch die Wahrscheinlichkeit, nach dem Rückzug gebissen oder gejagt zu werden.
„Das deutet darauf hin, dass das Zurschaustellen erhobener Körper und das Schütteln der Füße als Droh- und Beschwichtigungssignale dienen, die den Eidechsen dabei helfen, die Absicht des anderen einzuschätzen, eskalieren zu wollen und unnötige körperliche Konflikte zu vermeiden“, sagt die Forscherin Alicia Bartolomé von der Universität Valencia.
„Die Ergebnisse der Studie haben weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis des Verhaltens und der Signalgebung von Tieren. Sie stellen die Vorstellung in Frage, dass Tierwettbewerbe auf der Grundlage fester Merkmale wie Farbe oder Größe entschieden werden. Stattdessen nutzen Tiere spezifische Verhaltensweisen, um die aggressive Absicht des anderen zu beurteilen.“ Echtzeit und ziehen sich zurück, wenn sie erkennen, dass ihr Gegner entschlossener ist, den Kampf fortzusetzen“, sagt Fabien Aubret von SETE.
Die Forschungsgruppe hofft, dass ihre Studie dazu beitragen wird, falsche Vorstellungen über das soziale Leben von Eidechsen zu beseitigen, die oft als einfache und rücksichtslose Kreaturen angesehen werden.
„In der Natur wechseln Eidechsen im Alltag oft die Rolle des Bewohners und des Eindringlings. Die Evolution hat ihnen einen ausgeklügelten Satz sozialer Signale gegeben, um Aggression im Kontext zu kommunizieren und sich in einem komplexen sozialen Umfeld zurechtzufinden. Dieses differenzierte Verständnis zeigt, dass Eidechsen sind weitaus ausgefeilter, als wir oft denken, und wir fangen gerade erst an, die Tiefe ihrer sozialen Kommunikation aufzudecken“, schließt Abalos.
Weitere Informationen:
Javier Abalos et al. Verhaltensbedrohungs- und Beschwichtigungssignale haben bei Eidechsenwettbewerben Vorrang vor statischen Farben. Verhaltensökologie (2024). DOI: 10.1093/beheco/arae045