Ein örtlicher Sheriff sagte, Polizei und Feuerwehr hätten auf Berichte über eine „Explosion“ in der Einrichtung reagiert
Mindestens acht Arbeiter wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem am Freitag in einer Shell-Chemiefabrik in Texas ein Feuer ausgebrochen war, das eine hoch aufragende schwarze Rauchsäule in den Himmel schickte. Beamte sagen, dass sie jetzt die Luft auf giftige Nebenprodukte überwachen.Ersthelfer wurden kurz nach 15 Uhr Ortszeit in die petrochemische Shell-Anlage in Deer Park, einem Vorort von Houston, gerufen, so das Unternehmen genannt in einer Erklärung, in der festgestellt wurde, dass es bei dem Brand zwar keine Verletzungen gab, eine Reihe von Auftragnehmern jedoch „dem Produkt ausgesetzt“ waren und eine Behandlung als „Vorsichtsmaßnahme“ suchten. Der Komplex, in dem sich die Anlage befindet, ist gemeinsames Eigentum von Pemex, dem staatlichen mexikanischen Erdölunternehmen.Shell gab nicht an, mit welchen Chemikalien die Arbeiter möglicherweise in Kontakt gekommen waren, stellte jedoch fest, dass „gecracktes schweres Gasöl, gecracktes leichtes Gasöl und Benzin“ in dem Brand entzündet wurden. Der Sheriff von Harris County, Ed Gonzalez, sagte, er habe zunächst „vorläufige Berichte von einigen“ erhalten eine Art Explosion“, gab aber später an, dass es keine Explosion gegeben habe. Von einem lokalen Fernsehsender aufgenommenes Filmmaterial zeigte jedoch a großer Feuerball stieg aus der Anlage, nachdem die Feuerwehr glaubte, die Flammen seien gelöscht. Beamte sagten, die Wiederzündung sei „innerhalb von etwa 30 Sekunden eingedämmt“ worden und solche Schübe seien zu erwarten. Feuerwehrleute waren zu sehen, wie sie in Filmmaterial, das in den sozialen Medien die Runde machte, gegen das Inferno kämpften, wobei einige Clips auch eine massive Rauchwolke zeigten in den Himmel. Die Houstoner Niederlassung des National Weather Service später notiert dass der Rauch auf dem Radar sichtbar war, und sagte einer seiner Satelliten war in der Lage, das Feuer selbst aus dem Weltraum zu erkennen. Obwohl sich die Chemiefabrik weniger als eine halbe Meile von einer Deer Park High School entfernt befindet, erließen die Beamten keine Anordnung für die Bewohner vor Ort. Der örtliche Schulbezirk genannt Diese Entscheidung wurde getroffen, „weil der Wind von unseren Schulen weht“, obwohl die Texas Commission on Environmental Quality dennoch erklärte, sie werde die Luft in den kommenden Tagen überwachen, um sicherzustellen, dass während des Feuers keine gefährlichen Chemikalien freigesetzt werden Als Reaktion darauf wurde das Feuer etwa vier Stunden nach der ersten Meldung vollständig gelöscht, wobei alle Mitarbeiter des Werks nach Angaben von Shell betroffen waren. Der Bezirkskommissar Adrian Garcia sagte, die Ursache des Vorfalls sei noch nicht bekannt, fügte jedoch hinzu, dass die Feuerwehr eine Untersuchung einleiten werde.
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