Laura Jackson machte sich ernsthafte Sorgen um ihre Tochter und Mathe, als das Mädchen in der dritten Klasse war. Während viele ihrer Klassenkameraden durch Multiplikationstests flogen, verließ sich Jacksons Tochter beim Zählen auf ihre Finger, hatte Schwierigkeiten, Uhren zu lesen, und brach in Tränen aus, als sie zu Hause aufgefordert wurde, Mathe-Lernkarten zu üben.
In der Schule erhielt der 9-Jährige zwei Jahre lang Hilfe von einem Mathematikspezialisten, ohne dass es zu einer Besserung kam.
„Wir kamen an einen Punkt, an dem sie mich fragte: ‚Mama, bin ich dumm?‘“, erinnert sich Jackson.
Als Jackson eines Tages mit einem Freund zu Mittag aß, hörte er von einer Störung namens Dyskalkulie. Später suchte sie nach einer Beschreibung der Lernbehinderung, die die Fähigkeit eines Kindes beeinträchtigt, Zahlen zu verarbeiten und Mathematikkenntnisse zu behalten. „Ich dachte: ‚Oh mein Gott, das ist mein Kind‘“, sagte Jackson.
Landesweit stehen Hunderttausende Schüler vor Herausforderungen beim Erlernen von Mathematik aufgrund von Behinderungen wie Dyskalkulie, einer neurologischen Entwicklungsstörung, die durch Unterschiede in Teilen des Gehirns verursacht wird, die an Zahlen und Berechnungen beteiligt sind. Es gibt oft Hürden, Hilfe zu bekommen.
Amerikas Schulen haben lange damit zu kämpfen, Schüler mit Lernbehinderungen aller Art zu identifizieren und zu unterstützen. Kinder schmachten oft dahin, während sie auf eine Diagnose warten; Familien müssen sich häufig an private Anbieter wenden, um einen zu bekommen; Und selbst mit einer Diagnose sind einige Schulen nicht in der Lage, den Kindern die Hilfe zu bieten, die sie brauchen.
Das ändert sich langsam – für einige Behinderungen. Die meisten Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die vorschreiben, frühe Grundschüler auf die häufigste Lesebehinderung, Legasthenie, zu untersuchen, und unzählige Bezirke schulen Lehrer darin, Leseschwierigkeiten zu erkennen. Unterdessen sagen Eltern und Experten, dass Schulen Schüler mit Rechenbehinderungen wie Dyskalkulie vernachlässigen, von denen bis zu betroffen sind 7 % der Bevölkerung und oft nebeneinander mit Legasthenie.
„Es gibt nicht so viel Forschung zu Mathematikstörungen oder Dyskalkulie“ wie zu Lesebehinderungen, sagte Karen Wilson, eine klinische Neuropsychologin, die sich auf die Beurteilung von Kindern mit Lernunterschieden spezialisiert hat. „Das dringt auch in die Schulen durch.“
In den USA sind die Mathematikergebnisse seit Jahren schlecht und haben sich während der COVID-19-Pandemie nur verschlechtert. Die Lernschwierigkeiten einiger können auf Dyskalkulie oder andere Lernbehinderungen in Mathematik zurückzuführen sein, dennoch berichten nur wenige Lehrer, dass ihre Schüler auf Dyskalkulie untersucht wurden.
Experten sagen, dass das Erlernen der effektivsten Methoden für den Unterricht von Schülern mit Mathematikbehinderungen den Mathematikunterricht für alle Schüler verbessern könnte.
„Wenn es bei den Schülern mit den schwerwiegendsten Verbindungsabbrüchen und langsameren Verarbeitungsgeschwindigkeiten funktioniert, wird es immer noch bei den Kindern funktionieren, die in der Mitte mit mathematischen Schwierigkeiten liegen“, sagte Sandra Elliott, eine ehemalige Sonderpädagogin und derzeitige Chefakademikerin Mitarbeiter bei TouchMath, einem multisensorischen Mathematikprogramm.
Einige Anzeichen einer Dyskalkulie sind bereits in jungen Jahren erkennbar, wenn Eltern und Erzieher wissen, worauf sie achten müssen. Kleine Kinder haben möglicherweise Schwierigkeiten, Zahlen oder Muster zu erkennen. In der Grundschule haben Schüler möglicherweise Probleme mit mathematischen Funktionen wie Addition und Subtraktion, Textaufgaben, Geldzählen oder dem Merken von Anweisungen.
Selbst nachdem Jackson selbst von Dyskalkulie erfahren hatte, bezweifelte die öffentliche Schule ihrer Tochter im Raum Seattle, dass die Drittklässlerin eine Lernbehinderung hatte, da sie in anderen Bereichen gute Leistungen erbrachte. Die Lehrer schlugen Jackson vor, zu Hause mehr Zeit mit Mathematik zu verbringen.
„Viele Eltern gehen davon aus, dass die Schule ihnen mitteilen würde, dass es ein Problem gibt, aber so funktioniert es einfach nicht“, sagte Jackson, die schließlich ein Buch mit dem Titel „Discovering Dyscalculia“ über die Reise ihrer Familie schrieb.
Schüler mit Dyskalkulie benötigen oft einen strukturierteren Ansatz zum Erlernen von Mathematik, der „systematischen und expliziten“ Unterricht beinhaltet, sagte Lynn Fuchs, Forschungsprofessorin für Sonderpädagogik und menschliche Entwicklung an der Vanderbilt University.
Ein Teil des Problems besteht darin, dass Lehrer nicht die nötige Ausbildung erhalten, um mit Kindern mit Mathematikbehinderungen zu arbeiten. Mindestens ein Bundesstaat, Virginia, verlangt für die Erneuerung der Lehrerlizenz eine Sensibilisierungsschulung für Legasthenie, für die Schulung mit Behinderungen in Mathematik gibt es jedoch keine vergleichbaren Anforderungen.
„Es kommt ziemlich selten vor, dass sich Bachelor- oder sogar Masterabschlüsse in irgendeiner Breite, Tiefe, Qualität oder Genauigkeit auf Lernbehinderungen in Mathematik konzentrieren“, sagte Amelia Malone, Direktorin für Forschung und Innovation am National Center for Learning Disabilities.
Ohne umfassendere Kenntnisse und Unterstützung bei Dyskalkulie mussten sich viele Eltern selbst nach Spezialisten und Nachhilfelehrern umsehen, was ihrer Meinung nach besonders in Mathematik eine Herausforderung und kostspielig sein kann. Im Jahr 2019 begann Jackson, ihre Tochter für einen Teil des Tages aus der Schule zu holen, um ihr zu Hause Mathematik beizubringen.
„Ich bin kein Mathematiklehrer, aber ich war so verzweifelt“, sagte Jackson. „Es gibt niemanden, der etwas weiß, und wir müssen das herausfinden.“
Bei der Nachhilfeorganisation Made for Math haben Spezialisten herausgefunden, dass Kinder mit Dyskalkulie Wiederholungen benötigen, insbesondere um mathematische Fakten zu verstehen. Einige Schüler nehmen an bis zu vier Tagen in der Woche an Nachhilfe teil, die Kosten betragen bis zu 50 % 1.000 Dollar im Monat.
„Es ist schwierig, weil es nichts ist, was Schulen anbieten, und Kinder haben es verdient“, sagte Heather Brand, Mathematikspezialistin und Betriebsleiterin der Organisation.
Im ganzen Land gibt es Fortschritte bei der Untersuchung von mehr Kindern auf Mathematikbehinderungen, aber auf Bundesebene – und in den meisten Bundesstaaten – gebe es „keine Bewegung“, sagte Malone vom National Center for Learning Disabilities.
New York City ist einer der Bezirke, der in den ersten Jahren dem Screening auf Mathematikbehinderungen und dem Mathematikunterricht Priorität eingeräumt hat. In den Jahren 2015 und 2016 gab die Stadt 6 Millionen US-Dollar aus, um einen Mathematiklehrplan mit Spielen, Bausteinen, Kunstprojekten und Liedern einzuführen. Der Bezirk hat außerdem universelle Mathematik- und Lesetests eingeführt, um zu versuchen, Schüler zu identifizieren, die möglicherweise im Rückstand sind.
Es gibt Möglichkeiten, wie alle Schulen den Mathematikunterricht zugänglicher machen können, sagen Experten. In Grundschulen sollten Aktivitäten, die mehr Sinne ansprechen, stärker zum Einsatz kommen, darunter Ganzkörperbewegungen und Lieder für den Zahlenunterricht sowie praktische Materialien für mathematische Operationen.
Jackson sagte, ihre Tochter hätte von einer größeren Vielfalt an Methoden in der Schule profitieren können. Als die Teenagerin in der High School zum Mathematikunterricht zurückkehrte, nachdem sie mehrere Jahre zu Hause Mathematik gelernt hatte, erreichte sie eine Eins in Algebra.
„Wenn Sie wirklich verstehen, was es heißt, dyskalkulitisch zu sein, können Sie sich umschauen und entscheiden, was diese Person braucht, um erfolgreich zu sein“, sagte Jackson. „Man ist nicht nur ‚schlecht in Mathe‘ und muss sich anstrengen und sich mehr anstrengen.“
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