Massive Waldbrände in Australien erhöhten das Ozonloch in der Antarktis: Studie

Rauch von Monster-Waldbränden in Australien verursachte eine chemische Reaktion, die das Ozonloch um 10 Prozent erweiterte, sagten Forscher am Mittwoch und schürten Befürchtungen, dass zunehmende Waldbrände die Wiederherstellung des atmosphärischen Schutzes der Erde gegen tödliche UV-Strahlung verzögern könnten.

Schwere Sommerhitze und Dürre trugen dazu bei, die tödlichen Brände des „Schwarzen Sommers“ von Ende 2019 bis Anfang 2020 voranzutreiben, die riesige Teile des Eukalyptuswaldes zerstörten und Sydney und andere Städte monatelang in Rauch und Asche hüllten.

Frühere Untersuchungen kamen zu dem Schluss, dass die mehr als eine Million Tonnen Rauch, die durch die Brände in die Atmosphäre gepumpt wurden, das antarktische Ozonloch verlängerten, das sich jedes Frühjahr über der Antarktis öffnet.

In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturidentifizierten Forscher in den Vereinigten Staaten und China eine neu identifizierte chemische Reaktion im Rauch von Waldbränden, die den Abbau von Ozon verstärkte – dem atmosphärischen Gas, das die Menge an ultravioletter Strahlung verringert, die die Erdoberfläche erreicht.

Susan Solomon, Professorin am Massachusetts Institute of Technology, die die Forschung leitete, sagte, dass diese Reaktion an den Rändern des Ozonlochs über der Antarktis abgeplatzt sei und das Loch um mehr als zwei Millionen Quadratkilometer (770.000 Quadratmeilen) – 10 Prozent – ​​erweitert habe seine Fläche im Vergleich zum Vorjahr.

„Diese chemischen Reaktionen finden direkt am Rand der Region statt, in der das Ozonloch auftritt“, sagte sie und erklärte, dass die „Partikel ihm einen kleinen zusätzlichen Schub geben“.

Das Ozonloch wurde zuerst durch menschliche Verschmutzung verursacht – insbesondere durch Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), die von vielen Kühlschränken emittiert wurden –, aber in den letzten Jahrzehnten hat ein globales Abkommen über diese Chemikalien der Ozonschicht eine Chance gegeben, sich zu heilen.

Das Montrealer Protokoll von 1987, das von 195 Ländern ratifiziert wurde, reduzierte die Menge an FCKW, die in die Atmosphäre gepumpt wurde, stark, obwohl die Moleküle jahrzehntelang verbleiben.

Die Modellierung der Vereinten Nationen sagt voraus, dass die Ozonschicht über der südlichen Hemisphäre bis 2060 vollständig heilen sollte.

Aber Solomon, der in den 1980er Jahren erstmals die für das Ozonloch in der Antarktis verantwortlichen Chemikalien identifizierte, äußerte sich besorgt darüber, dass die Auswirkungen des Klimawandels diese Erholung verlangsamen könnten.

„Wir glauben, dass Waldbrände häufiger und intensiver werden“, sagte sie gegenüber und fügte das Ozonloch hinzu, „wird meiner Meinung nach irgendwann besser werden, aber es ist denkbar, dass Waldbrände es sicherlich verlangsamen könnten.

„Ich glaube nicht, dass es die Erholung ganz stoppen wird. Aber es könnte verhindern, dass es sich tatsächlich erholt, wenn wir denken, dass es sollte.“

Ozon „Schocker“

Wissenschaftler haben die Bildung von Ozonlöchern lange mit extremer Kälte in Verbindung gebracht, da Wolken bei diesen sehr niedrigen Temperaturen eine Oberfläche bieten, mit der verbleibende FCKW reagieren und sie in andere Chemikalien umwandeln, die das Chlor für die Ozonschicht schädlicher machen, als es sonst der Fall wäre.

Aber Solomon sagte, dass die neue Forschung zeigt, dass Feuerrauchpartikel, die in die Atmosphäre aufsteigen, auch dazu dienen, diese Moleküle aufzunehmen und eine Reihe chemischer Reaktionen auszulösen, die ozonabbauendes Chlormonoxid produzieren.

Sie fanden heraus, dass dies passieren kann, ohne die extrem kalten Temperaturen zu benötigen.

Durch das Auslösen dieser Reaktion ergab die neue Studie, dass die Brände wahrscheinlich zu einem vorübergehenden Abbau des gesamten Ozons um drei bis fünf Prozent in den mittleren Breiten der südlichen Hemisphäre, über Australien, Neuseeland und Teilen von Afrika und Südamerika beigetragen haben.

„Ehrlich gesagt habe ich so etwas noch nie gesehen, wie es nach den Bränden in Australien passiert ist, und ich hätte es auch nie erwartet“, sagte Solomon, ein führender Klimawissenschaftler.

„Das ist ein weiterer Schocker.“

Eine im August von Forschern in Großbritannien veröffentlichte Studie ergab, dass eine Ansammlung von Rauchpartikeln aus den Bränden des Schwarzen Sommers Änderungen der atmosphärischen Temperaturen verursachte, die das Ozonloch in der Antarktis verlängerten.

Mehr als 30 Menschen starben bei den Bränden des Schwarzen Sommers, bei denen schätzungsweise ein bis drei Milliarden Tiere getötet oder vertrieben wurden.

Es wird erwartet, dass der durch die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe verursachte Klimawandel zu heißeren und trockeneren Bedingungen führt, die mit intensiveren Waldbränden einhergehen.

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