Über den Denkmälern und Hochhäusern Neu-Delhis liegt eine giftige Decke aus grauem Smog. Schulen wurden geschlossen und Bauarbeiten verboten. Die Menschen tragen wieder Masken.
In der indischen Hauptstadt ist es wieder soweit. Die Behörden kämpfen darum, die starke Luftverschmutzung einzudämmen, eine jährliche und chronische Gesundheitskrise, die jedes Jahr das Leben von über 20 Millionen Menschen in der Stadt beeinträchtigt.
Laut SAFAR, Indiens wichtigster Umweltüberwachungsbehörde, bewegte sich der Luftqualitätsindex am Dienstag für winzige Partikel nahe der 400-Marke, einem Wert, der als gefährlich gilt und mehr als das Zehnfache des globalen Sicherheitsgrenzwerts beträgt. Es ist der fünfte Tag in Folge mit schlechter Luft in der Region.
„Es gibt zu viel Smog. Ich beobachte den Luftqualitätsindex und habe Angst vor diesem Klima“, sagte Srinivas Rao, ein Besucher aus dem Bundesstaat Andhra Pradesh, der eine Maske aufsetzte, als er einen Morgenspaziergang in der Nähe des India Gate-Denkmals der Stadt machte .
Die Behörden setzten Wassersprinkler und Anti-Smog-Pistolen ein, um den Dunst einzudämmen, und kündigten eine Geldstrafe von 20.000 Rupien (240 US-Dollar) für Fahrer an, die beim Fahren von Benzin- und Dieselautos, Bussen und Lastwagen angetroffen werden, die Smog erzeugen. In der Zwischenzeit haben Ärzte den Bewohnern geraten, Masken zu tragen und den Aufenthalt im Freien so weit wie möglich zu meiden, da der Smog Atemwegsinfektionen, Grippe und Asthmaanfälle auslösen könnte.
Die Umweltverschmutzung droht auch die laufende Cricket-Weltmeisterschaft, die in Indien ausgerichtet wird, zu beeinträchtigen, nachdem das srilankische Team am Wochenende seine Trainingseinheit in Neu-Delhi absagen musste, bevor es am Montag im Arun Jaitley Stadium gegen Bangladesch antrat.
Lokale Medien berichteten, dass die Nachfrage nach Luftreinigern in der vergangenen Woche gestiegen sei.
Einwohner wie Renu Aggarwal, 55, befürchten, dass der Smog noch schlimmer wird, wenn Diwali, das hinduistische Lichtfest, bei dem Feuerwerkskörper angezündet werden, an diesem Wochenende näher rückt. Ihre Tochter leidet an einer Pollenallergie, die sich durch Luftverschmutzung verschlimmert.
„Sie kann nicht atmen. Auch wenn wir in unserem Haus die Türen und Fenster geschlossen halten, ist sie von der Umweltverschmutzung immer noch so stark betroffen, dass selbst der Gang zur Toilette für sie schwierig ist. Und sie bekommt Atemnot“, sagte sie.
Neu-Delhi steht fast jedes Jahr an der Spitze vieler indischer Städte mit schlechter Luftqualität, insbesondere im Winter, wenn die Verbrennung von Ernterückständen in den Nachbarstaaten mit kühleren Temperaturen einhergeht, die gefährlichen Rauch einschließen.
Die Verbrennung von Ernterückständen zu Beginn der Winterweizensaat ist ein wesentlicher Faktor für die Umweltverschmutzung in Nordindien. Die Behörden versuchten, die Landwirte abzuschrecken, indem sie Geldanreize für den Kauf von Maschinen für die Arbeit boten. Nach Angaben des Indischen Instituts für Tropenmeteorologie in Pune ist der Rauch aus der Verbrennung von Ernten jedoch immer noch für 25 % der Luftverschmutzung in Neu-Delhi verantwortlich.
Laut Respirer Living Sciences, einer Organisation, die die Luftqualität und andere überwacht, verzeichnete Neu-Delhi zwischen 2019 und 2020 einen starken Anstieg der winzigen Partikel in der Luft um 32 %, einen Rückgang um 43,7 % im Jahr 2021 und einen stetigen Anstieg in den Jahren 2022 und 2023 Umweltfaktoren.
Die schwere Luftverschmutzungskrise betrifft jeden Einwohner der Stadt, aber die Millionen Menschen, die im Freien arbeiten, sind noch gefährdeter.
Gulshan Kumar, der eine Autorikscha fährt, sagte, dass sich seine Nase, sein Hals und seine Augen regelmäßig mit Schmutz in der Luft füllen.
Seine Kinder flehen ihn an, in seine Heimatstadt im Bundesstaat Bihar zurückzukehren. „Sie fragen mich, warum ich in dieser verschmutzten und kranken Stadt arbeite“, sagte er. „Wenn ich zu Hause eine Anstellung gehabt hätte, wäre ich nicht zum Arbeiten nach Delhi gekommen.“
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