Auf der Pressekonferenz nach dem 0:0 gegen Kroatien gab Martínez seinen Abgang bekannt. Aufgrund dieser Punkteteilung schied Belgien aus der Weltmeisterschaft aus und die Kroaten erreichen das Achtelfinale.
„Das war mein letztes Spiel als Nationaltrainer“, sagte Martínez, der seit 2014 an der Spitze der belgischen Nationalmannschaft steht. „Ich habe mich von den Spielern und dem Staff verabschiedet. Das ist natürlich sehr emotional.“
Martínez hatte eine Verpflichtung bis Ende dieses Monats, gibt sie jetzt aber auf. Unter der Führung des 49-jährigen Spaniers überzeugte Belgien bei mehreren Finalturnieren mit einer guten Spielergruppe. Der dritte Platz bei der WM 2018 war der Höhepunkt seiner Zeit als Bundestrainer.
Bei der WM in Katar enttäuschte die belgische Nationalmannschaft. Das erste Spiel gegen Kanada wurde noch mit Hängen und Würgen gewonnen, doch dann folgten eine Niederlage gegen Marokko und ein Unentschieden gegen Kroatien. Erstmals seit 2010 fehlt Belgien in der K.o.-Runde der WM.
Die Belgier müssen sich nun einen neuen Wahlherrn suchen. Das nächste Spiel ist für den 24. März terminiert. Die Belgier bestreiten dann in der EM-Qualifikationsserie ein Auswärtsspiel gegen Schweden.