Im vergangenen August halbierte das malerische Himalaya-Königreich Bhutan die Gebühr für internationale Touristen auf 100 US-Dollar pro Nacht. Die Gebühr würdigte die „wichtige Rolle des Tourismussektors bei der Schaffung von Arbeitsplätzen, der Erwirtschaftung von Devisen und der Förderung des allgemeinen Wirtschaftswachstums“.
Im September 2022 wurde eine tägliche Gebühr von 200 US-Dollar als „Gebühr für nachhaltige Entwicklung“ eingeführt, um Geld für den Ausgleich des durch den Tourismus verursachten Kohlenstoffs zu sammeln. Nach der Aufhebung der COVID-19-Beschränkungen nahmen die Ankünfte in Bhutan jedoch nicht wie erwartet zu.
Bhutans Lage unterscheidet sich nicht von der der meisten Länder im asiatisch-pazifischen Raum. Sie sind hin- und hergerissen zwischen einem Übertourismus, der Umweltschäden mit sich bringt, und einem Untertourismus, der den Entwicklungsländern die Dollars entzieht, die sie zur Wiederbelebung ihrer von COVID-19-Lockdowns und Naturkatastrophen gebeutelten Volkswirtschaften benötigen.
Nach Angaben der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO) gehörte die globale Tourismusbranche zu den Branchen, die von der COVID-19-Pandemie am stärksten betroffen waren; im Jahr 2020 gingen die Anreisen um 72 % zurück.
Schon lange vor dem Ausbruch der Pandemie begannen die beliebtesten Touristenziele Asiens damit, die Zahl der Besucher zu beschränken oder zu regulieren. Im Jahr 2018 schloss Thailand die Maya Bay auf der Insel Phi Phi Leh – bekannt geworden durch den Film „The Beach“ –, um dem empfindlichen Meeresökosystem die Chance zu geben, sich von der umfassenden Schädigung und dem Korallensterben zu erholen.
Ebenso wurde 2018 aus Umweltgründen eine sechsmonatige Schließung der berühmten philippinischen Insel Boracay angeordnet. Auch auf Bali in Indonesien und im bei Rucksacktouristen beliebten Stadtteil Thamel in Kathmandu in Nepal wurden Beschränkungen eingeführt, die die Natur und die Empfindlichkeiten der Einheimischen schützen sollen.
Da diese Länder jedoch stark von den Einnahmen aus dem Tourismus abhängig sind, können sie es sich kaum leisten, drastische Einschränkungen zu verhängen und suchen nach Kompromisslösungen. Die Vielfalt Asiens in Bezug auf Infrastruktur, Einkommen und Politik bedeutet, dass die durch den Massentourismus verursachten Probleme und ihre Lösungen maßgeschneidert sein müssen.
Die wohlhabenden Länder Japan und Singapur müssen einen anderen Weg einschlagen als Indonesien oder die Philippinen. Jedes dieser Länder könnte zunächst prüfen, welcher Anteil des BIP aus dem Tourismus stammen kann und welche Risiken es birgt, ausländische Besucher offen zu halten, wie es derzeit in vielen Ländern der Fall ist.
Bhutans Tourismusmodell „hoher Wert, geringes Volumen“, das darauf ausgelegt ist, die Einnahmen in den Schutz kohlenstoffspeichernder Wälder und in eine nachhaltige Entwicklung durch Projekte für saubere Energie zu stecken, hat dem Land geholfen, das einzige Land Südasiens mit negativen CO2-Emissionen zu werden. Allerdings hat Bhutan eine Bevölkerungsdichte von nur 20 Menschen pro Quadratkilometer.
Zum Vergleich: Im benachbarten Bangladesch leben nur 1.329 Menschen pro Quadratkilometer. Beide Länder sind anfällig für den Klimawandel, allerdings auf sehr unterschiedliche Weise. Während Bhutan sich Sorgen um schrumpfende Gletscher macht, ist Bangladesch ein Deltaland, dessen Küsten durch den Anstieg des Meeresspiegels besonders gefährdet sind.
Bedrohte Gemeinschaften
Der Klimawandel und extreme Wetterereignisse bedrohen Küstengemeinden im gesamten Asien-Pazifik-Raum und zerstören häufig direkt die touristische Infrastruktur, wie der Tsunami in Asien im Jahr 2014 zeigte, der ein Gebiet von Thailand bis Indonesien und Sri Lanka verwüstete.
Abgesehen von COVID-19 hatte Südostasien mit Gesundheitskrisen wie SARS und MERS zu kämpfen, die die Gesundheitssysteme überforderten und zu Reiseverboten und Grenzschließungen führten. Unternehmen mussten schließen, was zu Arbeitsplatzverlusten und wirtschaftlichen Einbrüchen führte, deren Folgen von der globalen Tourismusbranche nicht berücksichtigt wurden.
Durch COVID-19 wurde uns zum ersten Mal bewusst, wie eng der globale Tourismus vernetzt ist und wie wichtig eine international koordinierte Reaktion auf Gesundheitskrisen ist.
Während es schwierig ist, die Zahl der Besucher zu beziffern, die ein bestimmtes Gebiet betreten oder sich dort aufhalten, ist es eine allgemeine Erfahrung, dass die Mieten und Immobilienpreise für die Bevölkerung vor Ort unerschwinglich werden.
Längere Warteschlangen, Lärm, Schäden an historischen Stätten, Entweihung religiöser Orte, Einfuhr krankheitserregender Mikroben und landwirtschaftlicher Schädlinge sind nur einige der negativen Auswirkungen des Massentourismus. Er belastet auch die Ressourcen, was sich vor allem auf die Preise und Verfügbarkeit von Lebensmitteln auswirkt.
Kohlenstoffemissionen
Der Tourismus macht rund acht Prozent des weltweiten CO2-Emissionendie mit Unterkünften, Flügen und lokalem Transport verbunden sind. Besucher aus Ländern mit hohem Einkommen sind für den Großteil dieser Emissionen verantwortlich, und mit zunehmendem Reiseverkehr wird auch der ökologische Fußabdruck des Tourismus steigen.
A Bericht 2019 von UNWTO und International Transport Forum prognostiziert, dass die transportbezogenen Emissionen des internationalen Tourismus bis 2030 im Vergleich zum Stand von 2016 um 25 % steigen werden, während die Emissionen des Inlandstourismus im gleichen Zeitraum um 21 % steigen werden.
Overtourism kann sich auch negativ auf den Ruf eines Ortes als Touristenziel auswirken. Nur wenige Besucher haben Lust, Schlange zu stehen, um ein Denkmal zu besichtigen, oder überhöhte Preise für Hotelzimmer oder Privatunterkünfte sowie exorbitante Beträge für Essen zu zahlen.
Murmelndas Satellitendaten zur Überwachung der Umweltauswirkungen des Tourismus verwendet, schätzt, dass 80 % der Reisenden nur zehn Prozent der weltweiten Tourismusziele ansteuern. Die Länder müssen die Belastung verteilen, indem sie alternative Tourismusziele entwickeln, anstatt sich auf einige wenige zu konzentrieren.
Prognosen der UNWTO zufolge wird die Zahl der Touristen weltweit, die 2019 mit 1,5 Milliarden ihren Höhepunkt erreichte, bis 2030 1,8 Milliarden erreichen, was wahrscheinlich zu einem weiteren Druck auf bereits beliebte Reiseziele führen wird.
Ein Weg nach vorn könnte in gegenseitigen Konsultationen zwischen Herkunfts- und Zielländern über eine freundliche Visaregelung, die Vorbeugung von Vandalismus und Möglichkeiten zur Vermeidung von Reibereien zwischen Einheimischen und Besuchern bestehen. Zudem könnten finanzielle und fachliche Unterstützung beim Natur- und Denkmalschutz geleistet werden.
Durch Investitionen in den Bau wichtiger Infrastruktur wie Straßen, Hotels und Einrichtungen, die zur Entlastung überlasteter Touristenattraktionen beitragen, könnten gemeinsam neue und alternative Standorte entwickelt werden.
Es gibt keine Universallösung. Stattdessen kann eine Reihe von Maßnahmen entwickelt werden, die die Interessen aller Beteiligten berücksichtigen. Letztendlich hat der Tourismus viele Vorteile, die weit über das bloße Geldverdienen hinausgehen.