Massive Reptilien aus der Zeit vor dem Jura hatten einen schwächeren Biss als moderne Krokodile

Die Spitzenprädatoren, die vor 230 Millionen Jahren die Erde durchstreiften, hatten einen viel schwächeren Biss als bisher angenommen und konnten wahrscheinlich nicht durch Knochen knirschen, um ihre gesamte Beute zu vernichten.

In einer neuen Studie veröffentlicht in Die anatomische AufzeichnungPaläontologen der Universität Birmingham haben die ursprüngliche Schädelanatomie von Saurosuchus nachgebildet, einem Reptil aus der späten Trias, das ein entfernter Verwandter moderner Krokodile ist. Saurosuchus galt aufgrund seiner Größe und Ernährung als Apex-Raubtier mit einer Länge von 5 bis 8 Metern und einem Gewicht von über 250 kg.

Die neueste Analyse der Schädel des Reptils und Vergleiche mit dem später bekannten Dinosaurier Allosaurus ergaben jedoch, dass der frühere Krokodilverwandte Saurosuchus trotz ähnlicher Schädelstärken einen viel schwächeren Biss hatte als die ihm folgenden Dinosaurier. Saurosuchus hätte mit einer Kraft von 1015–1885 N gebissen, was modernen Krokodilen, sogenannten Gavials, entspricht.

Zum Vergleich:

Dr. Jordan Bestwick, Paläobiologe für Wirbeltiere an der Universität Birmingham und korrespondierender Autor der Studie, sagte: „Wir haben herausgefunden, dass Saurosuchus für seine Größe tatsächlich einen unglaublich schwachen Biss hatte und daher im Vergleich zu sich später entwickelnden Dinosauriern ganz anders als die Tiere lebte.“ Obwohl der Saurosuchus eine der größeren Eidechsen und ein Spitzenprädator war, hatte er einen Biss, der dem relativ dürftigen Biss des Gavials ebenbürtig war, und viel weniger stark als die furchterregenderen Krokodile und Alligatoren, die es heute gibt.

„Man hätte Saurosuchus immer noch gerne in Ruhe gelassen, aber sie ernährten sich wahrscheinlich nur von den weichen Fleischstücken ihrer Beute, da ihr Biss es ihnen nicht ermöglicht hätte, Knochen zu zerkleinern.“

Vorsichtige Esser

Trotz ihrer relativen Größe wäre Saurosuchus ein vorsichtiger Esser gewesen, der seine Hinterzähne benutzte, um das Fleisch von seinen Beutetieren zu entfernen, so die Studie.

Im Gegensatz zu späteren Dinosauriern ist das Fressverhalten von Saurosuchus wahrscheinlich auf einen schwachen Biss und eine eher rechteckige Schädelform zurückzuführen. Außerdem hatten diese früheren Reptilien im Vergleich zum späteren Allosaurus dünnere Nasenknochen.

Dr. Stephan Lautenschlager, außerordentlicher Professor für Paläobiologie an der Universität Birmingham und leitender Autor des Artikels, sagte: „Der Saurosuchus wäre sicherlich ein furchterregendes Reptil gewesen, bis er sich hinsetzte, um seine Beute zu fressen, und wir können sehen, wie evolutionäre Details in der Schädel dieser gewaltigen Apex-Raubtiere machten erhebliche Unterschiede im Fressverhalten erforderlich. Während Dinosaurier, die in der Jurazeit folgten, den Großteil ihrer Beute gefressen hätten, könnte Saurosuchus vollständigere Kadaver hinterlassen haben, die eine Zweitmahlzeit für die Aasfütterung gewesen wären auch Tiere.“

Molly Fawcett, Co-Autorin des Artikels, sagte: „Es ist wirklich erstaunlich, wie ähnlich die Schädel der Top-Raubtiere in der Trias-Zeit (der Zeit vor der Herrschaft der Dinosaurier) im Vergleich zu den bekannten fleischfressenden Dinosauriern wie dem T. aussehen . rex. Überraschenderweise stellten wir jedoch fest, dass die Bisskraft dieser Trias-Raubtiere weitaus schwächer war als die der posttriasischen Dinosaurier.“